Бесспорно, удача от меня отвернулась. Разбушевавшаяся с ночи гроза, перешла в ливень с сильным ветром. Я ощутил сильное беспокойство, словно что-то сгущалось в атмосфере. При таких условиях о быстром перемещении можно было забыть. А о том, чтобы выходить из дома и отправляться в путь обычным образом - и думать не хотелось.

Распогодилось только на следующее утро, но мое беспокойство сменилось ощущением вызова. Прежде мне никогда не доводилось общаться с богом - покровителем, только видеть. Поэтому я оробел и не сразу смог поприветствовать появившегося в моем жилище бога магии и искусств.

– Рассказывай, Видерель, где ты видел иридов - аниморфов?
– сразу же спросил бог.

– В Эвилоне, - бог устало вздохнул, сердясь на такой глупый ответ. Я поспешил исправиться - Они остановились в небольшой гостинице, на окраине.

– Проводим меня к ним, - распорядился бог, одергивая рукав. Только теперь я заметил, что наш идеал красоты и безупречности сегодня выглядит несколько потрепанно.

– По Лайфорсу пронесся смерч. Есть разрушения даже в столице, - объяснил бог, - Поэтому я не могу тратить на разбирательства с многоликими много времени. Сколько их?

– Трое.

– Надеюсь, это все, и никто больше не сбежал, - сам себе сказал бог.

Быстро собравшись, я повел бога к гостинице. Аниморфы оказались на месте, как и Келин, который и открыл дверь.

Аниморфы были в своих истинных обликах. Какие же это красивые и необычные существа!

Но бог магии моего удовольствия, как скоро выяснилось, не разделял. Между ним и старшим из аниморфов - Дзэниэном, состоялся невнятный разговор, полный полунамеков и недоговорок. Разговор был короткий, но у меня создалось стойкое впечатление, что собеседниками было понято больше, что озвучено. И это подтвердил Келин:

– Дзэниэн собирается вернуться в Свартхолд, а Гайе и Фейри хочется новых приключений!

Предложение бога посетить аниморфам Лайфорс мне понравилось. Только бы Гайа, ну и Фейри тоже, согласились! Лайфорсу нужны столь сильные существа, способные на равных общаться даже с богами. Думаю, что дроу и одного Элириэна будет достаточно, а ведь Дзэниэн тоже собирается в Свартхолд. Пусть будет равновесие.

Полукровка ведет себя странно. Келин вроде бы не участвует в разговоре, но понимает больше, чем я. У меня сразу создалось впечатление, что Келин общается с аниморфами на равных, и они его также воспринимают. Но почему? Он же не обладает магией, да и по возрасту слишком юн.

Стоит все-таки его проверить на магию. Мало ли что могло случиться с Келином, когда он находился в плену у Черного Жнеца. Я знаю, как у дроу появились Слышащие.

Я перестроил свой ментальный щит и направил в сторону Келина одно из наших родовых заклинаний, позволяющих определить магический потенциал окружающих. И почти сразу натолкнулся на мощный отпор. Келина окружал мощный ментальный блок, в добавление к нему Гайа выстроила защиту. Мой поступок был расценен как нападение, пришлось успокаивать рассерженную Гайу.

Невероятно! Но как я мог такое упустить при первом знакомстве? Келин - необычайно сильный эмпат, и, возможно, со способностями к телепатии. Если только эмпатия Келина тогда еще не полностью раскрылась, что для его возраста вполне допустимо. Раз у юноши раскрылись магические способности эльфа, то народность его матери значения не имеет. Он должен учиться в Лайфорсе, что я и сообщил полукровке. Келину мое предложение не понравилось, да и Дзэниэн показал, что мальчишка находится под их покровительством. Что ж, не столь для меня и важно - заниматься судьбой полукровки, чтобы из-за него портить отношения с могущественными существами.

Келин

Я и Дзэниэн возвращаемся в Свартхолд. Возвращаемся порознь: я на коне, аниморф - по небу, лётом.

Я ехал дорогой, что пролегала через сосновый бор. Этот лес был окраиной Мидденленда, и доходил до самых гор, покрывая их подножия. Лес был светлым, просторным. Однако следы пронесшегося урагана виднелись: то тут, то там попадались выдернутые с корнем деревья, или буреломы из ветвей.

Между раскидистых крон уже можно было разглядеть темную горную вершину с белыми языками ледника. Словно указатель, она плыла впереди, медленно приближаясь. Значит, я уже почти достиг границ Свартхолда. Дзэниэн, в крылатой ипостаси, верно, уже добрался до земель Бьергхейм. Одному в дороге скучно... Даже словом перекинуться не с кем. Компанию мне составила только Тень. Как только Элириэн в очередной раз покинул Эрафию, оборотень тут же пристроился ко мне. К присутствию оборотня я уже настолько привык, что, порой, не замечаю Тень. Хлопот она не доставляет. Я давно сообразил, что Тень - вполне разумное живое существо, и я не могу воспринимать ее как других животных. И не только потому, что она способна разговаривать со мной.

Отговорить молодых аниморфов от путешествия в Лайфорс мне не удалось. Ну конечно, я не обладают эльфийским обаянием, куда мне тягаться с лордом Видерелем. Гайа, мнившаяся мне разумной, оказалась такой же взбалмошной, как наши, людские, девицы. Неужели на эльфов не насмотрелась в Свартхолде? Сдался ей этот Лайфорс! Еще и Фейри за собой потянула...

– Зачем, спрашивается, я-то еду в земли темных эльфов?
– произнес я вслух.
– Кому я там нужен?

– "Дело, интерес?" - ответила Тень