Нет, всетаки права моя подруга, искренне верящая в монструозную сущность пестрокрылых насекомых. Эта здоровенная тварюга с выпуклыми глазами, волосатым тельцем и тонкими, цепляющимися за кожу лапками вызвала волну омерзения и у меня. Теперь я поверила в подозрения Галки насчет того, что, несмотря на невинный хоботок и благостную легенду о питании нектаром, кусаются гадины пребольно, только делают это тайком!

Как только сообразила, что бабочка – это не обаяшкасильф, собралась стряхнуть экзотическое насекомое, но оно, цепко держась за меня лапками, резко распахнуло сложенные крылья, и из ряби цветов, напоминающих не нормальный окрас насекомого, а помехи в телевизоре, начали выплывать строчки текста.

– Магевская почта! – гдето на периферии сознания услышала шепот Лакса и Кейра, оказавшихся более самой магевы осведомленными о творящихся безобразиях.

– Дражайшая коллега! – первые слова я проговорила вслух, а потом строчки замелькали так быстро, что я едва успевала охватывать их глазами. Почемуто создалось впечатление, что приславший мне это «письмо» очень торопился, торопился настолько, что не выбирал фраз, не заботился об изяществе словесных конструкций, поставив во главу угла смысл сообщения и скорость его доставки.

«Прошу великодушно извинить за передачу послания без предварительной договоренности. Вопреки вашему мнению о кружевах на рубашке есть и иные аспекты жизни, волнующие меня чрезвычайно. Я имею в виду вашу безопасность, магева. Во имя солидарности одаренных магическими талантами, должен сообщить вам следующее: нынче утром граф Кольра получил некое сообщение, чрезвычайно напугавшее и одновременно разозлившее его. Для человека, обладающего немалой властью и крайней подозрительностью, сочетание сих чувств особенно опасно. Полагаю, вы знаете, чего именно устрашился правитель Патера и отчего начал искать возможность связаться с Тэдра Номус. Не сочтите за оскорбление мой совет, питаемый наилучшими чувствами и заботой о вашем процветании – покиньте территорию Хавала. Искренне ваш, Лорд».

Едва я прочла последнее слово, бабочка вспыхнула и опала бесцветным пеплом, тут же подхваченным ветерком и унесенным с моей ладони.

– Послание от Лорда. Пишет, что Кольра испуган до усрачки и зол, видно, уже получил весточку о жарком из морианцев и жаждет реванша. А что такое Тэдра Номус? – отряхнув руки, спросила я спутников, пытаясь выяснить единственное оставшееся непонятным словосочетание.

Я все еще удивлялась тому, что эгоистичный метросексуал Лорд счел своим долгом предупредить меня о некой опасности, всетаки зря плохо думала о нем, но удивление и паника, отразившиеся на лицах приятелей, не шли ни в какое сравнение с моими персональными.

– Лучше тебе этого не знать, да и нам всем тоже, – глухо буркнул Кейр.

– А ты скажи, если мне не понравится, я забуду! – находчиво попросила я самым заискивающим тоном.

– Никто не знает, кто они на самом деле такие и откуда, но если есть деньги, очень большие деньги и крайняя нужда, можно найти способ обратиться с прошением об устранении проблем. Только редко кто рискует привлечь к себе их внимание, – почти до крови прикусив губу, процедил воин.

– Наемные убийцы, что ли? – разочарованно протянула я, ожидавшая чегонибудь более романтического от такого красивого названия, не то что наша Коза Ностра, почемуто ассоциирующаяся у меня и с козами и с насморком одновременно.

– Не только, – потряс головой Лакс, подхватывая эстафету в пересказе местной страшилки. – О них ничего не известно наверняка, но слухи ходят самые разные, один другого ужаснее.

– Например? – Я вновь приободрилась. – Кажется, назревает чтото интересненькое.

– Что они не люди, вообще не из нашего мира, их появление невозможно заметить, если они того сами не пожелают, всегда исполняют то, за что им заплатили, приходят из ниоткуда и исчезают в никуда … – принялся перечислять парень, почти слово в слово повторяя древние японские страшилки про ниндзя.

– Если при этом они забирают деньги, значит, всетаки люди или почти люди, – с усмешкой перебила я приятеля, вещавшего с такой глухой обреченностью в голосе, что притихли даже птицы. Или это их Фаль распугал? Вон теперь примостился рядом, на ветке орешника, сидит тихонько, как спутникшпион, развесил уши. Сущее дите, хлебом не корми, дай страшную сказочку на ночь послушать, нет, для сильфа всетаки лучше сразу и сказку, и хлеба, а еще лучше мяса и сластей в придачу. – Спокойствие, только спокойствие, дорогие мои! Со всем другим разберемся по ходу дела, если понадобится, – бодро заключила я.

– Ты магева, они ничего тебе сделать не смогут! – уверенно заявил Фаль.

– Надеюсь, не понадобится, – от всего сердца пожелал себе Кейр, и Лакс с ним моментально согласился. Ну вот и прекрасно! Тэдра Номус только возникла в нашей жизни, а уже принесла значительную пользу – вор и воин начали активное сближение на почве общего интереса. А что может быть более значимым, чем забота о собственном выживании? Ладно уж, пускай чуток побоятся, нашей маленькой компании это только на пользу пойдет. Что удивительно, я почемуто не боялась вовсе, вот не боялась, и все тут, хоть режь, и не собиралась нагнетать обстановку, притворяясь, что мне тоже страшно. Не хотела!