– Что происходит? – полковник Кааба Аси недоуменно покрутился в седле. Где они?

Впереди показалась перегораживающая улицу баррикада.

– Ах, вот они! Спешиться! – полковник спрыгнул с коня, показывая пример.

Светящиеся в небе огни мигнули и погасли, погружая город в темноту. Сзади чтото гулко ухнуло, и тут же мостовая начала лопаться, выпуская в воздух плотные клубы белого дыма. Закричали люди.

– Назад! Всем назад! – полковник снова вскочил на коня, ударил пятками, посылая в галоп, и тут одно из странных висящих, не рассеиваясь, облаков дотянулось до него туманным отросткомщупальцем. Пронзительная боль обожгла полковника, скручивая тело судорогой…

– Что происходит, маг?! Что происходит?!! – Гроссмейстер вглядывался во вновь опустившуюся ночь, из которой доносились глухие удары и дикие вопли.

– Чужаки обрушили стену над воротами, – бесцветным голосом заговорил маг. – Кирасиры отрезаны… Чужаки атакуют у Восточных ворот… Кирасиры наткнулись на заклинанияловушки, маги не успевают гасить их все… Паладин Аквис просит подкреплений…

Гроссмейстер схватился за голову. Так всетаки Восточные ворота! А почти вся его кавалерия заперта на другой стороне города!

– Паладину Серви – срочно к Восточным воротам!

Заглушенный расстоянием визг, следующие одна за другой вспышки вдали.

– Паладин Аквис докладывает, оборона прорвана, чужаки уходят…

Гроссмейстер кусал губу. Может, еще не поздно, может, еще удастся задержать пришельцев? У Серви, всетаки, три тысячи конных Братьев…

Крайт посмотрел на конную лаву, приближающуюся к уходящим из Хамура колоннам имперцев, повернулся к Гвиду.

– Ну что, настал твой черед. Готов?

– Так точно, Гунга Крайт.

– Давай.

Улыбающийся Гвид со щелчком опустил забрало, одним плавным движением взлетел в седло, рванул коня к замершим в ожидании катафрактариям.

– Не увлекайся! – крикнул вдогонку Крайт, снова перевел взгляд на льющийся из ворот поток солдат.

Стена закованных в сталь всадников двинулась, разгоняясь, наперерез несущимся Братьям.

– Старший рыцарь Власис просит разрешения отступить…

– Власис? Кто такой Власис, черт побери?! – Гроссмейстер раздраженно посмотрел на мага.

– Рыцарь Власис принял командование вместо раненого паладина Серви, – маг помолчал, вслушиваясь. – У противника численное преимущество, сир. Их обходят…

Гроссмейстер скривился. У противника численно преимущество… Это у него численное преимущество, у него! Только он попался, как последний дурак, послав кавалерию в ловушку, а размещенная для осады пехота слишком рассредоточена, не успевает собраться для контратаки.

– Рыцарь Власис просит… – снова заговорил маг.

– Хорошо, разрешаю, – перебил Гроссмейстер, тяжело вздохнул. Что ж, он проиграл. Чужаки уходят, вырвавшись из кольца, и он не в силах им помешать. Но это еще не конец. Он еще встретится с ними снова, он всетаки заставит их принять генеральное сражение, и тогда…

Гроссмейстер тряхнул головой, медленно зашагал к своему шатру. А тогда увидим. Ни к чему обещать и клясться. Всевысшие смеются над зарекающимися.

Кифтские кирасиры, бросив изза каменных завалов лошадей, дезорганизованными толпами выбирались из Хамура.

– А Вы смелый человек, – Хорвель, улыбаясь одними губами, посмотрел на Дэлана. – Не боитесь?…

– Дураки ничего не боятся, – развалившийся в кресле Дэлан хмыкнул. – Но Вы, видимо, не это имели в виду. Вы хотели спросить, не боюсь ли я Вас?

– Ну, в принципе… – Хорвель неопределенно замолчал.

– А что, должен? – Дэлан издевательски ухмыльнулся. – Не обижайте меня, пожалуйста. Я не виноват, я ничего не делал…

– Не кривляйтесь, – Хорвель поджал губы. – Вы понимаете, что я хотел сказать.

– Нет, – маг покачал головой, – не понимаю. Почему я Вас должен бояться?

– Потому, что Вы представляете для нас опасность. Вы знаете, где мы находимся, Вы можете нас выдать…

– Не смешите меня, – перебил Дэлан. – Если бы я хотел вас выдать, я бы так и сделал, не заходя к вам в гости. Зачем? Чтобы убедиться, что я нашел действительно вас? – маг скривился. – Отправить сюда Братьев, и пусть они разбираются, вы это или не вы. Нет, я хочу совсем не этого.