Сильнее всего меня удивил держащийся возле Энжина оборотень. Если судить по внешнему виду, это был не Пиксель.

– Изначально в оборотнях заложена способность к изменчивости, - прошептал мне Талисин, - Только раньше они ограничивались "слиянием" с окружающим пространством, а такое я наблюдаю впервые. Неужели это Бести смогла?!

Почему нет? Могла же она поддерживать в одиночку сложную иллюзию брата, да еще столько времени!

– Бести, оборотень тебя демаскирует, - вздохнул я, показывая разочарование от ее глупости, - Эти животные есть не у всех чистокровных дроу, что уж говорить о полукровках...Можешь снять иллюзию, она тебе больше не нужна.

Энжин криво усмехнулся и снял с шеи амулет. Между прочим, мой собственный! Тот самый, который я отдал Бриану!

– Лорд Вивьен, к сожалению, мы не можем далее пользоваться вашим гостеприимством. Прошу вас, распорядитесь оседлать наших пегасов. Мы немедленно возвращаемся в Хайкастл, - я не отрывал глаз от Бести, даже отдавая распоряжения лорду Бьергхейм, - Леди Бести и Келин отправляются с нами.

Сцена напомнила мне ситуацию в Кастенгарде, когда я отыскал-таки Бриана... Но тогда возражения высказал мне лорд Видерель... А сейчас сама Бести!

– Ни я, ни Келин никуда не поедем, - спокойно произнесла она.

Все, больше я не выдержу! Ярость рвалась наружу, клокотала в груди, подобно вулкану.

– Надеешься на покровительство лорда Бьергхейм? Может быть, Вивьен и рискнул бы отстаивать своего любовника Энжина... Но он не сделает этого в отношении гостьи рода Артайус, если не захочет испортить и без того непрочные отношения с Правящим родом!

Наконец-то мне удалось привести девчонку в замешательство!

– Ты, кажется, привыкла к своей безнаказанности? Так я тебе напомню: ты находишься в Свартхольде, где никто не посмеет возразить наследному принцу! Ты сама лишила себя даже той призрачной защиты, которую давала тебе клятва Бриана! Не говоря уж о том, что братец сейчас в Лайфорсе... Ты в моей власти!

Произнеся последнюю фразу, я внутренне ликовал. Человечка больше не сможет не признавать мою силу и свою неспособность мне противостоять! Кажется, и до Бести, наконец, дошло - девчонка даже слегка попятилась от меня. Ну нет, сбежать у тебя не получится! Странно, но девчонке удалось легко увернуться от моей руки, когда я попытался схватить ее. Кое-чему научилась у Бриана? Все равно, долго противиться мне она не сможет.

Келин никак не отреагировал на мои действия в отношении своей подруги, а вот оборотень начал трансформацию.

– Пытаешься натравить на меня оборотня?
– зло усмехнулся я, - В это раз я прибью этот бесполезный мешок с костями!

Бести даже не повернулась в сторону оборотня, но тот застыл на месте, а потом и вовсе попятился к Келину.

– И что ты хочешь со мной сделать?
– девчонка изо всех сил храбрилась. Другого от своей избранницы я и не ожидал.

– Ты даже не представляешь, как мне хочется убить тебя...- ярость заполоняла все мое существо, но сейчас, при виде Бести, она перерастала в желание, - Но это было бы слишком просто. Нет, Бести, мы поступим подругому... Я ведь говорил тебе, что рано или поздно, но ты окажешься в моей постели. И ты придешь туда самостоятельно. Ты будешь покорно исполнять все мои желания и капризы... И до тех пор, пока ты будешь послушной, твой Келин будет жив.

Эта человеческая дрянь посмела не испугаться!

– Шантаж - это слишком грубый способ воздействия, и применять его следует, если полностью уверен в беззащитности выбранной жертвы. Этот мальчик под защитой Элириэна.

– Элириэн?!
– зря она вспомнила это имя! Сейчас я готов растерзать его голыми руками, - Где скрывается этот маг? Я же говорил тебе, что убью его! Ты будешь любоваться его отрезанной головой!!

– Мой принц!
– Талисин осмелился повысить на меня голос, - Опомнитесь! Неужели забыли произошедшее в Эвилоне?!

Глаза Бести потемнели. Но не как обычно, сменив свой цвет на серый. Сейчас их полностью заливала сплошная чернота, без белков и радужки. Силуэт девчонки вздрогнул, очертания фигуры расплылись, сквозь дымку было видно, как дрожит, меняясь, ее тело. Непроизвольно перейдя на магическое зрение, я тут же об этом пожалел: происходящее хаотичное мелькание нитей, перестраивающихся в новое кружево, вызывало головокружение. Когда все успокоилось, перед нами стояло самое невиданное существо - человек с чертами и повадками зверя. Совсем не похож на ассира - не бывает среди степных кочевников таких высоких и ширококостных.

– Позвольте представиться - Элириэн. А это - Инари.

Полуэльф тоже сменил свой облик. Большеглазое угловатое существо, возникшее на месте Келина, явно было значительно моложе. Но и он беззащитным не выглядел; Инари был разозлен - пушистый звериный хвост ритмично ходил из стороны в сторону.

– Твои планы не изменились, лорд Киан? Все еще хочешь отрезать мне голову?
– спросил Элириэн.

Кинуться на него с мечом мне не дал Талисин, повисший на моей правой руке. Лорд Вивьен наблюдал за всем происходящим, ехидно усмехаясь.