Уменьшить массу человеческих страданий и увеличить массу человеческих наслаждений. К этой цели клонились всегда сознательно или бессознательно, прямо или косвенно, все усилия всех умных и честных людей.

Умственный труд – едва ли не самый тяжелый труд для человека. Мечтать легко и приятно, но думать трудно.

Цель в жизни является сердцевиной человеческого достоинства и человеческого счастья.

Человек не только любит удивляться, но любит удивлять других.

Человек рожден для труда; труд составляет его земное счастье, труд – лучший хранитель человеческой нравственности, и труд же должен быть воспитателем человека.

Язык народа – лучший, никогда не увядающий и вечно вновь распускающийся цвет всей его духовной жизни.

(03/14.04.1745–01/12.12.1792)

Писатель.

Родился в Москве в семье лифляндского рыцарского рода. В 1762 г. окончил философский факультет Московского университета. В 1756–59 гг. играл в любительском университетском театре М.М. Хераскова, а позже и в профессиональном Публичном театре. В 1761 г. сделал ряд переводов басен и нравоучительно-сатирических произведений с немецкого языка. По окончании университета поступил в иностранную коллегию в качестве переводчика, но уже в 1763 г. перешел на службу чиновником при кабинет-министре И.П. Елагине. В 1769–82 гг. служил в коллегии иностранных дел. Был постоянным гостем литературного кружка Козловского, и в результате сближения с этим кружком написал первое произведение – «Послание к слугам моим Шумилову, Ваньке и Петрушке». В 1764 г. впервые выступил с самостоятельным драматическим произведением – комедией «Корион», а в 1769 г. создал социально-бытовую комедию «Бригадир». В 1882 г. была написана, а в 1883 г. напечатана вторая комедия – «Недоросль». Эти произведения были встречены с восторгом. В.Г. Белинский писал: «Русская комедия началась задолго до Фонвизина, но началась только с Фонвизина: его «Бригадир» и «Недоросль» наделали страшного шума при своем появлении и навсегда останутся в истории русской литературы как одно из примечательнейших явлений». Выйдя в отставку, Фонвизин, несмотря на тяжелую болезнь, до конца жизни занимался литературным трудом, но встретил непонимание и резкое неодобрение Екатерины II, запретившей ему издавать пятитомное собрание сочинений, журнал «Друг честных людей, или Стародум» и не давшей разрешения на задуманный им перевод Тацита. Умер в Санкт-Петербурге, похоронен в Александро-Невской лавре.

Без ума жить худо; что ты наживешь без него?

Береги жену, не давай ей воли.

Беспорочность поставляет себя правилом не делать того другому, чего бы не пожелал себе. Добродетель распространяет это правило гораздо далее и велит делать то другим, чего бы пожелал себе.

В большом свете водятся премелкие души.

В несправедливом отказе больше чести, чем в несправедливой награде.

В человеческом невежестве весьма утешительно считать всё то за вздор, чего не знаешь.

Возможно ли тому статься, чтоб в книгах врали?

Всякая тварь что-нибудь да значит и чего-нибудь да ищет.

Для прихотей одного человека всей Сибири мало!

Женщины обыкновенно бывают целомудренны с людьми заслуженными, а с повесами редко.

Жизнь дает нам немало жестоких причин для волнения, чтобы мы еще сами себе добавляли.

Имей сердце, имей душу, и будешь человек во всякое время.

Как можно подумать, что Богу, который всё знает, неизвестен будто наш табель о рангах?

Как не быть довольным сердцу, когда спокойна совесть!

Когда же то тебя так сильно изумляет, / Что низка тварь корысть всему предпочитает / И к счастию бредет презренными путъми, – / Так, видно, никогда ты не жил меж людьми.

Корыстолюбие делает из человека такие же чудеса, как и любовь.

Кто может – грабит, кто не может – ворует.

Ленивый боится при деле труда, а праздный не терпит самого дела.

Ленивый бывает таковым больше от расположения тела, а праздный больше от расположения души.

Молодой человек подобен воску.

Надобно, чтоб муж твой повиновался рассудку, а ты мужу, и будете оба совершенно благополучны.

Наука в развращенном человеке есть лютое оружие делать зло. Просвещение возвышает одну добродетельную душу.

Начинаются чины – перестает искренность.

Не всё ври, что знаешь.

Не имей ты к мужу своему любви, которая на дружбу походила б. Имей к нему дружбу, которая на любовь бы походила. Это будет гораздо прочнее.

Не тот богат, который отсчитывает деньги, чтоб спрятать их в сундук, а тот, который отсчитывает у себя лишнее, чтоб помочь тому, у кого нет нужного.

Невежда без души – зверь. Самый мелкий подвиг ведет его во всякое преступление.

Нельзя не любить правил добродетели. Они – способы к счастью.

Оставлять богатство детям? Умны будут – без него обойдутся; а глупому сыну не в помощь богатство. Наличные деньги – не личные достоинства. Золотой болван – всё болван.

Рассудка француз не имеет, да и иметь его почел бы за величайшее для себя несчастье.

Сердце человеческое есть всегда сердце, в Париже и в России: оно обманывать не может.

Слава Богу, что на вранье пошлин нет! Ведь куда бы какое всем нам было разорение!

Совесть всегда, как друг, остерегает прежде, нежели как судья наказывает.

Счастлив, кто в старости сохраняет все свои чувства.

Счастливыми могут считаться те браки, в которых виновен бывает один муж.

У кого чаще всех Господь на языке, у того черт на сердце.

Цена здоровья ощущается после болезни.

Честность есть душа супружеского согласия.