– Чего вы хотите? – охрипшим вдруг голосом спросил Убаган. – Ваши действия только отягощают вашу вину. Предлагаю вам вывести этих ваших, кхм, друзей из зала Совета и добровольно сдаться.

– Уважаемый магистр! – Баниши с улыбкой посмотрел на Убагана. – С сожалением вынужден заявить, что ваш консерватизм и недальновидность представляют угрозу существованию нашего ордена, в связи с чем вы снимаетесь с поста Председателя. Временно, до выборов нового Председателя, его обязанности буду выполнять я. – Что ж, господа, – Баниши оглядел магистров. – Думаю, вы согласны с тем, что пришло время пересмотреть нашу политику и занять наконец достойное Девятки место. Если же нет, то вы вольны покинуть ее состав. Пожалуйста, я никого не держу.

Убаган встал, прошел к двери. Следом изза стола вышли Акадар и Сокиро. Каганаша привстал, нерешительно оглянулся и снова сел.

– Вы что, останетесь с этим самозванцем? – Убаган оглянулся на прячущих взгляды магистров, презрительно хмыкнул. – Трусы. Не мы выходим из Девятки. Это вы все предали ее. Настоящая Девятка – это мы трое…

– Каждый делает свой выбор, уважаемый Убаган, – перебил Баниши. Прощайте.

Дверь захлопнулась. Короткие вскрики, звук падения тел. Баниши посмотрел на побледневших магистров. Вот и все. А заодно первый урок оставшимся.

– Вы же понимаете, в это трудное время я не мог допустить раскола ордена.

Магистры чтото забормотали. Баниши вздохнул. Никто из них не надежен, но что есть, то есть.

– Что ж, у нас появилось три вакансии, и я хотел бы предложить несколько кандидатур. Вопервых, адепт первой степени Гапиб. Прекрасный маг, вполне достойный магистерского звания. Вместе со мной сражался против Гуграйта…

– А кстати, насчет Гуграйта, – неожиданно сказал Хобахава, разлепив один глаз. – Мы с уважаемым Акадаром интересные вещи про него узнали. Ой! Хобахава, щурясь, поглядел по сторонам. – А где он? А это кто? – Хобахава удивленно округлил глаза на солдат.

– Дорогой Хобахава! – Баниши скривился, как от зубной боли. Почему этот шут не проснулся раньше? Глядишь, было бы четыре вакансии. Хотя вряд ли. Просыпается он только тогда, когда сам захочет. – Я председательствую, и говорить можно только с моего разрешения!

– Да? А я думал, вам интересно будет узнать, что помимо государств Лиги есть еще две страны, и Гуграйт, известный там как нобиль Штах, оказывается, король одной из них, как сообщили найденные нами люди, которых мы допрашиваем. Под охраной, разумеется.

– Что? Какие еще страны?

– Нет, ну если не хотите, то не надо. Что я, заставлять, что ли, буду? Хобахава покрутился в кресле, устраиваясь удобнее. – Раз неинтересно, то пожалуйста,

– Дорогой магистр, вы, видимо, не понимаете, – с трудом сдерживаясь, заговорил Баниши. – Времена Убагана кончились, и в первую очередь я собираюсь навести дисциплину. А ее нарушающих мы будем наказывать. Поэтому если я чтото спрашиваю, то надо отвечать, а не кривляться! Какого черта вы сажаете когото под охрану, какие еще допросы?!

– Ну что вы?! – Хобахава кокетливо улыбнулся. – Конечно, конечно. Дисциплина – вещь замечательная. Но вы уж не судите старика строго, слух у меня уже не тот, что в молодости был, да и соображаю куда медленнее. Я ведь только помочь хотел, вот и переправил этих людей с любезной помощью уважаемого Акадара в надежное место. А что с ними делать, думал, пусть Девятка решает. Но раз вы считаете, что их надо отпустить… Но только они Гуграйта королем считают, как бы помощь ему не привели.

– Ладно, хорошо. – Баниши попытался выдавить улыбку. – Вы поступили совершенно правильно. Прошу простить меня, я погорячился. Нельзя ли теперь поподробнее про этих людей?

* * *

Крайт облокотился о стол, потер лицо ладонями. Простая арифметическая задача. Из Сравской области на юг двигаются тридцать пять тысяч солдат Кифта. Шестнадцать тысяч Белых Братьев покинули свои замки в сумрачных лесах гоблинов и пересекают сейчас Валышю. Около пятидесяти тысяч пехотинцев Сардига маршируют мимо Хамура, столицы Кифта, на восток. Вопрос: во сколько раз это больше, чем у него? Ответ – в два с половиной.

Крайт встал, прошелся по комнате. Ну хорошо, молодец, посчитал. А теперь последний, главный вопрос: дальнейшие действия?

Крайт снова сел, посмотрел на уставленную изображающими войска фишками карту. Отступить или атаковать? Со всеми он, конечно, не справится, но коечто сделать можно. Потянуть время до зимы, в морозы они в горы не сунутся, у него будет возможность подготовиться, а следующим летом… Но у них тоже будет время подготовиться. Этот новый Председатель времени даром не теряет: помирил Сардиг с Нагиром, заставил Кифт вернуть Вальпии Сравскую область Интересно, сколько еще земель орков он пообещал за это? Эх, Кен, если б не твоя сентиментальность…