Диверсантка, по прихоти судьбы, занявшая тело полицейской, категорически помотала головой:

– Отнюдь, Лев Константинович. Последние сутки ума Таисии не добавили - она все тот же исполнительный чиновник и не более того.

– Ты заступилась за свою эпоху, за всех современников в ее лице?

– И снова - нет, Лев Константинович, - печально усмехнулась подпольщица.
– Сутки назад я прибыла сюда практически прямиком из изолятора... Не знала - к о г о пророчат на место Пучковой в случае, если она завалит операцию по нейтрализации Извекова. Сейчас могу сказать - молите Бога, господа, чтобы Таисию не сняли с должности! Пучкова хоть и приземленная чинуша, но исключительно порядочная женщина: она придерживается взятых обязательств, не затевает подковерных игрищ, жестокая интрига - не ее стихия. В случае если Тасю уберут из Москвы, должность начальника подсектора займет Густав Зиберт. А это..., - Миранда подняла вверх тонкую руку с длинными пальцами, пощекотала ими воздух и, не закончив предложения, взяла многозначительную паузу.

– Он нам опасен?
– напрямую спросил генерал Потапов.

– И это мягко выражаясь, Лев Константинович, - кивнула собеседница.
– Чтобы вы ни думали о ваших потомках, но в одном вы правы, господа: люди не способны измениться до неузнаваемости. Во всех временах, в любых влиятельных структурах имеются свои клики и фронды, несовпадения мнений вызывают распри и делят людей на сторонников и противников какой-либо идеи. Густав Зиберт возглавляет реакционное крыло хроно-департамента, его сторонники жестко выступили против, когда руководство впервые пошло на прямой контакт с людьми из прошлого. С вами, Лев Константинович, Борис Михайлович. Зиберт пытался заблокировать решение, но тогда у клики не хватило голосов, с вами начали с о т р у д н и ч а т ь.

– А что было бы, если б клика победила?

Миранда покосилась на собаку, Буря негромко заворчала, видимо предупреждая некие неприятные, тяжелые для предков слова. Но "леди полицейская" продолжила играть в открытую:

– Вам бы лучшего этого не знать, Лев Константинович... Но история не имеет сослагательного наклонения и потому я вам отвечу. Вас, Лев Константинович, вернули бы обратно в морг, где вы никогда бы не очнулись. Борису Михайловичу и Зое стерли память. Платона уничтожили бы вместе с Раисой. Согласитесь, это могло стать наиболее мягким и безболезненным решением проблемы. Два трупа вместо многих нынешних.

Миранда с легкой усмешкой наблюдала за генералом, которому по сути дела департамент подарил одиннадцать лет жизнь в ожившем и помолодевшем теле. Отставной контрразведчик умел просчитывать вероятные и реальные потери, и потому спросил:

– И почему так не было сделано?

– Мне вам напомнить?
– Миранда подняла вверх брови.
– Отслеживая ситуацию в прошлом, департамент накрыл подполье в будущем. Что толку было уничтожать Платона, не попробовав его переиграть? Извеков никогда бы не сдался живым - агент с телепатическими возможностями способен уничтожить носителя, остановив тому дыхание или сердце. А оставшиеся на свободе террористы подпольщики ударили бы в другом времени, по другим хроно-личностям, департаменту пришлось бы постоянно быть настороже и ожидать удара.

– И это того стоило? Сегодняшние жертвы стоят ликвидации подполья и уничтожения их хроно-установок?

– Тогда казалось - да, - подтвердила бывшая диверсантка.
– Департамент установил всех членов серьезной террористической организации, выявил инженера, способного наштамповать хоть десяток новых установок. Поиск технаря, если вы помните, и был первостепенной задачей, поскольку эта группа была отлично законспирирована Извековым..., он по-другому не работает. Платона же надеялись разыскать, задействовав розыскные службы вашего столетия. Поверьте, никто не ожидал, что Извеков сможет затаиться и в т е л е ж е н щ и н ы, остаться адекватным и продержаться более чем десятилетие.

– А сейчас уже поздно ликвидировать Платона?!
– вскрикнула Зоя.
– Вы ведь уже знаете, где и когда была Раиса!

Миранда невесело окинула взглядом мужчин, у которых так и не получилось убедить женщину в том, что бывают ситуации, когда исправить что-то не способны даже люди, путешествующие по временам. И покачала головой:

– Платон уже - ушел, Зоя Павловна. Увы. Мы не можем оставить ему лазейку для проникновения назад и исправления ситуации в свою пользу. Его необходимо уничтожить следуя измененному течению истории.

– А позже?! Когда поймаете его здесь и сейчас, - вы сможете вернуться все обратно?! Миранда - он убил стольких людей!

– И еще убьет, - жестко произнесла Миранда, заканчивая спор.
– Из аэропортов Америки, во все стороны разлетелись сотни самолетов, Зоя Павловна. В каком из них летит носитель Платона, никто не сможет вычислить. Рейсов слишком много, у департамента агентов не хватает, все силы сосредоточены в России.

– Ужасно, - наклонив голову вниз, раскачиваясь, проговорила Зоя.
– Как ужасно, что этот страшный человек нацелился именно на моих детей.

– Он нацелился на хроно-департамент, - мягко поправила Миранда.
– Платон нацелился на все, что имеет приставку "хроно". Ваши дети - хроно-личности, изобретатели хроно-установки. Пока они живы, исторический процесс не реагирует болезненно-необратимо на некоторые изменения - мы можем что-то исправлять. И Платон прекрасно это понимает. Как только, простите, Ивана и Марьи не станет... Как бы мы не старались при помощи их заместителей попытаться не свернуть с исторической колеи..., где-то департамент обязательно что-то пропустит и тогда..., - Миранда развела руками: - Никто не заметит, как миновала точка невозврата. Развитие цивилизации плавно или, может быть, рывком изменит ход, уйдет на другую ветвь, где уже не будет защиты хроно-департамента. Извеков, Зоя Павловна, знает, где наиболее чувствительное место - он будет бить туда.