– Командир, вот, оружие...

– Спасибо, Флиар, свободен... А вот это, Ларчан, знаешь, что такое?

– ... Проверяешь меня, кларон?.. Ну, ваше дело военное, конечно... Чего же тут не знать, если на весь Бари-Кон только два мастера их делают, эти игломёты, я, да ученик мой... Только, слыш-ка, теперь уж ты разъясни, откуда он у тебя? Быть же такого не может!..

– Нет, подожди, мастер, я ещё спрошу... Этот ... игломёт, он обычный или чем-то отличается?

– Во, спросил!.. Как в лужу плюнул!.. Какой обычный? Ты ещё, слыш-ка, про корону спроси, "обычная" она или отличается? Я таких за всю жизнь десятка два сделал, не больше. Шкатулок для золота - в сто раз больше! Во, сказал!..

– Ну, а как надо спросить?

– Прямо в лоб, вот как!

– Ну, так, вот ты, прямо в лоб и рассказывай, раз это твоя железка!

– И скажу... Чего скрывать-то? Только в ум не возьму, как он у тебя-то оказался, кларон? ... Делал давно ещё, год назад уж, вон винты мои с секретом, узор мой... Думаю, такой же как ты, секретчик заказал... Платил золотом, за секрет - доплата, в книги не вписывал... Это ты хотел узнать, кларон?

– Ну, почти... Год назад... Тогда ещё и разговоров не было...

– Каких разговоров?

– Про объединение... Ты прав, мастер, нечего и секретничать... Мне эту штуку как победителю на турнире вручил принц ваш иллирийский, Легорет, пятерик дней назад, и дело там было нечистое, вот я и спросил, прости уж. Время сейчас такое, смутное... Реформы будут, головы полетят, должности... Мне всех стоит опасаться...

– Вот тут ты, кларон, в точку попал... Иглы-то, слыш-ка, здесь тонкие, разглядел уж, небось, для яда, ближнего боя... не для войны, но раз принц сам отдал, мне скрывать нечего... А тебе такой без надобности...

– А бывают и толстые иглы?

– Ну, ты хитрец, кларон! А то я не вижу, что ль, как вы перемигиваетесь?.. Кларон Кайтар, клади сюда и вторую игрушку... У вас тут, что же, все воины с игломётами, что ли?

– Ладно, не бурчи, Ларчан, посмотри и этот... Не все, успокойся, не все, в бою они неудобны, сам же сказал, это на всякий случай взят...

– Нет, ребята, этот не мой и сработан давно уже, устройство другое, рычаг идёт только в одну сторону, иглы толстые, сборника для них не установишь, надо иглы отдельно в кармане таскать, в бою не удобно...

– А куда ты идёшь, мастер, зачем?

– Ну, тут уж, кларон, никакого секрета нет, слыш-ка, заказов сейчас мало в Бара-Тоне, войны нет, оружием мало кто интересуется, иду в Велиру, там, говорят, хассов бьют, может я и пригожусь... А мастерскую сыну оставил, он сейчас на ноги встал, семьёй обзавёлся, не буду же я его с родового места спихивать? Рассуди?

– Не знаю, отец... К нам вон, хассаны пришли, стекло дуть, так их наоборот, родные отправили подальше, молодых, с детьми, без дома, без барахла, у всякого своя правда...

– А куда ж это "к вам"? Вы же с границы? Зачем там стекло-то? Казармы стеклить?.. Темнишь, кларон?

– Зачем темнить? Город мы строим... Новый... С пустыря начали, теперь, вот, улица готова. Пока что одна. И будет немного, нам большой город и не нужен...

– То-то я смотрю, вы все свояки, как из одного клана, даже, слыш-ка, как из одной семьи, никаких чинов не признаёте..

– Разве это плохо?

– Вот, спросил! Хорошо, плохо!.. Это когда как... Вон, рога! Пока таскаешь -- тяжело, а бодаться - так лучше некуда!..

– А инструменты-то есть с собой, мастер?

– Кое что есть, остальное делать надо...

– Ну так и пошли к нам... Давай свои условия...

– Так куда же "к вам"-то?

– В Белый Город, на южную границу с хассами, четыре дня от Велиры, а на тележках за два добежим, там дорога ровная... ну!

– Ты, слыш-ка, дай подумать, кларон... Дом надо купить, я ж не пустой иду, не юноша уже, деньги есть... Потом, работу надо определить, какую делать, сколько платить станете, да и откуда у вас монеты-то?! Вы же не зарабатываете, а только тратите!.. Опять же с едой как? Бабка то моя сготовит, но не в город же ей бегать? Опять же мастерскую надо городить, это, считай, как второй дом, сразу и не сообразить!

– Ну, давай не сразу...

Разговор растянулся на весь оставшийся путь и словоохотливый старик, оказавшийся и вовсе не стариком ещё, ровесником Кроригана, легко вступал в рассуждения, много знал, всем помогал, чем мог, даже иногда бежал за тележками. Ухаживал за своей "бабушкой", которую дразнил так только за то, что у них появился первый внук, который, собственно, и выпихнул их в дорогу. В доме стало тесно.

Спорил с Мроганом по поводу тележек, раскритиковав плетёный обод и предложив сделать маховик, способный сохранять энергию торможения на спуске, вместо того, чтобы тратить её зря, быстро уловил идею цепного привода качения, избавляющую от необходимости бежать и толкать тележку и всерьёз её обдумывал, поверив в то, что тележки можно выгодно продавать.