Настоящее образование есть только самообразование, и оно начинается только с той минуты, когда человек, распростившись навсегда со всеми школами, делается полным хозяином своего времени и своих занятий.

Негодование есть мимолетный взрыв чувства. Чувство негодующих людей есть то крошечное количество пара, которое черт знает зачем поднимает кверху крышку кипящего самовара.

Неправильное употребление слов ведет за собою ошибки в области мысли и потом в практической жизни.

Нечестный или ограниченный союзник в умственном деле, в борьбе принципов – вреднее врага.

Ни правительственные распоряжения, ни литературные теории никогда не уничтожат глупых и мелких людей.

О такой дружбе, которая не выдерживает прикосновения голой правды, не стоит и жалеть. Туда ей и дорога.

Обругать человека недолго, но и пользы из этого выходит немного.

Ожидание бедствия бывает всегда более ужаснее и невыносимее, чем самое бедствие.

Очень немногие люди, и притом только самые замечательные, способны просто и откровенно сказать: «не знаю».

Память сохраняет только то, что вы сами даете ей на сохранение.

Поэт, как плохой портной, кроит и перекраивает, урезывает и приставляет, сшивает и утюжит до тех пор, пока не получится в окончательном результате нечто правдоподобное и благообразное.

Пьянство вредно, в этом спору нет, но народное суеверие, исключающее всякую возможность разумного и здорового миросозерцания, составляет не меньшее зло.

Сильна наша глупость и бесчисленны ее убежища; и у самых умных людей еще отведены для нее уютные уголки.

Слабые люди, поставленные высоко, легко делаются злодеями.

Слепой фанатизм и дешевый скептицизм одинаково часто встречаются в людях ограниченных.

Способы вранья неисчислимы, между тем как истина двоиться не может.

Счастье завоевывается и вырабатывается, а не получается в готовом виде из рук благодетеля.

Счастья достигает тот, кто умеет и осмеливается жить своим умом.

Тратить свои молодые годы на какие бы то ни было увеселительные потехи – значит наверняка готовить из себя в будущем дрянного, тяжелого и несчастного человека.

Требовать правды, оставляя нетронутыми все те условия, которые порождают ложь, – значит требовать, чтобы на намощенной улице не было грязи, когда идет дождь.

Труд есть единственный источник богатства; богатство, добываемое трудом, есть единственное лекарство против страданий, бедности и против пороков праздности.

Ум не терпит неволи.

Уменьшить массу человеческих страданий и увеличить массу человеческих наслаждений. К этой цели клонились всегда сознательно и бессознательно, прямо и косвенно все усилия всех умных и честных людей.

Умственная апатия гораздо хуже самого мрачного суеверия и гораздо вреднее самого кровожадного фанатизма.

Умственная посредственность всегда отличается пассивным консерватизмом и противопоставляет натиску новых идей тупое сопротивление инерции.

Умственное спокойствие покупается ценой нравственного достоинства.

Характер закаляется трудом, и кто никогда не добывал себе собственным трудом насущного пропитания, тот в большей части случаев остается навсегда слабым, вялым и бесхарактерным человеком.

Цель жизни выбирается не характером, а умом; и выбор, удачный или неудачный, обуславливается тем умственным развитием и теми знаниями, которыми обладает человек в то время, когда ему приходится выбирать.

Человек, действительно имеющий какие-нибудь убеждения, только оттого и держится этих убеждений, что считает их истинными.

Человек – не пустая бутылка, в которую можно влить какую угодно жидкость.

Чем мельче становятся мысли и чувства, тем вычурнее и красивее подбираются для них названия.

Чтобы понимать человека, надо уметь поставить себя в его положение, надо перечувствовать его горе и радость.

Чувство страха составляет, по всей вероятности, самое мучительное из всех психических ощущений, доступных человеческой природе.

(29.11/11.12.1856–30.05.1918)

Философ, видный деятель российского и международного социалистического движения.

Родился в селе Гудаловка Липецкой области в семье отставного штабс-капитана. В 1876 г. вступил в народническую организацию «Земля и воля», был участником Казанской демонстрации 1876 г.; после Воронежского съезда стал организатором «Черного передела». С 1880 г. находился в эмиграции. В 1883 г. стал основателем первой российской марксистской организации – группы «Освобождение труда». Входил в число основателей РСДРП, газеты «Искра». Февральская революция 1917 г. позволила вернуться в Россию после 37 лет изгнания. Поддерживал Временное правительство. К Октябрьской революции 1917 г. отнесся отрицательно, т. к. считал, что по степени социально-экономического развития Россия не готова к социалистической революции. Наиболее известны следующие его книги: «Социализм и политическая борьба», «Наши разногласия», «К развитию монистического взгляда на историю», «Н.Г. Чернышевский» и сборники статей «За 20 лет», «Критика наших критиков». Умер в Териоки (сегодня Зеленогорск). Похоронен на Волковом кладбище в Санкт-Петербурге.