Шрифт:
Сколько фильмов снято по сюжетам Зоны, сколько компьютерных игр появилось – «ходилки» по Зоне, «миссии», «стратегии»…
Живой заповедник беспредела, где право сильного действует как нигде на Земле. Место, где жизнь потерять легче, чем пуговицу от рубашки. Место, где властвует первобытный закон – убей чужого, иначе он убьет тебя.
– …Очередной официальный протест правительства Ругии по поводу оказания экономической помощи непризнанной республики Ламакея был передан сегодня в Европейский совет безопасности. Реакции из Берна пока не поступало…
Нэд выключил телевизор, взял оружие и вышел на кухню. Включил магнитофон, расстелил на длинном столе бумагу, достал масленку и протирку, разобрал автомат и пистолет.
Привычная работа отвлекала от тягостных мыслей, музыка расслабляла, успокаивала.
«Что делать дальше? Как дальше жить?..»
ГЛАВА 2 УДЕЛ ТВОЙ, ПУТНИК
Пыль на дороге у края леса не успела осесть на землю, коричневатое облачко висело в воздухе. Первая колонна только скрылась за поворотом и сейчас проезжала мост через реку возле старого развалившегося сруба колодца, вырытого в неведомо какие времена.
Диж опустил бинокль, поправил на голове кепку и пошел назад. Четыре машины уже стояли возле шлагбаума. Покореженная железка была поднята, и охрана – два боевика из группы Георга – болтала с Оскаром и Тормом.
Старший группы подошел к стоящему впереди «маногу». За рулем сидел Гент, сзади, у пулемета, – Ольбег и Аскольд. Они резались в карты, вместо стола используя цинковый ящик из-под патронов.
– Не надоело деньги из кармана в карман перекладывать?
Ольбег поднял голову, осклабился и хлестко бросил на цинк две карты.
– Двадцать одно! С тебя двадцать баксов. – Он подмигнул. – Я его раздену догола сегодня.
– Обойдешься, сопли сначала утри. – Аскольд собрал колоду, перетасовал карты. – По новой.
– Хватит. Через минуту выезжаем. – Диж вытащил из кармашка разгрузки радиостанцию, нажал тангетку.
– Оскар, Костян, Нэд, как слышите? Прием.
До будки охраны было метров сорок, Диж видел, как Оскар выхватил радиостанцию, торопливо бросил:
– Оскар. Слышу нормально.
– Костян, нормально, – отозвался боевик, сидевший в «союре».
– Нэд. Норма.
«Котон» стоял в десяти метрах от Дижа, Нэд выставил в окно руку и махнул, подтверждая слова.
– По машинам. Стартуем через минуту. Я первый, за мной Нэд, потом Костян. Оскар – замыкаешь. Оружие снять с предохранителей и пальцы на скобе! Разрешаю бить по любому подозрительному месту, даже если только померещилось. Понятно?
– Понятно…
– Понятно…
Диж проследил, как его парни расселись в машинах, и кивнул Генту:
– Вперед!
Машины покатили по дороге, набирая скорость, взвилась пыль и скрыла контуры грузовиков и внедорожников.
Ростислав, закрыв платком лицо, опустил шлагбаум, откашлялся, сплевывая пыль, и недовольно пробурчал:
– Вторые сегодня уехали. Куда их Виконт гонит? Скоро в поселке одни рабы да бабы останутся.
Святополк длинно зевнул, с тоской посмотрел на небо – солнце почти встало в зенит – и глянул на часы.
– Черт, еще два часа сидеть. Вода есть?
– Глянь в холодильнике. – Ростислав вытер платком мокрый лоб, не замечая, как размазывает грязь, вытащил радиостанцию.
– «Сват», это «Дозор». Диж прошел, все тихо.
– Понял. Не спи там…
– Угу. – Ростислав отключил рацию, недовольно буркнул: – Иди ты, учитель хренов!..
Сквозь плотную шторку над дверцей солнечные лучи почти не проникали, однако в кабине становилось душновато, и кондиционер не спасал.
Нэд давно скинул ветровку, теперь подумывал, что при первой же остановке снимет и майку, промокшую на спине и на груди. Ветерок через приоткрытое окно задувал внутрь, принося хоть немного прохлады.
Знакомый пейзаж – поле, край леса, овраги и невысокие холмы – убаюкивал. Впереди метрах в семидесяти шел «маног» Дижа, и Нэд посочувствовал парням: они сидели прямо под солнцем. Ствол ПКМ смотрел вправо, на темневшую вдали стену рощи, что скоро перейдет в густой лес. В зеркальце заднего вида были видны «союр» и «мустанг» Оскара. И там боевики бдили, напряженно глядя по сторонам. Ждали нападения. На турели покачивался в такт движению крупнокалиберный НСВ.
Нэд опять посмотрел назад: у идущего следом «союра» вроде подспустило колесо. Он взял радиостанцию.
– Костян, это Нэд. Дай Мечислава.
Небольшая пауза, в эфире возник знакомый, чуточку искаженный голос:
– Слушаю.
– Левое переднее не ведет?
– Да нет… нормально. Указатель молчит.
– Смотри. Остановимся, глянешь…
– Ладно…
Нэд помедлил, потом добавил:
– Как самочувствие?
– В порядке. – В голосе насмешка.
Нэд представил невеселую улыбку на лице Мечислава.
– Отбой.
Диж, несомненно, слышал разговор, но лезть не стал. Не хотел напрягать.
Утром Нэд в коротком споре убедил старшего группы вооружить Мечислава. Хотя бы пистолетом.
– Он невольник!
– Он водитель сейчас. К тому же единственный невольник в колонне. Не дурак же, не станет убегать, да и куда? А если налет? Пусть хоть застрелится сам.
Диж дернул головой – признак крайнего раздражения, скривил губы.
– Еще ни один раб не брал в руки оружие. Виконт мне голову оторвет.
– Виконт сам хотел дать ему свободу и посадить за баранку. Он двух водил за неделю потерял. И Ингвар когда из лазарета выйдет?..
– Хотел, но не дал.
Нэд закусил губу, потер подбородок. Предложил:
– Я за него ручаюсь.
– Ручаешься!.. Да ты сам едва свободу получил… – Старший помолчал. – А если драпанет? С дороги в лес?
– Ты его за дурака держишь?
Диж не ответил, ушел в штаб. Вернулся через полчаса, свирепо глянул на Нэда, ожидавшего его у машины, глянул по сторонам. Вокруг никого.
– Виконт сказал: пусть. Но если что – вы оба трупы. Ясно?
– Да – мы трупы. Спасибо.
– А-а… – Диж махнул рукой. – Поговори с ним, объясни.
– Конечно, прямо сейчас.
«Глеб посоветовал, – думал Нэд, идя в гараж. – Виконт еще туда-сюда, а главный контрик не упустит случая проверить меня на вшивость. Даже ценой двух жизней».
Мечиславу достался старый «ТТ» [10] . Тот повертел его в руках, недоверчиво глядя на Дижа, буркнул: «Благодарю», на что тот мотнул головой, словно лошадь, бросил на Нэда предостерегающий взгляд и ушел.
– Хороший ствол. Бой сильный, метров на двадцать лупит только так.
Нэд взял пистолет из рук изумленного Мечислава, быстро разобрал, протер маслом, вытер тряпкой и ловко собрал. Вставил обойму, дослал патрон в патронник, подкинул в ладони и протянул товарищу.
– Как стрелять, знаешь. Если что, бей наверняка.
– Справлюсь. – Мечислав спрятал оружие за пояс, пытливо глянул на Нэда. – Твоя идея?
– Моя. Хоть что-то в руке…
Мечислав кивнул, глянул на небо, зачем-то покрутил головой, словно искал кого-то, неожиданно спросил:
– Решил уйти или за собой в банду тянешь?
– Знаешь что… – Нэд глянул тому в глаза, желая послать подальше, но смолчал: Мечислав ему в отцы годился. Хоть и чушь порет, но… – Свободному уйти проще. И быть водилой пока лучше, чем в гараже вкалывать. А там посмотрим. И еще. Захочешь слинять, сначала пристрели меня.
– Да-а? А то не дашь мне удрать?
– А то меня убьют здесь. Это цена твоей железки.
Мечислав хмыкнул. Смущенно переступил с ноги на ногу, хлопнул Нэда по плечу.
– Ты хоть и гад и шею мне тогда чуть не сломал, но такую цену за свободу я не дам.
Они рассмеялись, и с души Нэда упал маленький камешек. Оказывается, здорово, когда рядом есть хоть один близкий человек. С кем можно вместе в огонь и в воду и на смерть.
…Первых гостей они встретили через полчаса. Шесть машин пылили навстречу. Впереди огромный «мустанг» с АГС на турели, за ним юркий «маног». Нэд нащупал рукоять дверцы и приготовился. Запищала радиостанция.
– Всем! Это Латамир, это Латамир. Все нормально, пропускаем.
– Пронесло… – Кажется, голос Оскара.
– Диж, спроси, как дорога впереди.
– Заткнись, Костян. Без тебя знаю.
С «мустанга» посигналили, Диж ответил, а когда встречная машина поравнялась с ним, махнул рукой. Колонна Латамира проскочила мимо, обдав их облаком пыли.
На переезде через приток Ламанки встретили второй кортеж. Два грузовика под опекой двух мотоциклов и трех баггов – трехместных скоростных рамочных внедорожников. На каждом багге по два пулемета: НСВ и ПКМ. Юркие, маневренные машины, словно игрушки. Проходимость отменная, вес небольшой, жрет немного…
Нэд поймал единую для всех банд Зоны частоту и успел ухватить переговоры.
– …из Кахова. Вы кто?
– Протри глаза, Диж, – отозвался веселый молодой голос. – Ты мне до сих пор должок за бабу не отдал.
– Ты, Котяра?
– Ну.
– Куда прете?
– На кудыкину гору… А ты куда?
– В другую сторону.
Через минуту Диж сообщил всем:
– Это ребята Исмаила. Из Сетижа. Идем за ними.
– А чего Кот про бабу говорил?..
– Ты мне надоел, Костян, – с досадой выдал Диж. – Не заткнешься – получишь в зубы. Ржать потом будем. Поехали.
Миновали мост, проскочили гряду холмов, о которых ходили упорные слухи, будто там зарыты сокровища древних аланов. И свернули с дороги к крохотной рощице. Диж объявил перекур.
Осмотрели транспорт, долили масла, Мечислав нашел слабину, подкачал колесо. Перекурили, перекусили, желающие окунулись в крохотном озерце, едва доходившем до колена.
Диж достал карту, пристроил на поросшем мхом пне, ткнул патроном в маленький кружок.
– Валдан. До него пятнадцать километров по трассе. Идем до Мединска, там «союр» и «мустанг» остаются, ждут гостей. Мы в город. С этого мо…
Диж прервал монолог, поднял голову. Нэд тоже вперил взгляд в безоблачный голубой океан и ухватил две точки у края рощицы. Точки росли. Потом уха коснулся рокот моторов.
– «Вертушки»… армейские. Прут куда-то…
Оскар мрачно смотрел на вертолеты, трогая цевье автомата. Боевики с тревогой смотрели за полетом железных хищников – могут и врезать, если засекут. Военные не упускали случая погонять врагов. А в кузове «мустанга» только одна «стрела» [11] .
Нэд невольно втянул голову в плечи – грохот «вертушек» вызывал странно неприятные ощущения.
«Двадцатьчетверки… Рухлядь старая, еще порхает. – Мозг размышляет самостоятельно, словно Нэда не существует. – На разведку пошли, трассу готовят…»
Он замер, боясь спугнуть поток. Полет мыслей пошел медленнее, и он успевал его прочитать.
«Тысячи две, не разглядят, а нет – в воду…»
– …Заснул, что ли? – Резкий тычок в спину. – Чего молчишь?
Удар прервал мысль, Нэд вздрогнул, глянул назад. Диж недовольно смотрел на него, рядом Ковун провожал взглядом удалявшуюся пару Ми-24.
– Хватить ворон ловить, выезжаем. Скорость – сорок. Дистанция – сто. Если эти, – кивок в сторону улетевших вертолетов, – проверяют дорогу, значит, скоро пойдет очередной караван к форпостам. Нам встреча не нужна, поэтому уйдем в сторону. Все.
Нэд поймал встревоженный взгляд Мечислава. Тот неловко придерживал пистолет, торчавший за ремнем спереди. Подмигнул Нэду, улыбнулся, вышло как-то неуверенно, жалко.
Поехали. Грунтовку сменил асфальт. Неровный, с трещинами, провалами. Через пять километров трасса раздвоилась, узкая ветка вела вправо. Джип свернул на нее, пошел чуть резвее. Впереди показались строения, сад и прямоугольник искусственного пруда. Мединск. На въезде пост охраны. Очень похоже на Кахов.
Их встречали. Угрюмые боевики, увешанные оружием, шустрые наемные рабочие в засаленных спецовках. Колонна проскочила центр поселка и встала у длинного кирпичного сарая.
Из сарая вышел боевик – белоголовый здоровяк с широкой улыбкой и лучистыми глазами. Раскинув толстые руки, он косолапо потопал к Дижу.
– Усатый черт!
– Здорово, Велик. Все толстеешь?
Они обнялись, руки хлопали по спинам, выбивая пыль из жилетов. Диж махнул Оскару.
– Быстрее снимайте.
Боевики шустро сняли с «манога» пулемет, вытащили из кузова ящики с лентами, РПГ, боеприпасы, натянули на каркас брезент. Облагородили машину, превратили в довольно мирную. В кузов «котона» загрузили деревянные ящики – тару.
Диж оставил своего приятеля, подошел к Нэду.
– Ключи оставь Торму, идем в дом.
Просторная комната с длинным столом в центре. Половина уставлена тарелками и бутылками, половина – чистая.
– Давайте проходите. – Велик радушно повел рукой. – Вкусим, чем боги послали.
Диж крякнул, оглядывая стол.
– Это называется вкусим? Богобоязненный ты наш… Извини, Велик, но мы спешим. Сам знаешь, товар… – Он оглянулся на Нэда, что стоял у входа. – Времени в обрез.
– Да ладно. Дорога пока перекрыта, часа два здесь посидишь.
Нэд выглянул в окно. «Союр» и «мустанг» исчезли, рабочих на улице прибавилось. Все в однообразной форме, старой, но чистой, даже отглаженной.
– Что интересного? – Диж встал рядом.
– Смотрю, порядок здесь.
– Велик старается. Иначе нельзя, рядом Валдан.
– А чем он…
– Потом. – Диж отошел, сел за стол. – Сейчас главное.
Вошел Оскар, скинул автомат, повесил на спинку стула.
Велик похлопал по столу, крикнул. Вошла дородная женщина с миловидным лицом. Внесла огромную бутылку с мутной жидкостью. На дне что-то плавало.
– Оскар, сидай. Любава, давай это чудо.
Любава поставила бутыль в центр, улыбнулась Белику и ушла.
– Ну-ка попробуем.
С легким хлопком вышла пробка, Велик налил в четыре стакана грамм по сто.
– Горилка, – пояснил Оскар. – Настоящая, с перцем. Градусов восемьдесят. Чистейшая штука, никакой химии. За такую бутылку можно сотню получить. Ее только здесь гонят, под личным присмотром Велика.
Главарь «шерифов» вогнал пробку обратно, подмигнул Нэду и поднял стакан.
– За вольницу, парни.
Диж вздохнул, качнул головой и стукнул своим стаканом о емкость Велика.
Нэд понюхал горилку, осторожно попробовал. Странно сладкий привкус и ни намека на спирт. Ахнул единым махом, зажмурился, ожидая удара по горлу и носу… и удивленно открыл глаза.
– Ха-ха… – засмеялся Велик, показывая на него пальцем. – Хлопче, цеж ясна слеза, а не шпиртяка! Як пошло?
– Класс, – выдавил Нэд. – И закусывать неохота.
Велик вновь засмеялся, протянул руку к бутыли. «Четверть, – всплыло в голове. – Двадцать пять литров. Хороша штучка…»
– Нет, Велик. Хватит. Теперь о деле.
Главарь со вздохом сожаления опустил бутыль, вытер усы, крякнул. Лицо преобразилось, из глаз исчезла веселая искорка, взгляд стал прицельным, жестким.
– Значит, так. Продавцы ждут в двадцать два ноль-ноль на Жалейке. Дом семь, второй этаж. Дверь там одна, не ошибешься. Товар тоже там, так что крутить по городу не трэба. Загрузить помогут, образцы покажут. Деньги при тебе?
– Да.
– Угу. Связь как обычно, за час до встречи.
– Как в городе?
Велик хрюкнул, выставил на стол увесистый кулак. Оскар, глядя на них, уважительно покачал головой. Диж расстелил карту, Нэд заглянул через руку. Это был другой лист, масштаб крупнее. Валдан, Мединск, Арзан, Волковка. Жирная зеленая черта наверху, синие нитки рек, зелень лесов…
– В Валдане стоит караван. Сегодня идет к Ностару. Восемь транспортов, мощная охрана, прикрытие сверху. Что везут, не знаю, но даже в городе стерегут крепко. Полиция шарит по закоулкам, патрули удвоены. На границе в готовности МАГи.
– Что? – невольно вырвалось у Нэда. Ответил Оскар:
– Маневренная армейская группа. Пехота, танки…
– Потом, – оборвал Диж. – Шмонают?
– Как обычно, – пожал плечами Велик. – Автоматы, конечно, оставите, гранаты и всякое… тяжелое.
– Знаем… Твои следят за трассой?
– Угу. Как пройдет караван, скажу.
Диж вздохнул, стер со щеки струйку пота, сложил карту. Глядя на добродушное лицо Велика, внезапно спросил:
– Продал информацию кому-нибудь, а?
Велик хмыкнул, обеими руками поправил ремень, глянул в сощуренные глаза Дижа.
– Хочешь долю? Или боишься влипнуть?
Старший молчал. Главарь покривил губы, помолчал. Тщательно подбирая слова, сказал:
– Я против Виконта никогда не играл. И навредить тебе, да и себе не хочу. О караване и так знают, без меня. Но на моей территории никто не посмеет, а уже дальше – кто знает…
Показное добродушие Дижа не обмануло, старый проныра себе никогда не навредит и себя не обделит. Но сказал правду – следующий раз Виконт может и не поверить, а ссориться с ним Велик не станет – силы не те.
– Мы посидим немного, подождем. Надо же попробовать стряпню Любавы.
Велик встал, улыбнулся:
– Жрите на здоровье, только не лопните! Я скажу, когда караван пройдет.
Хозяин вышел, секунду спустя вошла Любава. Выложила из кастрюль на тарелки еду, принесла закуски. Диж подождал, пока она уйдет, повернулся к Нэду.
– А теперь слушай внимательно.«…В Валдане командует полиция Ругии. До границы десять километров. Город большой, тысяч пятьдесят живут. Место лакомое, многие пытались захватить, но сил не хватает. Нас там не трогают, терпят, хотя и с трудом. Но патрули шастают постоянно, днем и ночью. Правда, ночью в темные места и кабаки на окраине не лезут. Боевиков хватает, но ведут себя мирно, никто не хочет терять рынок сбыта. Мы обычно берем там лекарства, иногда одежду и кое-что по мелочи. Дельцы с Мегара и Девянска толкают технику, тоже берем, если из Ламакеи не идет…»
Нэд шел задами к «котону». Машину отогнали под навес, успели помыть, долить бензина, проверить масло. В голове вертелись слова Дижа.
«…Стерегут город неплохо, на выезде со всех сторон посты, две роты полиции, и наезжают мобильные взводы из Мегара. Мы их не дразним, всегда снимаем тяжелое вооружение, автоматы прячем. Здесь у нас перевалочный пункт. Сюда многие заворачивают, Велик удачно расположился: воюет мало, а деньги гребет за помощь и информацию…»
Ручки дверей надраили, подножку почистили. Нэд открыл дверцу, залез внутрь. Холодильник заполнили газировкой и питьевой водой. Сервис на уровне, Велик не зря навар получает. Нэд сел, потрогал руль, поставил на него локти и обхватил голову. Диж задал задачку.
«…Идем в город на двух машинах: твоя и джип. „Маног“ как охрана и отвлечение. „Котон“ загрузим вечером в укромном местечке. Главное – все сделать быстро и чтоб никто не заметил».
«Моя задача?»
«На встречу едем вдвоем, ты и я. Я говорю, ты – охрана».
«Почему я? Оскар, Торм, Рент…»
«Кто у нас лучший стрелок и знаток тактики?.. А?!»
Диж покровительственно похлопал его по плечу и засмеялся. Нэд промолчал, пожал плечами – ладно, спасибо за доверие…
В пустой до этого «бардачок» кто-то забросил пакет с грушами и бананами. Нэд выбрал самую спелую грушу и надкусил. Липкий сладкий сок потек по руке, в кабине запахло патокой.
«Темнит Диж. Недавний раб в таком почете?.. Это билет в один конец… может быть».
Нэд языком снял большую каплю сока, вытер тряпкой руку, доел грушу и выбросил огрызок в окно.
«Встречающих трое, вдобавок Диж… если что, граница рядом, да и Валдан не во власти бандитов…»
…К машине подошел Мечислав, махнул рукой. Нэд кивком показал: залезай в кабину.
– Что?
– Да так… попрощаться пришел. Вы выезжаете. – Мечислав хлопнул дверцей, снял кепку и вытер рукавом пот. – Оскар сказал, сидим до вечера, а потом тоже едем куда-то.
Нэд промолчал, глядел вниз. Повисла пауза. Мечислав смотрел на приятеля, не узнавая его. Таким мрачным еще не видел, видимо, что-то гнетет парня.
– Ты вот что… – не поднимая глаз, глухо сказал Нэд. – До Валдана рукой подать. И Ругия под боком. Тебя-то примут, свой все же…
– Это ты к чему?
– Если через два дня мы не вернемся – уходи. Совсем.
Мечислав тронул товарища за плечо:
– Ты что-то знаешь?
– Да нет… Мысли всякие. – Нэд выпрямился, повернул голову. На Мечислава глянули прищуренные глаза, в которых бушевал ледяной огонь. – Уходи. Не раздумывай. Иначе… будет поздно.
– Ясно… ты знаешь что-то… ладно, не говори, но смотри. Сам поосторожнее.
Он хлопнул Нэда по плечу, выскочил из машины. Нэд придержал дверцу и уже вдогонку крикнул:
– Уходи, слышишь!