– Приготовься, Боря. Жюли сейчас "прибудет".

Продолжая стискивать колени, Завьялов крепко взялся за ошейник... Буря дернулась! Негромко заскулила...

Через мгновение обмякла. Ее взгляд уперся в темнокожую женщину напротив, собака вздернула брыли, утробно зарычала, показывая зубы...

– И вам здравствуйте, мадам Капустина, - ернически поклонившись, усмехнулась Миранда.

Наблюдая за встречей ротвейлера и наемной убийцы, генерал Потапов впервые усомнился: "А правильно ли я сделал, настаивая на участии Миранды?.. Вон как Жюли оскалилась. А что будет с Зоей, когда она узнает к т о эта темнокожая тренированная тетка? Когда-то Миранда ее всерьез пытала. Заставила ослепнуть...- При воспоминании о страшных мгновениях, что пришлось пережить Бориной жене - от боли вылезают из орбит глаза, на шее вены надуваются канатами - у генерала даже плечи невольно передернулись!
– Эх я старый дуралей! Чего накуролесил!.."

* * *

Если применить затертое выражение, то Зоя стояла в центре гостиной, как громом пораженная. Спина неестественно прямая, тонкие руки безвольно повисли вдоль тела, глаза неестественно светились, превратившись в две лужицы растаявшего, глазированного янтаря. Смотрели на напряженно замолкшую мулатку в кресле.

Встречая жену после перелета, Завьялов не стал говорить Зое о Миранде. Зоя почти не спала уже сутки, устала - смертельно, Борис ее пожалел, оставил разговоры на потом.

Сейчас ругал себя за жалостливость. Как любая мать Зоя привыкла ходить тихонько, если дети спят. Она прошла до гостиной в теплых толстых носочках, мягко нажала на дверную ручку, Завьялов в этот момент говорил с наемницей:

– Миранда, Платон может создать в этом времени какие-то устройства, опережающие наш прогресс? Соединить из готовых блоков нечто реально опасное? Или...

Заметил, что глаза Миранды остановились на чем-то за его спиной, оглянулся...

Прямо за ним стояла Зоя с помертвелым, гипсовым лицом. На нем даже глаза не жили - умерли под стеклянной глазурью.

А у Завьялова во рту язык скончался. Валялся за зубами дохлой рыбиной, немного - и вонять начнет.

– Зоенька, - пошевелился самый кончик дохлой рыбы, - я...

Периферическим зрением Завянь засек, как мулатка предупреждающе подняла руку, прося его заткнуться.

– Зоя Павловна, - вставая из кресла, хрипловато произнесла Миранда с неуловимо иноземным выговором, - я пришла сюда за Платоном. Он не откажется придти за мной. Я стану его целью, даже если рядом будут ваши дети. Мне надо что-нибудь еще объяснять?

Одиннадцать лет назад, знакомый стилист, делая укладку Зое Карповой, неожиданно ахнул:

– Зоя..., если бы я знал, что это твоя голова..., то подумал бы в кресле кто-то другой сидит. Голубушка, да у тебя все корни седые!!

– Покрась, - невозмутимо, сдержанно произнесла двадцатичетырехлетняя девушка.
– Я натуральная блондинка, будет незаметно.

...Кошмар вернулся вновь. В гостиной ее дома сидела жуткая женщина, когда-то захватившая разум Зои, сделавшая ее пленницей в собственном теле. Женщина, подвергшая ее нечеловеческим пыткам, чуть не остановившая ей дыхание и сердце, заставившая Зою стать слепой.

Она снова сидела в чьем-то теле. Снова кем-то управляла.

Зое показалось, что у нее не хватает воздуха в груди, а сердце уже выкатилось из грудины и бьется внизу живота...

– Дорогая, - быстро заговорил муж, - мы не могли спросить твоего разрешения, потому что ты...

– Борис, - бесстрастно перебила Зоя, - в самолете я пообещала детям, что вечером мы съедим к Нюше и Микки. Я могу выполнить обещание? У нас есть время?

Борис переглянулся с Константиновичем, тот моргнул, показывая - можно, время есть, Платона еще нет в России.

– Ну, как бы, да..., - промямлил муж.

– Отлично. Знакомство с новым человеком на прогулке в зоопарке - что может быть чудесней?

До встречи с Зоей Карповой Борис Завьялов прожил тридцать лет, пятнадцать из которых менял подружек чаще носовых платков. И последние десять из этих пятнадцати лет, пребывал в уверенности, что способен предугадывать женские стереотипные реакции. У девочек всегда одно и тоже: слезы - главный бронебойный аргумент, в кармашке спрятаны упреки и истерика, неожиданности - редки и не слишком-то изобретательно варьируются. Байки о непредсказуемости женщин катят только у юнцов и у мужчин с тонкой впечатлительной душевной организацией, привыкших выискивать-выкапывать то, чего и в помине-то нет.

После знакомства с Зоей от шовинистической идеологии мужлана Бори не осталось и следа! В момент, когда Завьялов ждал упреков, у Зои Павловны даже тучка по челу не пробегала; в каких-то ситуациях, где от прежних подружек и намека на недовольство не дождался бы, Зоя Павловна позволяла изобразить лицом "не комильфо, дружок, пора быть взрослым".

Порой Завьялову казалось, что супруга воспитывает его наравне с детьми. Но необидно, на мужское "я" не нажимая дамским каблуком.