Рука сама собой потянулась к кхукри на поясе. И лишь когда пальцы сомкнулись вокруг холодного металла, поняла - а откуда ему было взяться во сне? И тем более - ощущаться так реально. Это заставило меня задуматься о происходящем. С момента обращения, стоило мне начать засыпать, как отовсюду доносился шум разговоров. Поначалу списывала это на соседей и обострившийся слух. Но что, если именно этих существ, окружающих меня сейчас со всех сторон, я и слышала?

Так, а вот в кольцо меня брать не стоит.

Остановились мы одновременно. И только сейчас мне стало понятно, кто это. Призраки. Прозрачные фигуры замерли вокруг, сверля меня немигающими взглядами.

– -Может, договоримся по-хорошему?

Мне не ответили. Но и нападать, похоже, не спешили. Так бы мы и стояли, глядя друг на друга неизвестно сколько времени, если бы что-то не потревожило их. Спустя мгновение, ловила челюсть в полете.

– -Изабелл?

– -Лара?

Похоже, мое привидение удивилось не меньше меня.

– -Ты умерла?

– -Не думаю.

– -Но....

Она задумчиво замолчала.

– -Где мы, Изи?

– -Не знаю. Но всегда, когда исчезаю от тебя, я попадаю сюда.

Мда уж. А мне казалось, она в эти моменты парит где-то невидимым облачком, наслаждаясь нирваной. Здешний пейзаж явно не способствовал отдохновению.

– -Кто они?

– -Другие призраки.

– -Почему они отличаются от тебя?

Девушка пожала плечами. На фоне окружающей толпы она выглядела почти живой. Это так эффект привязки работает?

– -Что им нужно от меня?

– -Не знаю. Со мной они не говорят.

Да уж, их голоса и правда как будто слышались из-под воды. Вновь что-то потревожило их ровный строй. Они шарахнулись куда-то в сторону, плавно обтекая застывшую меня. К нам что-то приближалось.

– -Из, думаю тебе лучше отойти. Или вообще в дом вернуться.

– -Ты же останешься одна.

– -А ты меня разбудить попробуй.

Кхукри в руке плавно перетек в форму меча. Похоже, сейчас точно будет жарко.

– -Я... постараюсь.

Теперь она уже не смотрела на меня. А вглядывалась в приближающееся нечто. Меня и саму заворожило это творение больного разума. Оно обладало головой крокодила, и телом, совмещающем черты льва и гиппопотама. И самое главное - было материальным.

– -Иди!

Больше не споря, девушка растаяла в воздухе.

Существо остановилось в нескольких шагах от меня. Склонив уродливую голову, храпя и вздрагивая, оно разглядывало мою скромную особу. От вида пены на кривых губах стало тошно. И самое главное, мне не нужно было ходить в библиотеку, чтобы узнать - кто это.

Амат.

Канал 'Дискавери' в своих передачах о Египте упоминал его. Считалось, что Амат обитает в подземном царстве. Часто фигурирует на сценах суда Осириса в качестве 'пожирателя душ', пожирающего грешников. Когда Анубис взвешивал на весах сердца умерших в Зале Двух Истин, тех, чьи сердца оказывались тяжелее страусиного пера Маат, Амат пожирал.

Ну, это хотя бы объясняет, что он здесь делает. За моей спиной вон сколько еды. Не знаю уж, как на счет грешников, но дрожали сейчас все.

Угрожающе зарычав, Амат сделал шаг вперед. Интересно, насколько он разумен?

– -Мне как-то не хочется сражаться.

– -Прочь!

Раздалось в моей голове, а животное тряхнуло головой. Значит, общается мысленно, если так можно сказать. Правда, мне не нравится, что оно лезет в мою голову.

– -Слушай, давай разойдемся мирно. Ты вернешься откуда пришел, я тоже пойду.

– -Прочь.

Да уж, не густо. Словарный запас хромает на обе ноги. Интересно только - какие?

Оно обнажило зубы, демонстрируя свой оскал. Да уж, мечта ортодонта. Такого штакетника еще поискать. Голова точно крокодила? Мне как-то казалось у них зубов поменьше. Или нет? Нужно будет выяснить. Тьфу, опять о какой-то ерунде думаю.

– -Моя добыча.