– Ты иди, занимай столик, а я дождусь Полю! Ее сегодня просто не оторвать от каруселей!

Так они и сделали. По дороге к ресторану Полина что-то увлеченно рассказывала матери и, не заметив ступенек, споткнулась и наткнулась на мальчика чуть старше ее. Она бы упала и ударилась, если бы парнишка не подхватил девочку.

– Осторожно, солнышко! – только и успела прокричать Лера.

– Я держу, - отозвался мальчик, ставя Полину на ноги.

– Спасибо! – тоненьким, еще дрожащим от испуга и неожиданности голоском проговорила Полина.

– Действительно, спасибо. Как тебя зовут?

– Никита. Мои родители там! – проговорил мальчик и указал в сторону столика.

«Да что же это такое! Чем я перед тобой провинилась?» - взмолилась Лера, поднимая озадаченные глаза к небу, увидев, на кого показывает мальчик.

– Дружище, с тобой все в порядке? – подлетел к Никите Даниэле

– О чем вы думаете, он мог покалечиться!.. – почти кричал мужчина, но подняв глаза, увидел маму виноватой девочки.
– Вот так сюрприз! – улыбнулся он.
– Хочу заметить, приятный!

– Не очень! – нахамила Лера

– Тебе обязательно постоянно грубить? – поинтересовался Маретти. Это все, что он успел сказать прежде, чем к ним подошли остальные члены обеих семей.

– Никита, прости меня! Надеюсь, ты не ушибся! Я просто заговорилась с мамой! – извинилась Полина

– Бывает! И раз все в норме, прошу вас, юная леди, присоединиться к нам на обед с мамой и тетей, разумеется! – хитро улыбнулся Даниэле, посмотрев на Леру и подходившую к ним Юлю.

«Ты специально, да! Решил использовать ребенка, негодяй!» - метнула в его сторону сердитый взгляд Лера.

– Но это неудобно, вы здесь с семьей…..

– Тебе, я смотрю, всегда неудобно! – и, оглядев ее строгим взглядом, добавил, - Надеюсь, сегодня ты без каблуков!

– О чем ты, это были неудобные туфли! – со всей невинностью ответила Лера, а мужчина лишь посмеялся в ответ: «Какая же ты колючка!»

– Мама, мама, ну, пожалуйста! Давай пообедаем с ними!

Лера уступила и поплелась за всеми к столику. «Надо научиться не уступать ему! Обязательно надо!»

– Значит, вы знакомы? Меня зовут Ольга и я мама этого мальчугана. А это Катя, моя старшая дочь, - представилась женщина

– Очень приятно. Я Лера, а это моя дочка Полина и сестра Юля.

Оля сразу поняла, что за Лера стоит перед ней, да и Юля с Катей тоже догадались. Только Полине и Никите было все равно, они сразу нашли общие темы и стали мило болтать о своем.

«Никита здесь с семьей, значит Даниэле его отец. А Ольга, должно быть, его жена. Но Катя слишком взрослая, чтобы быть ему дочерью. Значит, для Ольги это второй брак. Однако кольца на пальце Дани я не вижу! Интересно!.. Не интересно! Совсем нет! Не должно быть! Теперь еще обедать с ним! Ну и влипла!». Размышления прервали странные взгляды сестры, которые то и дело та бросала на Леру.

– И о чем же ты так увлекательно рассказывала маме, Полина?
– взял на себя инициативу Маретти

– Ой, я рассказывала маме, как хочу научиться кататься на этих маленьких гоночных машинах, ну.. как их..- задумалась девочка, ища поддержку и подсказку у мамы, однако помогла ей не Лера.

– На картах, - с радостью пришел на выручку Никита, - ты тоже увлечена машинами?

«О, нет! Только не это!»

– Да не то чтобы увлечена, просто интересно попробовать!

– Я могу тебе показать, правда, дядя? – радостно воскликнул мальчик

«Дядя! Фух, дядя, - облегченно вздохнула Лера. – Какая тебе разница?» - сразу напомнила она себе.

– Конечно, вот пообедаем, и ты все покажешь Полине! – улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой Маретти.

– Ну, вообще-то, я еще не дала согласие, - вмешалась Лера, посмотрев на дочь.

– Мама, ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, один разочек, - умоляла Поля

– Я думаю, это занятие совсем не для девочки, - скептически произнесла девушка

– Глупости, картингом может заниматься любой в любом возрасте, если только не бояться, - с иронией посмотрел на нее Даниэле

– Я не боюсь, - моментально отреагировала Полина

– Не стоит, дядя - настоящий профессионал! Знаете, сколько раз он выигрывал мировые соревнования! – воодушевился Никита.
– Под его присмотром вам ничего не угрожает на картинге.

«И не только на картинге! Может, когда-нибудь я докажу тебе это», - подумал Маретти, ковыряя еду в тарелке.

– Соглашайтесь! Против них нет шансов! – ухмыльнулась Ольга.

Оглядев всех и немного поморщившись, Лера наконец согласилась.

– Ладно, но если эта девочка все съест! – многозначительно посмотрела она на дочь и улыбнулась, дав понять, что не сердится на нее.