– Подберем, - удерживая огромный руль побелевшими от напряжения руками, сипела диверсантка. Прослушивая рацию поисковой группы, беглецы узнали, что розыски уже идут по расширенному радиусу, на обеих берегах реки.

И потому Миранда торопилась и увеличивала отрыв. На этот раз она не стала создавать из нелегалов ложные пешие цели: среди них не было женщин, а мужские пары не привлекут достаточно внимания, не уведут погоню за собой и не рассредоточат силы. Диверсантка везла с собой бывших рабов в качестве количественного прикрытия: снизившийся над КАМАЗом вертолет обнаружит семнадцать человек и может пропустить его, как объект, не заслуживающий дополнительного внимания.

На рассвете грузовик доехал до небольшого городка. Полумертвые от тряски нелегалы высыпались из кузова. Пожилой мужчина с умными глазами подошел к спасителям и попросил совета - куда идти?

– Домой пробирайтесь, - устало потягиваясь, произнесла девушка с длинной черной косой.
– Только деньги как следуют припрячьте и - домой. К семьям. Вас заждались.

...Миранда и Арсений, меняя несколько такси, доехали до противоположной окраины города. Выбрали там дом, хозяева которого уехали в отпуск на морское побережье. И отсыпались сутки с лишним.

Несколько раз над их убежищем пролетали вертолеты. Местные телевизионные каналы во всех новостных передачах показывали подретушированные, очень убедительные фотографии злодеев: опасных преступников, похитивших в областном центре ребенка. (Однажды проскочил бравурный репортаж о ликвидации крупного нелегального предприятия по производству стройматериалов.)

Но Миранду это уже слабо волновало. Ее ученик давным-давно овладел техникой управления лицевыми мышцами и мог превратиться хоть в старика, хоть в опухшего забулдыгу. Носитель диверсантки - женщина: ей косу обрежь, волосы покрась и макияж подбери (Миранда еще с чертами лица изнутри поработает) - ни одна собака не узнает в ней длинноволосую брюнетку Тому!

Напарникам главное: четко не светиться лицами перед уличными камерами наблюдения.

Против обычных приемов розыскной машины они знают как работать- уйдут легко.А людские ресурсы хроно-департамента - не безграничны: на отсев и проверку подходящих объектов уйдет время, но беглецы не собирались нигде подолгу задерживаться. Если бы носитель Миранды чувствовал себя немного лучше, напарники сразу же покинули бы энскую область, куда департамент стянул основные силы. Но момент для стремительного отхода был упущен, и приходилось выжидать.

Запертый в четырех стенах чужого дома Журбин маялся безделья и от духоты, ему хотелось выйти на улицу... Черт побери, в реке искупаться! Проветриться!

– Нельзя, - настаивала Миранда.
– Сейчас в этом городке сконцентрированы основные силы департамента... Если ты засветишься, город возьмут в кольцо, прочешут...

– Да пусть прочесывают, - пожал плечами телепат, недавно выдержавший схватку с клоном.
– Я нас коконом неприкосновенности прикрою, пройдем как вода сквозь пальцы.

Журбин и в самом деле чувствовал себя эдаким сверхчеловеком. Сидел развалившись в кресле, свисающей с подлокотника ногой покачивал. Демонстрировал позой и скучающим лицом, показывал, как ему здесь стало кисло, тускло, душно... На подвиги пора.

– Глупец!
– неожиданно просипела диверсантка и вскочила с дивана, где только что с планшетником работала.
– Ты что думаешь - клоны под копирку из капсул выходят?! Штампованные?! Справился с одним, значит, и с другими справишься?!
– Тамара-Миранда озверело выпучилась на Журбина: - Да ты щенок перед ними!! Недоросль вислоухий!! Тебе попался клон, отправленный пешим порядком по лесам гулять! Поисковик, не мозголом!!!

Тяжело дыша Тамара-Миранда нависла над рассевшимся учеником. Немного успокоилась, произнесла:

– Представь, что ты был лучшим голкипером Премьер-лиги. Ты брал одиннадцатиметровые, отбивал любой удар. Но вскоре, тебе предстоит выступить на Чемпионате Мира. Как думаешь, вратарь, - до того в глаза не видевший первых игроков мирового дивизиона!
– способен выступить на равных? А? Способен разгадать маневры опытных бомбардиров? Лучших их лучших, Сеня!

– Ну-у-у..., как бы..., - Журбин сел прямо.

– И не надейся! Сейчас против тебя будет играть даже не сборная России! К энской области стянуты основные силы: из каждого государства "Ядерного клуба" сюда прибыли наиболее подготовленные и талантливые игроки. Тебе, Журбин, предложат схлестнуться со ВСЕМИРНОЙ СБОРНОЙ.

Арсений вскочил на ноги:

– Почему ты меня раньше не предупредила?!

– Да потому, мой миленький, что ждать удара и бояться его силы, это все равно что проиграть не начиная битвы. Ты мне был нужен - наглый и бесстрашный. Но видимо, - Тамара-Миранда нахмурилась, - я слегка переоценила твои умственные способности.