– Фаина, - перебил шаманку Завьялов, - мы - реалисты, а не выдумщики. Даже черному магу надо что-то кушать. Как-то зарабатывать. Поверь, сейчас в любой газете две дюжины подобных объявлений.

– Ко мне приходил не обычный знахарь!
– повысила голос ведунья.
– Не шарлатан, а сильный черный чародей!

– И что?
– усмехнулся Завьялов.
– У него, как у тебя клиентура из благодарных односельчан и огородик под боком? Нет, уважаемая Фаина, городские маги за картошкой ходят в магазины. И даже если нынче этот урод стал схимником-отшельником, когда-то он наверняка зарабатывал розыском пропавших родственников, женихов привораживал и фурункулы лечил.

Фаина покачала головой, но спорить с городскими умниками перестала.

Миранда опытно сортировала данные. (Арсений, наблюдая за работой наставницы, лишь диву давался - ему потребовалось бы не менее получаса на систематизацию!)Диверсантка прислушивалась к разговору шаманки и Завьялова, и делала поправки, доверяя мнению старушки - маг должен был РАСТИ. А это фактор обязательно отслеживается, так или иначе. Если ведунья права, то о сильном маге могут появиться статьи в газетах.

Через десять минут Миранда распрямила затекшую от неподвижности шею Журбина:

– Готово, - проговорила с удовлетворенностью.
– Есть четыре индивида. Арсений, я перемещаюсь в Тому, ты будешь поочередно показывать ей эти фотки. Начни с Кордона. Когда-то этот тип клиентам зубы с кариесом заговаривал, сейчас - зазнался.

...Ни Арсений, ни Завьялов ничуть не удивились, когда голова Спящей Красавицы медленно кивнула при виде первого же, выбранного Мирандой кандидата - Марка Кордона. Человека не только объявившего себя Черным Мессией, но и собравшего учеников-последователей.

– Судя по статьям в газетах, - переместившись из Тамары обратно в Сеньку, сообщала диверсантка, - нам досталась приличный мерзавец, братцы. Родители учеников несколько раз осаждали его, так называемый, храм "Грядущей Тьмы". Пытались вытащить из секты зомбированных родственников... Есть сведения о нескольких уголовных делах, но пока Кордон гуляет на свободе.
– Рука Арсения протянула Завьялову телефон: - Почитай-ка, полюбуйся, какая бяка вырисовывается. У него там, типа, учебный центр, а он живое воплощение властелина преисподней.
– Борис стал нахмурено читать газетную статью, Миранда проговорила для шаманки: - Но ты не беспокойся, Фаина, нам с Сенькой не впервой. Обломаем мы ему рога с копытами, нож привезем обратно и...

– С вами Тамара поедет, - недослушав самоуверенную (или утешительную) речь "икотки", неожиданно произнесла шаманка.
– Так было предсказано. Одни вы с колдуном не справитесь.

Арсений-Миранда поперхнулся воздухом.

– Как это она с нами п о е д е т?
– пробормотал так, словно ослышался.

– С вами. В Н-ск. Поедет моя внучка, - членораздельно и твердо повторила ведунья. И пока Миранда гневно пучила Сенькины глаза, объяснила: - Два дня назад я провела обряд. Духи показали мне - закрытую дорогу. Я ехать не могу.

– Да ты нам и не нужна!!!
– выкрикнула диверсантка, но Завьялов поднял руку:

– Погоди, Миранда! Дай дослушать.

Фаина поблагодарила гостя взглядом и продолжила:

– Без меня или Тамары нож вы не найдете. Он вам - не дастся. Колдун оставил лезвие отдыхать до нового обряда в кладбищенской земле. Тамара сможет прийти к ножу. Позвать его, п о к а - он ей отзовется.

В голове Арсения загремел разъяренный вопль наставницы: "Ведьма ненормальная!!! Надо ей сказать, что ты влезешь в любую голову и узнаешь все, что нужно!! Нам помощники не требуются!"

Но в комнате уже звучал примирительный голос Завьялова:

– Фаина, мы справимся и без Тамары. Зачем везти бедную девушку за тридевять земель?

– Не справитесь. Мне было предсказание - я не доеду до Н-ска. Сердце ослабело, остановится в дороге. Тамара - выдержит..., если в него переселится некий дух. Теперь я знаю, о ком мне говорили предки. Они говорили о вашей Миранде.

Тело Арсения с автоматически произведенным мимическим знаком Миранды взвилось со стула:

– Ты что несешь, ведьма старая?!?! Ты это тело, - вытянутый палец диверсантки показал на восковую фигуру девушки, - с ложки кормишь!!! У нее не мышцы, а желе! Дрожащий студень вместо рук и ног!

Словно не замечая и не слыша оскорблений, глядя прямо перед собой, колдунья продолжала:

– И ехать должны двое - юноша и девушка. Если третьим вместе с ними отправится взрослый мужчина, то его дорога оборвется могильным крестом, а через два с половиной месяца, в середине сентября, здесь произойдет - страшное. Смертельное.