– Ну вот мы сейчас в баньку сходим, хозяйку нашу полечим, а завтра поутру несите свою хитрую штучку, посмотрим.

Зевая во весь рот, сказала я. Староста, поняв, что большего не добьется, сказал нашей хозяйке, что баня его сегодня топленая, и можно помыться у него, старуха, подумав, согласилась, только просила жару подбавить. А я сказала, что мне постирать надо будет, корыто понадобится. На том и порешили.

Хозяйка ушла в горницу и принесла чистые простыни, платки на голову и тулуп. Я прихватила пару склянок из мешка и гребень, с которым не расставалась. В баню прошли через огород - сзади плетень становился реже, и можно было пролезть между жердей.

Баня была большая и очень красивая - светлое сладко пахнущее дерево, берестяные ковши, ароматные веники. Скинув одежду из мешка в угол вместе с мантией, я осталась в том обрезке платья, в котором моталась по лесу уже вторую неделю. И принялась снимать ошейник с Врана. Старуха покачала головой и сказал :

– Ну, вы мойтесь пока, а я к старостихе схожу, может у нее рубаха какая найдется, у меня - то только сыны, а у нее три дочки уж замужние.

Дверь скрипнула, закрываясь, а я потянула пса к двери в мыльню:

– Вран, пойдем я тебя вымою??

В жарком пространстве мыльни платье прилипло к телу, а волосы сбились в колтун. Взяв горшочек с домашним мылом я накапала туда свое снадобье для волос и взбив пену вымыла Врана тщательно поливая горячей водой. Потом вывела его в предбанник и уложила на лавку прикрыв тулупом, что бы не простыл. Сама тоже погрела уставшие мышцы в тепле, помыла голову, натерлась снадобьями Руимы и завернувшись в простыню вышла в сени. Старуха сидела тихонько на лавке боясь шевельнуться - Вран положил ей голову на колени и не пускал в мыльню. Увидев меня, она облегченно вздохнула и сказала:

– Ох, детонька, вот тебе чистая рубашка, старостиха дала, я пойду, кости старые погрею, ты мазь то для меня взяла??

– Взяла, вот баночка - вотрете в поясницу, запястья, локти и колени, а ноги я вам дома натру, и заговор скажу. Старуха закивала, и начала раздеваться. Я быстренько закутала голову платком и натянув тулуп поверх простыни выбежала вместе с Враном во двор. И только в теплой избе вспомнила, что забыла постирать, ну да завтра еще день будет, с такими мыслями повалилась на лавку и заснула.

Утро встретило меня ароматом яичницы на сале, потрескиванием поленьев в теплой печке и мокрым носом Врана ткнувшимся в щеку. Сгорбленная старушка превратилась в невысокую статную женщину, хлопочущую у печи. Я поняла, что заснула, забыв обещание и наговор, и покраснела. Обернувшись и увидев, что я проснулась женщина, должно быть догадалась, отчего я такая румяная и чуть улыбнувшись сказала:

– Ничего, умаялась ты видно, а мазь и так хорошо помогла, видишь, уже совсем выпрямилась.

Я торопливо соскочила с лавки:

– Сейчас умоюсь, и наговор скажу, только мазью придется снова намазать.

Поспешив с утренними процедурами, я не прогадала - едва успела одеть одолженную рубаху и накинув хозяйский платок сбегать во двор, как заскрипела провисшая калитка - явился староста Юрок. Дуннирэ уже поставила сковороду на деревянную подставочку, рядом с кувшином холодного молока и выложила пару ложек. По деревенскому обычаю гостя нужно было приглашать к столу, но мне и кусок в горло не полезет под бесконечную трескотню старосты. Поэтому скрепя сердце я уселась на лавку и заговорила:

– Доброго вам утречка староста Юрок, с чем пожаловали?

Поведя носом в сторону стола, староста недовольно молвил:

– Так вот понимаешь, солнышко давненько встало. Так я понимаешь и решил заглянуть, узнать, не нужно ли помочь чего?? Что бы понимаешь, ягода наша хорошо росла, нельзя нам без ягоды, понимаешь, вон у Дуннирэ сынов четверо, все в городе живут, понимаешь, без наливки никак, понимаешь...

Я мысленно захихикала, вот жук!! Вчера позволил в бане помыться, а сегодня уже с заказом торопит. Покачала головой

– Так вы староста Юрок хотели ж мне какую-то штучку интересную за работу предложить, без аванса я не работаю, да и работа у вас непростая - вода у вас поднялась, корни закрыла, вот и гибнут ваши ягоды. Коли не отвести воду, за год-два все плети морозом побьет, или вымокнут в одно лето!

Пожав плечами, равнодушно взялась за гребень, мол, меня ваши терзания не касаются, сначала деньги покажите. Помялся староста, повздыхал, потом покосился на прямую Дуннирэ и полез за пазуху. Вынул темненький мешочек домашней вязки больше похожий на носок, а уж из него бережно извлек широкую пластину темного металла, перечеркнутую поперек скобами замка. От вещи веяло не просто стариной - древностью, руки сами потянулись, но я их почти физическим усилием удержала на месте, лишь посмотрела с любопытством: