– Правда!?
– вскричал Младший Медведь.

– Да. Рекс сам отдаст приказ твоему уважаемому отцу, - улыбаясь, проговорил тонганин.
– Я случайно встретил тебя и решил обрадовать храброго воина хорошей новостью о предстоящей битве.

– А когда, мой господин?
– глаза у лесовика горели.
– Скажи, когда?

– Завтра, после рассвета, - понизив голос, сказал Сакуро.

Медведь бросил взгляд на невольников, тащивших по разбитой дороге повозку с шестью огромными ядрами. Но пленные тонгане равнодушно упирались в ременные постромки, не замечая вокруг ничего кроме свирепых охранников, то и дело пускавших в ход плеть. Похоже, никто них не понимал речь настоящих людей жителей лесов и степей.

– Сигналом к атаке будет огненная стрела, - продолжал Сакуро, ни сколько не смущаясь печальной участи своих бывших соотечественников.

– Значит, завтра мы возьмем Нагаси!
– радостно засмеялся лесовик, чуть тронув пятками бока коня.

– У вас будет такая возможность, - согласился Сакуро, не отставая.

– И крепость будет наша на три дня?
– продолжал радоваться Младший Медведь.

– По закону воины, взявшие город, получают его на три дня, - подтвердил советник Бьерна.
– И никто, даже сам Рекс, не может помешать им делать в нем все, что они захотят.

– Это очень хороший и мудрый закон, - важно кивнул спутанной бородой лесовик.
– Мы отомстим проклятым тонганам за смерть наших братьев!

– Но для этого нужно еще взять Нагаси, - охладил пыл молодца Сакуро.

Они остановились у развилки. Повозка со снарядами проследовала мимо.

– Ты сомневаешься в доблести людей леса?
– недобро нахмурился Младший Медведь.

– Нисколько, - покачал головой Сакуро.
– Просто я не привык делить шкуру неубитого... оленя.

Лесовик фыркнул.

– Рекс просил меня передать тебе, что в завтрашнем бою вы можете встретить тонган с оранжевой лентой на шлеме. Это слуги Рекса, и они неприкосновенны.

– В пылу боя можно не заметить, какого цвета лента на шлеме врага, - ухмыльнулся Младший Медведь.

– Воин, который плохо видит противника, глупый воин, - жестко проговорил Сакуро. И его серые, с легкой зеленью глаза подернулись льдом.
– Рексу хонунгу Бьерну не нужны глупые воины. И еще он очень не любит, когда кто-то убивает его слуг. Ты понял меня, сын вождя?

– Понял, Сакуро-сей, - ответил по тонгойски лесовик и, ударив коня плетью, рысью умчался в сторону лагеря лесных племен.

Сакуро смотрел ему вслед, склонив голову на бок и презрительно улыбаясь.

Большой Медведь стоял перед троном грозного Рекса и внимательно слушал приказ. Как и предупреждал сын, Бьерн доверил воинам леса первый штурм Нагаси.

– Соратники Хайдаро будут стойко защищать пролом, - говорил дариец, сверля лесовика тяжелым взглядом рысьих глаз.
– Я надеюсь на отвагу и смелость ваших воинов.

– Мы не подведем тебя, мой Рекс, - прижав руку к груди, торжественно проговорил вождь.

– Мои слуги попытаются помочь вам, - помедлив, продолжил Бьерн.
– От врагов они будут отличаться оранжевыми лентами на шлемах. Вы должны быть готовы встретить их как моих воинов.

– Мы предупредили всех своих людей, мой Рекс, - заверил повелителя Большой Медведь.
– Клянусь, ни один житель Нагаси с оранжевой лентой не пострадает от наших мечей.

– Я рад это слышать, - улыбнулся Бьерн.

Молчавшие все время разговора военачальники вполголоса заговорили между собой. Вождь лесовиков отошел в сторону и сел на длинную, покрытую ковром скамью.

Предводитель дарийцев стал раздавать приказы остальным военачальникам. Ярлы, вожди племен внимательно слушали, чтобы завтра в пылу боя четко знать порядок действий каждого.

К молчаливо наблюдавшему за военным советом Сакуро тихо подошел невысокий нирдман с бритым тонгойским лицом. Выслушав его, советник Бьерна впервые за вечер улыбнулся.

Военачальники покинули шатер, не забыв попрощаться с повелителем. Рекс сошел с трона и подошел к Сакуро.

– Ну?

– Он сбежал, - ответил советник.

– Который из них?

– Десятник соратников сегуна, - ответил Сакуро.
– Который слышал наш разговор с сыном Медведя.

– Думаешь, он все понял?

– Конечно, мой Рекс, - советник улыбнулся.
– Иначе, зачем ему лезть в холодную воду?