— Эх! Значит, и драконьего золота тут нету? — разочарованно воскликнул Арси.

Валери насмешливо фыркнула:

— Дурачок! Будь сокровищница дракона здесь, он так легко бы не сдался!

— Попробую вернуть оленя и лошадей, — объявила Кайлана. — Надеюсь, они убежали не слишком далеко и услышат мой зов.

Сосредоточенно сузив глаза, она начала делать круговые движения посохом, нащупывая ауры лошадей и оленя среди аур других обитателей скал.

Рыцарь привязал коня под каменным навесом, расседлал его и, достав из седельной сумки торбу с овсом, повесил ее на морду коню. Кайлана быстро вылечила бариганцу лодыжку, которую он не сломал, а лишь слегка растянул, и занялась ссадинами и царапинами остальных. Потом Арси с Сэмом отправились на поиски сушняка для костра и чего-нибудь такого, что можно было бы приготовить на этом костре. Ветки попадались нечасто, и вскоре они ушли довольно далеко от остальных.

— Что-то не очень нравится мне этот рыцарь, Сэм, — заметил бариганец, подбирая небольшой сук.

— Тем не менее я предпочел бы видеть его на своей стороне, а не наоборот, — откликнулся Сэм, прикидывая, стоит ли пытаться добраться до гнезда, расположенного высоко на скале.

— Но послушай-ка, мы даже не знаем, как он выглядит! Может, под этими латами какой-нибудь страшный скелет…

— Вряд ли, — ответил Сэм. Он решил все-таки попробовать достать гнездо. Ветки от него тоже пригодятся. — Если верить нашим дамам, в нынешнем мире такое невозможно.

— Или чудовище, или там вообще пусто… Когда-нибудь, — сообщил бариганец, пытаясь извлечь небольшую ветку, застрявшую в щели, — я собью с него шлем. Случайно, конечно.

— Удачи тебе, — насмешливо проговорил Сэм откуда-то сверху.

Бариганец задрал голову, глядя, как убийца карабкается по скале футах в двадцати над землей.

— Это в каком же смысле? — осведомился он.

Сэм дотянулся до гнезда. Оно оказалось старым — по крайней мере позапрошлогодним. Но он все равно его взял и начал спускаться.

— Я хорошенько его рассмотрел, когда разговаривал, — коротко бросил он и, легко спрыгнув на землю, отвернулся, отправляя гнездо в мешок. — Обычно шлем раскрывается на две половины, чтобы его можно было надеть — и при этом не потерять, если в сражении перевернешься вниз головой.

— И что? — поторопил Арси, сгорая от любопытства.

— У него шлем запаян наглухо.

Вернувшись, они развели огонь, и Кайлана принялась готовить нечто, с виду похожее на овсянку.

— Провизии мало, — извинилась она. — Лошади с припасами еще не вернулись.

— И дичи тоже нет, — извинился Сэм. — Похоже, от запаха дракона все звери попрятались.

После долгого ночного перехода и смертельного боя все жестоко устали, но никому не хотелось первым поддаваться дремоте. Валери с легкой усмешкой обвела взглядом остальных путешественников.

— Нам предстоят опасности гораздо страшнее, и наша жизнь целиком зависит от нашего состояния. В то же время мы боимся даже заснуть рядом друг с другом. Нам придется забыть о различиях в нашей природе и целях. Каковы ваши цели?

— Убить волшебника Миззамира и вернуть прежнюю жизнь, — отозвался Сэм. Их молчаливый спутник повернул забрало в его сторону, но ограничился только этим.

— Восстановить равновесие, — сверкнула зелеными глазами Кайлана.

— Разбогатеть! — Все уставились на Арси, и тот поспешно добавил: — Ну, и конечно, вернуть мир к тому, что было раньше — как Сэм говорил.

Рыцарь кивнул, имея в виду последнее замечание Арси.

Валери печально и сурово взглянула на них из-под капюшона.

— А моя — отомстить тем, кто уничтожил мой народ. Но, поскольку я не в состоянии этого сделать, мне придется довольствоваться тем, что я не позволю их власти стать абсолютной, не дам одержать победу в последней битве. Другими словами, вернуть мир к тому, что было раньше, как вы выражаетесь. Итак, у нас есть общая цель. Мы будем добиваться ее вместе.

Наступило молчание, а потом Арси задал вопрос, который мучил всех:

— Да, но можем ли мы доверять друг другу?

Они посмотрели друг на друга: усталые, сонные, изнуренные жарой. Трусливый вор, готовый при первом же признаке опасности бросить даже близкого друга, безжалостный убийца, быстрый, как пантера, готовый убивать при первой же необходимости, друидка, не скрывающая, что, если равновесие качнется в другую сторону, бросит и их, злая колдунья, чьи соплеменники пожирали людей, которая, если ей удастся вернуть талисман, скорее всего подвергнет их страшным мукам, и странный безмолвный рыцарь, о котором они знали лишь то, что он отважен в бою, а за обедом даже не притронулся к каше.

Сэм равнодушно пожал плечами:

— А что нам еще остается?

Сэму досталась первая стража, а остальные заснули. Рыцарь сидел, прислонившись спиной к скале, и не шевелился. Присмотревшись, Сэм заметил, что он, похоже, даже не дышит. Убийца устроился на кучке щебня и, поглядывая по сторонам, задумался о богах — и в частности, о Безумном Божке.

Легенды утверждали, что в былые времена боги частенько посещали землю и вмешивались в людские дела. Правда, теперь, когда злых богов не осталось, добрые боги, видимо, заскучали и не вылезали из своих недоступных эмпиреев — невидимые и неизвестные людям. Только жрецы, используя свой дар, помогали простым смертным разобраться в их повелениях. Последнее великое чудо имело место сразу после Победы. Врата Тьмы были запечатаны с помощью могущественного талисмана, созданного силами Шести Героев и богов. Этот талисман, Радужный Ключ, потом был разъят на шесть Частей, спрятанных и защищенных, поскольку не существовало силы, способной их уничтожить. Ведь оставить Ключ целым значило бы рисковать тем, что он попадет в дурные руки. При этом защита предусматривала, что в случае необходимости истинный Герой, выдержав Испытание, может овладеть Частью или всеми Частями. Испытания были разработаны Шестью Героями, а потом боги Света скрыли их и соответствующие им Части Ключа от глаз неразумных смертных — и даже от самих Героев.