А вдруг все-таки совпадение?! Это не просто другая планета. Это зеркальный мир. Пусть даже зеркало кривое, но на этой планете проживали Цезарь и Платон, Ричард Львиное Сердце и Чингисхан, Христофор Колумб и Васко да Гама. Зеркальные существа. На этой планете может проживать даже двойник Джеймса Хеллборна! Или двойник...

К нему все-таки вернулся дар речи.

– Мы не могли где-нибудь раньше встретиться, мисс?
– прохрипел альбионец.
– Ваше лицо кажется мне таким знакомым...

– В альбионском посольстве в Лондоне, - она тоже узнала его.
– А также на торжественном приеме в посольстве Транскавказии.

– Я только что листал географический атлас, - поведал Джеймс.
– Там нет таких стран.

– Я знаю. Лейтенант Джеймс Хеллборн, сэр?
– уточнила она.

– Суб-коммандер, - машинально поправил он.
– Сержант Патриция Блади, мэм?

– Лейтенант Блади, сэр, - прозвучало в ответ.
– Альбионская Морская Пехота.

– Прошла полевую аттестацию?
– удивился Хеллборн.

– Так точно, сэр. Добро пожаловать в Драконию.

Глава 31. Скрип авторучки.

– Как ты сюда попала?!
– спохватился Джеймс.

– Как ты сюда попал?!
– спохватилась Патриция.

– Как ты сюда попала?!
– повторил Хеллборн.

– Ты не находишь несколько невежливым отвечать вопросом на вопрос, особенно если спрашивает дама?
– нахмурилась она.

– Вообще-то я первый спросил, - удивился Джеймс.

Она нахмурилась еще больше.

– Больше того, я и приказать могу... лейтенант Блади, - заметил Хеллборн.

Она покраснела, надула губки и стала почти хорошенькой. Даже диагональный шрам не так бросался в глаза. Странное дело, подумал Хеллборн, и почему так многим девушкам идет сердитое выражение лица? Ей идет даже этот уродливый пиджачный костюм - стандартная униформа драконских чиновниц...

– Так точно, сэр, - выдавила из себя Патриция.
– Я готова немедленно ответить на любые ваши вопросы.

– Извини, - пробормотал Хеллборн.
– Это все было очень неожиданно... и мы договорились называть друг друга по именам.

– Разве?
– задумалась она.
– Да, что-то такое было. Как ты продинамил меня в тот вечер!

"В тот вечер я назначил свидание в Самарре одному старому профессору", - вспомнил Джеймс.

– Так вот куда ты забрался, и только чтобы не отвечать за свое непристойное поведение!
– продолжала девушка.

– Патриция!
– в их разговор внезапно ворвался третий голос, доносившийся с другого конца читального зала.
– Патриция, ты еще здесь?

– Черт!
– спохватилась она.
– Это Куинлан, наш ночной охранник. Мне и в самом деле пора закрывать библиотеку! Пойдем.

– Но я хотел...
– Хеллборн протянул руки к разложенным на столе книгам.

– Оставь, - Патриция пробежалась взглядом по корешкам и обложкам.
– У меня дома подборка не хуже.

– Патриция! Вот ты где!
– Ночной охранник Куинлан оказался пожилым негром в строгом сером мундине Народной Полиции.
– Что-то ты сегодня припозднилась.

– Извини, Куинлан, мы уже уходим, - вскочила лейтенант Блади.
– Уж очень интересная у нас с товарищем вышла дискуссия о влиянии полигонального экзоферизма на рабочее движение в Северном полушарии...

Добродушное лицо африканца мгновенно превратилось в маску ужаса.

– Конечно, разумеется, не сомневаюсь...
– испуганно забормотал он.

"На представителей примитивных культур подобные заклинания всегда действуют безотказно, - подумал Джеймс.
– Знать бы еще, что такое "экзоферизм..."

Оказавшись снаружи, Патриция поежилась:

– Когда я приехала сюда, было совсем жарко. Теперь это все больше и больше напоминает Альбион...

– Недостаточно, - заметил Хеллборн.
– Слишком много разноцветных человечков.

– Постой!
– снова спохватилась она.
– Как давно ты здесь? Как ты сюда попал?! Шутки в сторону, это может быть опасно! Если нас остановит патруль...