– Наблюдатель доложил, что горные цеха по-прежнему не выдают лицензий на разработку. Но готовы, к поставкам по полуторной цене.

– Дорого, мы сможем извлечь необходимое нам гораздо быстрее и с меньшими потерями.
– Как вариант предлагается нелегальная разработка в Чертовом ущелье, но там будут большие людские потери.

– С чем связаны?
– так же неторопливо поинтересовался бородач.

– Много хищников магического происхождения, по легенде там взорвалась башня мага - недоучки, а подопытные разбежались.

– А на самом деле?

– Неизвестно, но странные звери есть и пределов ущелья они практически не покидают. Рудные залежи там не исследовались, но похищенные карты указывают несколько жил идущих в том направлении от Рудных гор.

Медведеобразный господин задумчиво крутанул в руках чашку с чаем и проговорил:

– А Королеве - Матери опять нездоровиться?

– Бедняжка слегла после выходок младшего принца, поговаривают, что поднос с пирожными и юный лейтенант из охраны скрашивают ее одиночество.

Тонкая усмешка скользнула по губам худощавого кавалера и собеседники, переглянувшись, дружно хмыкнули. О нраве пригожей вдовицы ходили легенды, складывающиеся в эпические поэмы. Была повсеместно известна ее тяга к юным, хорошеньким блондинам, кремовым пирожным, и украшениям. Все послы окрестных государств стремились набрать в штат пригожих блондинов с длинными ресницами и стройными ногами. А коллекции парюр Королевы - Матери завидовали все окрестные дамы от баронессы до герцогини.

Сейчас Королева пребывала в своих покоях, а на лужайке резвились фрейлины, воспитанницы, и гвардейцы под присмотром блюстителей нравственности в виде заморских послов и престарелых советников.

С другой стороны от веселящейся компании приоткрылась малозаметная дверь, ведущая в оранжерею. Крупный красноватый песок, усыпавший внешнюю дорожку, поскрипывал под резными кожаными туфельками миниатюрной дамы в скромном синем платье из тонкой шерсти. Служанка в темном платье и полотняном переднике осталась у двери, сделав вид, что пришла сюда за нежной весенней зеленью. Пройдя оранжерею дама вышла в парк и оставаясь в ажурной тени королевских кленов поспешила к саду.

Извилистая тропинка, выложенная кусками песчаника извиваясь, бежала к резному каменному домику - старинному павильону, заброшенному по последней моде. Стены увивал плющ, витражные стекла в свинцовых рамах запылились, высокое крылечко с чугунными перилами устилала отросшая вокруг дома трава. Дойдя до конца дорожки, дама сыпнула на траву немного серебристой пыльцы из кошеля на поясе, и прошла по невидимой тропке прямо к двери, не помяв сочные стебли. Дверь, не скрипнув, растворилась и так же тихо закрылась.

– Приветствую вас Ваше Величество, учтиво склонила голову Хранительница Династии.

– Какие новости Руимасолариэсс??

– И хорошие, и плохие Ваше Величество.

– Докладывай.

Прикусив губу, дама осмотрела полированную скамью и вздохнув, присела.

– Ты сказала, что следует, раньше обычного отправится в летнюю резиденцию, потому что узел событий смещается сюда, ты сказала, что династии угрожает Чужая Кровь, и вот мы здесь. Уже две недели ничего не происходит. Расколоритер гоняется за фрейлинами и мечет кинжалы в стены, Ульсоритас перебил всех оленей в лесу и теперь гоняет придворных с мишенями словно кабанов. А между тем мне становиться все тревожнее...

Вдовствующая королева с надеждой взглянула на Хранительницу.

– Все так Ваше Величество. Чужая Кровь бродит поблизости. Узел неподвижен, третьего дня возле деревни 'Малый брод' открылся портал, а в селе 'Большие Ракиты' поймали шпиона из Вестлируса. Ему удалось сманить двух подмастерьев горного цеха, они подписали магический контракт на два года...

Королева вновь вздохнула, полюбовалась дворцом сквозь окутанные зеленью ветки и другим тоном сказала.

– Подмастерьев в стазис, на контракт отправить обученных людей из Тайной канцелярии. Кто появился в портале?? Хранительница помолчав, сказала - девушка. Сейчас она живет в 'Малых бродах', учит обычаи, лечится, состояние не очень хорошее. Не знаю пока, что в ней есть, но она нужна для сохранения Династии.

– Невеста??

– Не могу сказать точно, Ваше Величество, простовата, не здорова и без особых магических способностей, решение за Вами.

Королева размышляя, постучала каблучком по гладким доскам и приняла решение :

– Пусть все идет как есть, через три дня прибудет посольство нашего южного соседа. Принцы примут делегацию здесь. Вас госпожа Руимасолариэсс я попрошу тоже быть. Всем объявлено, что королева - мать не здорова. Хозяйкой приема будете вы. Переговоры проведут принцы, а все остальное предоставим Тайной канцелярии. Пусть пришедшая из другого мира пока побудет у вас, полагаюсь на вашу мудрость и знания, Хранительница. А что у нас с западным рубежом??

Дамы склонили головы над небольшой иллюзией, появившейся на столе, и перешли к обсуждению других государственных дел.

Спустя полтора часа тем же неспешным шагом Королева-Мать в скромном синем платье прогулочным шагом направилась к резиденции. Хранительница огляделась и плавным движением рук открыла портал. Маленькая пичужка тихо просидевшая все это время в своем гнезде, едва плеск крыльев возвестил отбытие волшебницы, взмахнула крыльями и сделав круг над беседкой, полетела в сторону дворца.