Итан скрестил руки на коленях.

– Дело не в том, что я не хочу идти. А в том, что... в общем, на самом деле, я уже пригласил кое-кого другого.

Эмма моргнула. У нее было ощущение, будто он только что вылил ей на голову ведро холодной воды, и на мгновение ее мозг заполняли лишь помехи.

– Ох!
– проговорила она спустя какое-то время.
– О, хорошо, отлично! Рада за тебя!

На лице Итана отобразилось комически ворчливое, почти обиженное выражение.

– Ты же сказала, что хочешь остаться друзьями. Что тебе это не интересно.

– Знаю! Я говорила!
– голос Эммы звучал раздражающе радостно, как всегда это бывало, когда она уставала казаться веселой.
– Я хотела сказать, что мы пошли бы как друзья. Но так даже лучше. Я так рада за тебя! Ты отлично повеселишься!

Внезапно комната показалась маленькой для них двоих. Эмма вскочила на ноги.

– Э-э, мне нужно идти.

Итан тоже встал.

– Что? Куда?

– М-мне надо вернуться в зал.
– Эмма нащупала дверную ручку.
– Они все еще устраивают вечеринку. Мне нужно помочь. Кроме того, все мои вещи там.

– Но...

Итан закинул свою сумку на плечо и последовал за ней, но Эмма больше не хотела это обсуждать. Она как можно беззаботнее, насколько была способна, помахала ему рукой.

– Я тебе позвоню, - пообещала она, хотя и не представляла, как это сделает.

Она умчалась в коридор, завернула за угол, а потом привалилась к шкафчикам. В коридоре стояла тишина, последний звонок за день еще не прозвенел. Эмма слышала лишь свое прерывистое дыхание. В горле поднимался всхлип, но она быстро его проглотила.

– У тебя был шанс, - яростно прошептала она.
– Ты свой выбор сделала. Все к лучшему.

По коридору разнесся смех. Прислушиваясь, Эмма замерла. За углом послышался резкий выдох и еще одно ликующее фырканье. На полу растянулась тень. Кто-то за ней наблюдал? Подслушивал?

Она понеслась по коридору, но когда завернула за угол, там никого не оказалось. Втянув воздух, она ощутила слабый аромат кокоса. А когда опустила взгляд, то увидела на полу несколько крошечных сверкающих осколков стекла.

Она наклонилась, чтобы дотронуться до одного из кусочков. Осколок янтарного цвета идеально соответствовал стеклу в прожекторе, который чуть не раскроил ей череп.

Глава 20

Жуткие вампиры - налево, Преследователи - направо

– Добро пожаловать!
– в дверном проеме «Ужастиков», магазина в Тусоне с наибольшим ассортиментом товаров для Хэллоуина, выпрыгнул прыщавый подросток в атласном плаще Дракулы, с пластиковыми клыками и нарисованным карандашом «козырьком» надо лбом.
– Могу я вам чем-то помочь? Так и хочется вас, девушки, покусать!

Потом парень рассмеялся, как Граф фон Знак из «Улицы Сезам».

– Фу, нет!
– проносясь мимо него, проговорила Лорел.

Дракула прикрыл половину лица плащом, скрываясь в духе вампира, и убежал обратно к своему месту за прилавком.

В среду после школы Эмма и Лорел охотились за костюмами на бал. Но если честно, оставшуюся часть вечера Эмме хотелось лишь свернуться безопасным тугим клубочком в кровати Саттон и благодарить судьбу за то, что прожектор не упал на пару дюймов левее, но в конце концов девушка сдалась под напором Лорел. Танцы состоятся завтра, а время стремительно убегало. И хотя у нее не было пары, девушка хотела хорошо выглядеть. Но выход в люди казался опасным, как будто Лили и Габби могли быть повсюду и способны на все, что угодно.

Эмма продолжала проверять их тайные аккаунты в Твиттере, но с записи Габби в тот день нового ничего так и не появилось. Ей нужно было на них что-то большее - что-то конкретное, определенное. Она обыскала спальню Саттон, весь дом, айфон, странички в социальных сетях, два шкафчика и все остальные места, которые только приходили в голову.

Лорел взяла Эмму под руку и подвела к стойке с костюмами, заполнившими каждый дюйм этого магазина. Стены украшали вилы чертей, блестящие шляпы, маски и пауки. В кривых зеркалах тело Эммы выглядело то бесформенным, то сильно вытянутым. Как и ожидалось, в колонках гремела «Чудовищная мешанина», и Дракула вместе со своей коллегой, высокой девушкой с набитым кожаным бюстье, пританцовывали в такт.

Лорел подошла к стойке с нижними юбками на кольцах и дотронулась до искусственной тафты.

– Думаю выбрать что-нибудь из ретро.
– Она завязала капор под подбородком и покрутилась вправо и влево.
– Что думаешь? Мне идет?

Несмотря на усталость, Эмма улыбнулась.

– Определенно, идет.

Они обе захихикали. На этот раз Эмма действительно чувствовала близость с Лорел, как будто они были настоящими сёстрами. Не хватало только самой Саттон.

Я бы все отдала за то, чтобы в данный момент с Эммой и Лорел ходить по магазинам и примерять дурацкие колпаки ведьм и накладные носы. Настоящая родная сестра многое бы изменила. Мы с Эммой тут же стали бы семьей - не такой, в каких я до этого жила. У нас не было бы никакой ревности из-за того, что мои родители любят её больше, чем меня. Мы всегда были бы вместе, и я сделала бы все возможное ради того, чтобы у нас были самые лучшие отношения.