В тот день непогода застала нас далеко от какого-либо поселения. С самого утра начал накрапывать мелкий дождь, грозивший затянуться надолго. Как ни куталась Бести в старый плащ, подаренный Вескером, скоро она начала дрожать от холода.

– Вот только простудиться не хватало, - проворчала госпожа, чихая и вытирая лицо мокрым рукавом, - наверняка в этом отсталом мире даже лекарств не придумали... Дайна, нам нужно укрытие, где можно согреться.

– Есть какое-то жилье. Но оно почему-то далеко в лесу, и к нему не ведет никакая дорога. Так бывает?
– я еще ни разу не сталкивалась с подобным. Обычно люди поодиночке не селились. Но Бести пробыла в этом мире дольше, и возможно, знает о таких местах?

– Наверное, это охотничья заимка...или домик лесничего...- Бести снова чихнула, - Что бы это ни было, если там есть крыша, значит, надо идти туда.

– Как прикажешь. Но идти придется долго, - я уже научилась сопоставлять расстояние и физические возможности госпожи.

Шли мы действительно долго. Если бы не мое чутье, Бести запросто могла бы пройти мимо маленькой избушки. В сгущающихся сумерках ее замшелая крыша и потемневшие от времени стены почти сливались с лесом. Ни двора, ни каких-то подсобных строений (типа амбара или хлева) не было, но Бести это не смутило. Она поднялась на покосившееся крыльцо и решительно толкнула дверь. Дверь не поддалась, но изнутри послышался мужской голос:

– Иду-иду, нечего дверь высаживать!
– после этих слов дверь распахнулась, и хозяин жилья удивленно уставился на Бести: - А ты откуда взялась?

– Я з-заб-блудилась, - проговорила та трясущимися губами, - п-пожалуйста, п-пустите меня...

– Да ты сдурела!
– странно, от этого человека тянет угрозой и страхом. Но не госпожу же он боится?
– Иди отсюда!

– Вы м-меня гоните?
– я разделяла удивление госпожи. Обычно на ее жалкий вид люди реагировали по-другому.

Негостеприимный хозяин захлопнул дверь у Бести перед носом. Придется мне вмешаться - для моих ментальных "паутинок" дверь не помеха.

– Я умру, заболею, и меня в лесу волки съедят!
– обиженно крикнула Бести в закрытую дверь, - И вы будете виноваты!

Бести уселась на крыльце, сжавшись в комочек.

– Дайна, как он?

– Сейчас...он чего-то очень боится... поэтому не хочет пускать тебя в дом...
– я уже задействовала не "паутинку", а "ниточку".

– Хорошо бы поскорей, я так замерзла...

Дверь за спиной Бести снова распахнулась.

– Заходи, - недовольно буркнул хозяин.

Внутри домишко оказался не таким убогим, как снаружи. Основную часть кажущегося уюта создавал ярко горящий очаг, наполняя комнату теплом. Бести сразу прошла к очагу, уселась перед ним на пол, протянув руки к огню.

– Он кого-то ждал. Посмотри на стол, - предположила я. Стол был накрыт куском ткани, под которым явно угадывались очертания посуды. Похоже, хозяин собрал ужин, и накинул ткань на приготовленное при появлении Бести. Перехватив ее взгляд, хозяин недовольно поинтересовался:

– Есть хочешь?

– Нет, - обиженно ответила Бести, - Только согреюсь, тепла от этого не убудет.

– Тогда мокрое сними. И выпей это, - мужчина сунул Бести кружку, - Только залпом.

Бести сделала глоток из кружки, и закашлялась.

– Эта дрянь крепче гномьего самогона!
– еле смогла выговорить она.

– Зато от простуды помогает.

Мужик отошел в дальний угол и открыл какую-то низкую дверцу.

– Иди в эту клеть, там сено. И чтоб ни шороха, ни звука!

Бести повесила мокрый плащ возле очага, чтобы просушился, и послушно шагнула в крошечное помещение. Похоже, здесь раньше держали каких-то животных, специфичный запах до сих пор сохранился. В углу действительно был довольно большой ворох сена, в который Бести с радостью зарылась. Хозяин закрыл дверцу, стало темно.

– Похоже, он тебя запер здесь, - я прислушалась к характерным звукам.

– Да и фиг с ним, - сонно пробормотала Бести, - Если это подпольный работорговец, убьешь его утром - и всех делов...

И зачем до утра ждать? Кроме того, я уже знала, что в этом мире рабов не существует, как класса, следовательно, не может быть и работорговцев. Значит, этого человека нельзя будет убить?

Странный напиток произвел на госпожу удивительно расслабляющее действие: исчезли абсолютно все запреты, сдерживающие меня раньше. Надо воспользоваться этим! До сих пор мне не удавалось добраться до некоторых воспоминаний, попробую сейчас...

Меня отвлек стук входной двери. Ага, вот и ожидаемые хозяином гости пожаловали. Судя по голосам, пришло двое.

– Давай сюда, - это наш нелюбезный хозяин, его голос я знаю.

– Да потом посмотришь, дай пожрать. Мокреть-то какая на дворе, - отозвался кто-то из пришедших. В голосе усталость и раздражение.

– Ничего, зато все следы смоет. Налей, - о, а от второго пришлого так и несет агрессией! Возможно, сегодня мне все-таки удастся разнообразить свое питание. Я стала вслушиваться внимательней.