Что все эти люди делали в Африке, так далеко от родных берегов?
– дьявол их разберет, и египтянские демоны войны.

Война в далекой России здесь считалась чем-то вроде экзотического приключения, поэтому Хеллборн немедленно окружил себя ореолом бесстрашного покорителя снежных равнин и продолжателя дела великого Бонапарта, и в считанные дни заделался одним из королей здешнего полусвета. Калифом на час, если быть совсем точным.

– Именно так, пингвины...
– задумчиво пробормотал "ван Хеллсинг", ввергая слушателей в еще большую задумчивость.
– Простите за беспокойство, месье! Вы не откажетесь к нам присоединиться? У нас как раз найдется свободное место!

Вопрос был обращен к проходившему мимо господину лет сорока с небольшим, высокому, худощавому, смотревшему на мир печальными серыми глазами и, разнообразия для, облаченному в гражданский костюм. Он приходил в кафе каждый вечер, но вечера проводил в одиночестве, где-нибудь за маленьким столиком в дальнем углу, не пытаясь ни с кем заговорить или завязать знакомство. "Мизантроп", - решил Хеллборн, но, тем не менее, заинтересовался таинственным незнакомцем. Тем более что обычные собеседники и поклонники успели ему наскучить.

Незнакомец окинул внимательным взглядом собранную за столом компанию; казалось, заколебался, но потом решительно кивнул и опустился на стул рядом с Хеллборном.

– Простите, - жизнерадостно продолжал Джеймс, - мы не были представлены, месье...

– Бонд. Джеймс Бонд, - отозвался его новый знакомый. Голос у него был такой же печальный, как и глаза.

"Надо же, тезка! Жаль, признаваться в этом нельзя".

– А я ван Хеллсинг. Джейсон ван Хеллсинг. Вы американец, не так ли?
– уточнил альбионец.

"Если я правильно опознал его акцент".

– Совершенно верно, - медленно кивнул Джеймс Бонд.
– А вы, я так вижу, юголландец?

– Виновен, - улыбнулся Хеллборн.
– Да, наши страны сейчас сражаются между собой, но это не значит, что мы должны быть врагами! Особенно в этом прекрасном месте...

Американец не ответил, только смерил его совсем уже грустным взглядом.

– Что привело вас в Африку? Вы позволите вас угостить? Эй, гарсон!

– Я орнитолог, - ответил Бонд на первый вопрос.
– Изучал местную фауну и пытался проверить одну старую теорию. Теперь вот застрял в Касабланке. Французские власти никак не могут решить, что со мной делать. То ли депортировать, то ли интернировать, то ли арестовать.

– Я мог бы вам помочь и посодействовать, - немедленно откликнулся Хеллборн.
– Начальник полиции - мой хороший друг. Он в два счета организует выездные документы. Через несколько часов будете в нейтральном Лиссабоне, а оттуда все дороги открыты!

– Я подумаю над вашим предложением, - американец поджал губы.

– Вы ведь не откажетесь принять маленькую помощь от врага?
– поинтересовался Хеллборн.
– В знак грядущей дружбы? Война когда-нибудь закончится, и тогда мы сможем стать настоящими друзьями!

– Обязательно, - согласно кивнул Бонд.
– Как только наши парни возьмут Дракенсберг...

"Ван Хеллсинг" вежливо рассмеялся.

– У меня складывается впечатление, что Вашингтон падет гораздо раньше! Собственно, он уже пал! Разве вы не слышали последние новости?!

– Что? Где? Как?!
– посыпалось со всех сторон.

– Как бы не так, - нахмурился Джеймс Бонд.
– Наши войска отбили это нападение и сбросили оранжистов обратно в океан.

– Но юголландцы действительно атаковали Вашингтон?
– больше других был потрясен болгарский капитан.

– Наш юголландский друг имеет в виду совсем другой Вашингтон, - пояснил американец.
– Штат Вашингтон. Он находится на противоположном берегу. Пингвины... юголландцы всего лишь заглянули туда по дороге на Аляску.

– "Всего лишь"!
– "Джейсон ван Хеллсинг" не мог удержаться от иронической ухмылки.
– Аляска в наших руках -- и этот факт вы не можете отрицать!

– Это ненадолго, - убежденно ответил Бонд.
– Скоро мы соберемся с силами, освободим Аляску и, как я уже сказал, нанесем вам ответный визит - в Юголландию.

– Ах, Юголландия...
– Хеллборн решил сменить тему.
– Вам действительно стоит там побывать, мистер Бонд. Ведь это настоящий рай для орнитолога! Пингвины, поморники, альбатросы...