Все приметы похода совпадали с предыдущими. Вяло бредущая вооруженная толпа, пустые воинственные выкрики, сзади обоз со стрелами и едой. Связки аралтанов идут медленно, в опасных местах их придётся перевьючивать... Там же, в конце и начальник с охраной. Может, тысяча, а может и больше... Узкая тропа, стиснутая выходом горного хребта снизила скорость передвижения, самому торговцу пришлось выбираться вверх, прячась в колючках, идти открыто он не мог уже ни в ту, ни в другую сторону и хитро смикитил, что за маленький бакшиш можно пожертвовать своими тканями, которые, глядишь, и пролежат незаметно, а теперь, кто бы ни победил, он в накладе не останется.

Прикинув по рассказу, я понял, что войско он видел - на подходе к горе Фалаперга, как раз там мы ночью убегали от купца Арджах-Баша с колдуном Айларом и казалось, это было так недавно. Но сейчас нужно было на что-то быстро решаться. Осмотрев после допроса новенькую решетку карцера, первую дверь в Белом Городе, оснащённую замком, я, невольно хмыкнул, получил немного злое и радостное ощущение того, что цивилизация всё же проникает в нашу жизнь, пусть пока хотя бы копированием лучшего, что удалось здесь встретить... И неважно, что это "лучшее" - всего-навсего - простой амбарный замок, главное - вперёд...

В штабе уже ждал Кайтар со своей пока что шатающейся на улице без дела сотней, только вчера отмывшейся от похода, но всё в той же вонючей одежде, которую теперь, по моей милости, можно было только кипятить, чтобы очистить...

– Привет всем... Что?! ... Парадную жалко?

– С Вами, господин кларон, добра не жди, что ни надень, а всё равно в дерьме будешь, так мы же и не на танцы собрались...

Язвят, черти! Эти заслужили. "Господин кларон"... Шутники

– Привет, брат! Ты принёс?

– Держи... Прямо в мешочке держи...

– Ты прав, Кайтар... Зачем кому-то видеть... Вы готовы?

– Откуда я знаю? Подняли по тревоге, а куда идти, что брать? Ты решаешь...

– Я пока не соображу толком... Информации мало... Но идти на пятерик, не меньше, район первой деревни, действия - отвлекающие, в драку не ввязываться... Может, твоих заменить?

– Зачем? Мы сейчас самые ... как сказать... самые готовые к драке, эти тут заснули совсем, девку проспали, суслики... Хочешь остальных разбудить? Посылай сзади, пускай Сторожевой пройдут и бегают по долине...

– Нечего им там делать... А вот разбудить стоит, ты прав... Вы лётные будете брать?

– Дашь камни, возьмём

– Пять хватит?

– Должно хватить, это же только для разведки... Но лучше шесть, чтобы парами ходить... Для разведки и тренировки в условиях, приближенных к боевым...

– Вот именно! Это вам не тупыми стрелами! Напомни ребятам, и не раз, что в полёте они беззащитны, снизу открыты, любая дырка - нарушение аэродинамики... Хватит ржать!

– А ты перестань выражаться... Они всё знают... И жить хотят не меньше твоего, умник... Когда камень на поясе, можно и луком пользоваться, и арбалетом, только чуть зависнуть надо... Иди, Мроган, я всё понял уже, тебе что, делать нечего? Куда тащить, если боком пойдёт?

– Вдоль границы, по долине, как обычно, там вокруг Лысого и назад, в самом худшем случае - в Сторожевой... Держи камни... Кости, точнее...

– Ого! Да ты щедр сегодня! Хоть и старые, но видно, дело серьёзное?

– Не хотелось бы пока... Нам бы годик... закрепиться... Тебе еды сколько?

– Годик ему... На три дня давай, там настреляем... А может, ложная тревога-то?

– Может и так, значит обожрётесь под кустиками... Возьмёте с собой связистов и дальний пост, поможете донести...

– Девкам-то? Это наши любят... А вот сушня эта уже в горле торчит... Ну, не нуди, Мроган, заканчивай...

– Всех на пост не тащи...

– Ты кончишь болтать? Ещё объясни, что топать след в след и ходить по камням!.. Всё, что ли? Я помню, помню, что с поста сообщить, когда прибыли... Что ещё?

– Не ворчи, Кайтар, удачи... Камни ..тьфу, кости береги... И свои тоже... Дежурный!

– Слушаю, брат...

– На весь отряд Кайтара выдать паёк на три дня. Оформить выход на восемь боевых дней. Подготовить срочно по графику группу дальней связи, на всю вахту, сверить коды, доложить Кайтару, они вместе выходят... Это срочно, сразу мне доложить...

– Есть доложить...

– Найди кого-нибудь, прямо сейчас, Вланса ко мне и Ланат-Та, домой, тоже срочно...

Завертелось... Белый Город никуда не побежит. Даже если войско врага разделится и часть его попрётся через Сторожевой, оно не пройдёт далеко. Сотни луков стоят в "Гнусах" на башнях, уже прицеленные на дорогу, проходы заужены каменной кладкой, сотня воинов сверху может маневрировать и осыпать врага стрелами, пусть там даже две тысячи островерхих шапок потянется к "лёгкой" добыче, не пройдут.