– Да, это забавно... А может, колдуны как-то влияют? Потихоньку, незаметно, как кукол за ниточки? Может, я им мешаю? Может быть те мужики, которых мы убрали, пришли не от Легорета, а оттуда, с Олимпа? Такая экипировка дорогая! Может их прислали, чтобы наше развитие остановить, вернуть в русло, как мы ручей чинили, помнишь?

– Помню, конечно... И вроде, неплохо жили, пока ты не задумался... Я бы, лично, без тебя так и бегал по горам, не зная, что суть моя примитивна... Но колдунам наше бытие до свечки, Если бы ребята с ядовитыми стреломётами были с Олимпа, как ты говоришь, мы бы давно по башке молнией получили...

– Ты меня не преувеличивай... Сам же захотел границу наладить... А вот принц Иллирийский - это сила! И колдуны у него есть, помнишь, на турнире?

– Я в колдунах не разбираюсь, Мроган... Видел, что ты дёргаешься, но смысла не понял, что и как...

Чего там понимать? Легорет притащил колдуна, тот меня заблокировал... в смысле, колдовать мешал, и Калигон знал об этом, помнишь, мужик, на колено вставал?

– Да хоть на уши! Раз ты победил, значит они слабее, вот и весь разговор! А вот, почему ты недоволен, так и не понял. Тебе денег мало? Или власти?

– Что ты чушь несёшь, Пашка?! Какой власти? Мне нужна уверенность в жизни. Я хочу спать спокойно, зная, что никакая мерзость ни от хассов, ни от королей, ни от колдунов не разрушит мой дом, не тронет моего ребёнка, мою жену, друзей...

– И всё?

– Ну, не всё, конечно... Хочется жить интересно, мир видеть, двигать технику, чтобы развивалась, самому учиться...

– А тебе не кажется, Мроган, что это напоминает Паучий Замок? Отгородиться от мира, ворота повыше, охрану покрепче?...

– Ну, ты сказанул! Спасибо! Сравнил с кем! Я разве только о себе забочусь? Если бы о себе, то давно перевёл бы свою семью туда, к озеру, к лесу, а не сажал бы его на наших камнях... Как там Канчен-Ка? Летает?... Боюсь я за неё...

– Куда она денется? Упёртая... Ей бы самолётик игрушечный показать, а сейчас приходится объяснять на пальцах... Я и так как пономарь: "Если тебя клонит вправо, то жми правый клапан, дитя моё, а если влево, то левый, дитя моё"...

– Ну!.. Она жмёт?

– Ты что? Себя забыл? Там всё из головы выскакивает... Скорость большая, а времени на обдумывание мало... Вот, если бы сделать трубу, чтобы ветер дул несильно, но постоянно...

– Не выйдёт, нужно, чтобы уклон был, постоянное падение... Проще придумать карусель высокую и вращать её.

– Чем вращать?

– Да хоть руками! Ты сейчас чем поднимаешь наверх?

– Верёвкой... Ну, да, руками... Трое тянут, один висит...

– А теперь представь, тридцать тянут, в смысле, вращают, а десять -висят...

– Беги, вон ещё группа топает...

Мроган побежал завлекать вторую цепочку, а я смотрю и думаю, какая это удача в жизни - встретить вот такого сумасшедшего, неуёмного, необузданного друга, зацепившись за которого можно мчаться, а не киснуть на кочке... А перед глазами встало во весь рост огромное велосипедное колесо, закреплённое горизонтально, которое крутят по очереди те, кто учатся, а на ободе висят Серые Птицы, точнее, Птенцы, никакого обрыва не надо, высота не такая опасная как сейчас, полёт станет в десятки раз дольше, а скорость его гораздо меньше, чем в падении... Да! Это мечта!

Понять язык неожиданно помогла Анушан-Апа. Я в памяти насобирал уже много хассанских слов, только не понимал принципа склонения и спряжения, поэтому путался сам и не мог понять сказанного кем-то. Рассуждения со взрослой, спокойной женщиной дали то, чего не могла дать импульсивная Ланат-Та. Постепенно пришло понимание. В иритском языке каждое слово, не изменяясь само, обрастало кучей вспомогательных словечек и предлогов, помогающих понять его модификации, а в хассанском существовал набор приставок и окончаний, выполнявших те же функции, так что зная корень, основу слова можно было легко трансформировать его, добавляя звуки спереди и сзади... От этого оно становилось длинным, труднопроизносимым, но достаточно точным по смыслу. А я-то недоумевал, зачем использовать так много похожих слов? Оставалось научиться быстро это преобразование проделывать в уме и, наоборот, мысленно вычленять прибавки, слышать, распознавать в кем-то произнесённой фразе, чем мы вдвоём и занимались по вечерам...

Чем дальше двигались дела на границе, тем больше мне хотелось выполнить абсолютно безумную затею... Пробраться в столицу Хассании и там из первых уст высочайших сановников падишаха или даже от него самого услышать речи о том, что ожидает наши страны. Весь трёп об угрозе, который звучал внутри королевств базировался на слухах, домыслах, старом опыте. Он абсолютно не отражал никакой реальной обстановки. Сановники сами ни разу не были в чужой и далёкой стране. Советник ссылался на доклады королевской дипломатической миссии, а мне всё меньше верилось в их объективность. Как можно верить тем, кого допускали на приём только для целования вонючей туфли Владыки?

Нагловатая уверенность в том, что я всегда смогу хотя бы реально смыться из самой затруднительной ситуации, колола моё самолюбие и дразнила любопытство. Простой вопрос: "Для чего тратить тысячи монет, труд тысяч работяг, если угроза с Юга высосана из пальца и ни на чём не основана?" не мог иметь ответа без подробного разговора. Я уламывал Принца, мы вместе с ним замучили Советника, от которого ждали получения верительных грамот или хотя бы ярлыков на проход, но он как и раньше, ничего не хотел слышать, чтобы не рисковать посольством...