(27.05/07.06.1794–14/26.04.1856)

Философ, публицист.

Родился в Москве в дворянской семье. В 1811 г. закончил Московский университет. Участвовал в Отечественной войне 1812 г. и заграничных походах 1813–14 гг. В 1819 г. вступил в декабристский «Союз благоденствия», а в 1821 г. – в Северное общество декабристов. В 1823–26 гг. путешествовал по Европе, познакомился с религиозными философами Ф. Шеллингом и Ф. Ламенне, идеи которых оказали на него сильное влияние. Возвратившись в Россию, жил в Москве, где в 1829–31 гг. создал главное свое произведение (на французском языке) – «Философические письма». Публикация первого из писем в журнале «Телескоп» (1836) вызвала резкое недовольство властей – автор был объявлен сумасшедшим и подвергнут домашнему аресту при полном запрете каких-либо публикаций (работа «Апология сумасшедшего», написанная в 1837 г. и ставшая своеобразным ответом властям, увидела свет лишь в 1914 г.). Тем не менее, Чаадаев оставался влиятельным мыслителем и способствовал духовному формированию таких выдающихся деятелей, как А.И. Герцен, В.Г. Белинский, М.А. Бакунин и др. Умер в Москве.

Без слепой веры в отвлеченное совершенство невозможно шагу ступить по пути к совершенству, осуществляемому на деле. Только поверив в недостижимое благо, мы можем приблизиться к благу достижимому.

Без сомнения, счастье, к которому стремится большинство людей, невозможно без тупого довольства собой и всеми. Чтобы достигнуть этого счастья, люди добиваются богатства, почестей, славы. Но после того как всё это будет приобретено, не нужно ли еще считать себя самым умным и самым совершенным из людей и быть довольным всем происходящим вокруг себя? Без этого какое счастье? Как ни представлять себе блаженство на земле, для полноты этого блаженства всегда нужно глупое самодовольство, еще более глупое равнодушие ко всему окружающему.

Бессильный враг – наш лучший друг; завистливый друг – злейший из наших врагов.

Больше, чем кто-либо из вас, поверьте, я люблю свою страну, желаю ей славы, умею ценить высокие качества моего народа; но… я не научился любить свою родину с закрытыми глазами.

В области нравственности движение не основано на одном удовольствии двигаться, должна быть и цель: отрицать возможность достичь совершенства, то есть дойти до цели, значило бы просто сделать движение невозможным.

Вся наша история – продукт природы того необъятного края, который достался нам в удел. Это она рассеяла нас во всех направлениях и разбросала в пространстве с первых дней нашего существования.

Глуповатое благополучие, блаженное самодовольство – вот наиболее выдающаяся черта эпохи у нас; и что особенно замечательно, это то, что как раз в то время, когда все эти слепые и страстные национальные самоутверждения, враждебные друг другу, унаследованные христианскими народами от времен язычества, сглаживаются и все цивилизованные нации начинают отрекаться от презрительного самодовольства в своих взаимных отношениях, нам взбрело в голову стать в позу бессмысленного созерцания наших воображаемых совершенств.

Говорят про Россию, что она не принадлежит ни к Европе, ни к Азии, что это особый мир. Пусть будет так. Но надо еще доказать, что человечество, помимо двух своих сторон, определяемых словами – Запад и Восток, обладает еще третьей стороной.

Горе народу, если рабство не смогло его унизить, такой народ создан, чтобы быть рабом.

Доброжелательность, бесконечная любовь к себе подобным – вот, поверьте мне, истинное блаженство; иного нет.

Есть люди, которые умом создают себе сердце, другие сердцем создают себе ум: последние успевают больше первых, потому что в чувстве гораздо больше разума, чем в разуме чувств.

Есть режим для души, как есть режим для тела: надо уметь ему подчиниться.

Есть только три способа быть счастливым: думать только о Боге, думать только о ближнем, думать только об идее.

Есть умы столь лживые, что даже истина, высказанная ими, становится ложью.

Жить для других – значит жить для себя.

Затерянный в умственных пустынях моей страны, я долго полагал, что я один истощаю свои силы над этой работой или имею, по крайней мере, лишь немного сотоварищей, рассеянных по земле; впоследствии я открыл, что весь мыслящий мир движется в том же направлении; и великим был для меня тот день, когда я сделал это открытие.

Недоброжелательство смертельно для красноречия.

Нет более огорчительного зрелища в мире нравственном, чем зрелище гениального человека, не понимающего свой век и свое призвание.

Нет ничего легче, как полюбить тех, кого любишь; но надо немножко любить и тех, кого не любишь.

Ничто так не истощает, ничто так не способствует малодушию, как безумная надежда.

Общество заставляют двигаться вперед не те, кто колеблется между истиной и ложью, эти плясуны на канате, а люди принципиальные. Логика золотой середины может поэтому в лучшем случае поддерживать некоторое время существование общества, но она никогда не двинет его вперед. Плодотворен один лишь фанатизм совершенства, страстное стремление к истинному и прекрасному.

Помните ли, что было с вами в первый год вашей жизни? Не помню, говорите вы. Ну что же мудреного, что вы не помните, что было с вами прежде вашего рождения?

Прочь себялюбие, прочь эгоизм. Они-то и убивают счастье.

Русский ум есть ум безличный по преимуществу. Дело в том, что оценить как следует европейские события можно лишь с того расстояния, на котором мы от них находимся. Мы стоим по отношению к Европе на исторической точке зрения, или, если угодно, мы – публика, а там актеры, нам и принадлежит право судить пьесу.