– О, вне всякого сомнения, – старец закивал. – Вне всякого сомнения! Молодой человек Ваших способностей, обладающий здравым смыслом и высоким гражданским духом, редкая комбинация, позвольте заметить! – старец поднял указательный палец. – Так вот, такой человек, вне всякого сомнения, заслуживает высокий пост и нашу полную и всеобъемлющую поддержку. Не волнуйтесь, молодой человек, Вы, можно сказать, приняты в большую и дружную семью, которая всегда поможет и позаботится о Вас.

– Спасибо, – Фирреа выдохнул и облегченно улыбнулся.

– Это все изза тебя.

Фон Ритз сделал вид, что спит.

– Это все изза тебя, слышишь, ты? Изза тебя, изза тебя, изза тебя!

– Умоляю, не начинай все снова.

– Все изза тебя! Почему ты кричал, почему ты кричал на меня?

Баронет сел на жесткой лежанке, повернулся к девушке.

– Послушай, я уже просил у тебя прощения за это. Ну что еще я должен сказать? Прости, прости меня, пожалуйста! Мне очень жаль, я был не прав, прости!

– Почему ты кричал на меня?! – глаза Софи лихорадочно блестели. – Почему ты кричал на меня?!! Если бы ты не кричал, я бы не побежала, и ничего бы этого не было!

– Софи…

– А теперь мы все умрем, умрем, все, я, ты, мой ребенок!! – Софи прижала Верджа к груди.

– Софи, послушай…

– Мы умрем, я знаю! Изза тебя, изза тебя, изза тебя!!!

– Прекрати, – баронет хрустнул пальцами. – Никто не умрет. У них ничего нет против нас. Пятна на одежде – кто знает, откуда они взялись? Просто надо…

– Мы умрем, изза тебя, умрем…

– Да прекрати, же!! – фон Ритз тряхнул девушку за плечи. – Говорю тебе, никто не умрет, если будем вести себя умно!

– Ты опять на меня кричишь!

Баронет тяжело вздохнул.

– Софи, послушай, все будет хорошо. Мы – крестьяне, мы ни при чем, увидели все это и побежали с перепугу, все. Понимаешь? Все!

– Мы умрем, – девушка сидела, раскачиваясь, баюкая младенца. – Изза тебя. Почему ты на меня кричал?

– Ну, успокойся, пожалуйста, успокойся, все будет хорошо, вот увидишь, все будет хорошо…

– Не будет, – девушка всхлипнула, обречено склонилась над младенцем.

– Мм, о Демоны, – баронет закрыл лицо руками.

В металлической двери камеры загрохотали ключи.

– Выходите, по одному, лицом к стене!

– Так, – заспанный майор Федерации зло оглядел выстроенных в ряд арестованных. Трое парней, похоже, недоучкиколдуны из последнего призыва Империи, старик – поджрец Хафойототта, переодетая крестьянкой аристократка с ребенком и то ли слугой, то ли конюхом. Симпатичная… – Вы свободны.

Тишина. Пленники недоверчиво переглядывались.

– Вы свободны. Проваливайте, – майор махнул рукой.

– Господин майор…

– Спасибо, господин майор…

– Убирайтесь! – майор грохнул кулаком по столу. – Чтобы духу вашего здесь не было через минуту!

Пленники гурьбой бросились к выходу.

– И не меня благодарите, а герцога за его милость! Я бы вас, демонисты проклятые, всех повесил с пребольшим удовольствием! Только попадитесь мне еще раз на глаза!

Майор опустился на стул, потер лоб. Что, Демоны раздери, творится? Странный приказ герцога, изза которого его подняли с кровати… Его солдаты жизни кладут, отлавливая демонистов, только при аресте вот этой вот ряженой погиб взвод солдат и два мага, и вдруг взять, и отпустить. Вот так вот просто взять, и отпустить! Майор глубоко вздохнул, закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Совсем они там наверху ополоумели.

– Не понимаю, зачем начинать все заново, – герцог Кардейский устало облокотился о стол. – Мы это уже обсуждали на Большом Собрании Федерации и, как я думаю, сказали друг другу все, что хотели сказать. Не вижу никакого смысла возвращаться к этому на Малом. Вопрос закрыт.

– Позвольте с Вами не согласиться, – кардинал Храма Ингиды, улыбаясь, покачал головой. – Вопрос не закрыт, и не будет закрыт, пока Вы, Ваше Сиятельство, не дадите удовлетворительных объяснений Ваших приказов. У нас Федерация, если будет позволено Вам напомнить, не монархия, и все, даже самые высокопоставленные лица, обязаны отчитываться за свои действия. Так что извольте, мы ждем.

– Я уже объяснял. Но, если желаете, я готов повторить. Наши потери за последние два месяца…