Робко приговаривая 'Хорошая собачка, хорошая', я скатилась с крылечка, не обращая внимания на жалобно скрипнувшие доски, и постаралась отбежать подальше. Собак даже не пошевелился, продолжал лежать на боку лишь поглядывал на меня удивленно - мол, чего это она?? Тут на крыльцо выперлась вчерашняя бабулька и глядя на меня со скрытой насмешкой сказала:

– Уборная вон там, за кустами, а потом в баню пойдешь, ученица.

Ноги сами понесли меня к кустам, ибо терпеть не было уже никакой возможности, но вот сделав все дела, я и призадумалась, вспоминая бабкины слова - ученица?? Это она мне?? А ученица чего?? Утренний воздух бодрил и навевал воспоминания о том, как вчера бабка шустро протащила меня по улице, и все встречные ей почтительно кланялись. А потом в своей избушке старуха, воркуя и приговаривая, подливая чаек , вызнала, что я учусь в педагогическом (А энто как??) колледже 'на наставника младших', и что скоро должна была уехать туда, где детей учат и лечат, и что никто меня пока не ждет.

– Значит, будешь дальше учиться, подытожила бабка, я тут лекарка, мне давно ученица нужна. А теперь ложись, давай, утро вечера мудренее...

Вот так я и оказалась в ученицах. Интересно, а какие тут у ученика обязанности?? Помнится, читала кое - что ученик жил у мастера и делал все что скажут, попутно обучаясь кое-чему, когда за помощь начинали платить деньги - уже считался подмастерьем. Позднее, сделав нечто выдающееся, подмастерье представлял это на суд мастеров, и гильдия решала, достоин ли он звания мастера. Интересно, интересно, а как с этим у лекарей??

Пока я морочила себе этими размышлениями голову, старуха привела меня в баню - низкое строение из потемневших от влаги и времени бревен. Внутри небольшие сени, скамья и печь, а в большем отделении широкие лавки, полок, огромная кадка у самой двери и две бадьи на печи.

– Мойся, сейчас платье принесу, и одежу постирай.

На маленьком окошечке стояли две керамические посудинки - одна побольше, небрежно закрытая крышкой, другая с плотно притертой деревянной пробкой обернутой тканью.

– Этим вымоешь тело, а этим волосы, а вот тут для стирки, - и бабка ушла.

Вообще я не в первый раз оказалась в деревенской бане, но что бы на полке не оказалось даже банального мыла?? И пол земляной, и толстенная доска, брошенная как мостик к полку. Даже от слабенького жара, сохранившегося с вечера, голова стала зудеть.

С волосами у меня вечная проблема - жирные, тонкие, висят сосульками и голову надо мыть каждый день, и стричь приходится чуть ли не ежемесячно. Поспешно стянула сарафан, стряхнула высохшую глину и бросила в бадью для стирки, следом полетела футболка вся в каких-то подозрительных разводах, и белье. Водичка как раз - не горячая, ни холодная, мочалки нет, но под лавкой стоит горшок с мелким белым песком. Вот как полезно смотреть передачи ВВС - однажды показывали, как бедуины моются песком вместо мыла. Пригоршня песка, немного воды и - и вуаля!

После песка настало время попробовать жидкость из горшочка - это оказался какой-то кисель с вкраплениями мелких белых цветов и листьев. Пахло почти как мой 'травяной шампунь' дома, вздохнув, растерлась еще и этим киселем, он почти не пенился, только шипел как гашеная сода, стекая на пол. Теперь голову, в сенях завозилась старуха, сунулась в дверь - осмотрела всю с ног до головы, и вроде осталась довольна.

Бррр, вздрогнув от холодного воздуха, взялась за притертую пробку, осторожно раскачала и потянула, покрутила, наконец, подцепила ногтем краешек и вытянула на себя. В воздухе разлился, нет, торжественно поплыл аромат меда, мяты, перца, и горьких трав, замерев, я вдыхала его и бездумно улыбалась.

Бабка опять сунула нос - пришлось скорее мыть голову, хорошо, что волосы короткие, и наклоняться не надо - плеснула воды, плеснула 'шампунь' потерла и смыла парой ковшей, можно идти. В предбаннике показалось очень холодно, на лавке лежало тканое покрывало, небольшое льняное полотенце, платье, тоже из льна, но потоньше. На утоптанном земляном полу вместо моих убитых босоножек стояли ну как бы их назвать...Первое, что приходило на ум - поршни. Куски кожи, сшитые на подъеме и на пятке, внутрь набита шерсть вместо стельки, дополнительная завязка тоже из кожи. Рядом с платьем обнаружилось что-то похожее на фартук, только узкий и длинный, как и рубаха, плюс плетеный из шерстяных ниток поясок с кистями.

Решив, что стирка в липнущем к телу платье - последнее дело, завернулась в покрывало. Голову обернула полотенцем и пошла стирать. Бельишко развесила у печки, что бы высохло по быстрее, а футболку и сарафан пришлось долго отмывать от странных бурых пятен на боках. Потом развешала мокрые вещи тут же в бане и пошла, мерить обновки. Трусики и лифчик уже вполне высохли, и платье хоть и с трудом на них натянулось. Рукава 'три четверти' с завязками, простой ворот, украшенный узором у горловины, тоже стягивался тесемкой. Фартук я одела, как поняла - одна половинка свисает с плеч вперед, другая назад, а сверху все это держит поясок. В таком виде да еще в кожаных поршнях на босу ногу поплелась к дому.

Очки в бане тоже отмыла, как следует, а вот голова оставалась в полотенце расческу - то я с собой не взяла. Пес так и лежал у крыльца, лениво приподняв голову в мою сторону. Рядом с крыльцом стояла расписная миска на высокой табуретке, в ней какая - то каша, косточка торчит, рядом ведро воды, а пес худой, такой тощий, что через комки свалявшейся шерсти ребра видны. Старуха стояла на крыльце и уговаривала его поесть ворчливым голосом.

– Вран, кому я готовлю, смотри, ноги протянешь!