Между тем странное существо подползло к рыжему зверю (твари при его приближении расступились!!), откинуло плащ... Проклятье!! Неужели кто-то с Эдема?! Слезы текли по лицу девушки, промывая светлые дорожки. Она даже не пыталась их вытереть или сдержать, прижимая к себе тело своего любимца, и раскачиваясь вперед и назад, словно от сильной боли.

– Кажется, ты убил домашнего питомца...

– Студентка? Почему нас не предупредили о переносе сроков практических занятий?

Эти фразы мы с Лодуром произнесли одновременно.

Лодур спешился и двинулся к ней:

– Госпожа, простите. Я не знал, что это ваш питомец. Мы не получили предупреждения о вашем прибытии...

Сначала я тоже подумал, что перед нами наша соотечественница. Но как она оказалась здесь, одна; ведь открытие портала не было зафиксировано? Неужели какая-то фанатичка с факультета, решившая тайком заняться исследованием? Я поспешно сканировал ее ауру. Белая!!! Абсолютно белая аура необученного демиурга!!! Но... странная какая-то форма...

– Лодур, это создание!!!

Лодур оглянулся на мой крик:

– Ты уверен?

– Конечно! Я же творец Жизни! Это создание с огромным магическим потенциалом! И оно нам нужно живым!

Лодур.

– Отчет!

На мой приказ дриад отреагировал именно так, как я ожидал - вскочил и бодро отрапортовал:

– Господин Лодур, за время моего дежурства никаких аномалий не обнаружено. Магические щиты в полном порядке. Возмущений не зафиксировано.

Разумеется, не зафиксировано... Я кивнул, скользнув взглядом по экрану, на котором отображались силовые линии магического поля.

– Хорошо, - обманчиво мягким голосом произнес я, - Может быть, ты тогда объяснишь, откуда взялось это?

Я показал дриаду иллюзию одной из подземных камер.

– Это... может быть, студентка, отставшая от своей группы?
– несмело предположил он. Смешная попытка. С окончания последней практики прошло уже слишком много времени. И это древовидное всерьез считает, что мнимый демиург жила в лесу среди его собратьев? Ох, ну почему они так непроходимо глупы? Даже соврать интересно не могут...

– Это всего лишь человек, представитель другой расы, - объяснил я, - Такое же создание демиургов, как и ты. И мне крайне интересно, как этот человек оказался здесь.

– Я... не знаю...

– Вот и займись выяснением. Сейчас же!

Дриад поспешно выскочил из помещения. Он что, надеется искупить этим свой проступок? Непроходимая тупость!! Пусть пообщается с этим странным существом; если останется жив - все равно отправится на корм тварям... Проверив заклинания, я убедился, что несчастный дриад их не трогал, уменьшив чувствительность самих приборов так, чтобы они реагировали только на грузовые и групповые порталы. Неужели это травоядный дендроид надеется, что я не замечу сбитых настроек? Я же сам создавал эти приборы, чтобы работники из числа дриад могли обслуживать нашу базу. Ну, не идиот ли? Сколько их уже скормлено тварям Семлика, а каждый вновь обученный снова и снова пытается схитрить, лишь бы увильнуть от своих обязанностей... Хоть бы что-нибудь новое придумывали, так нет - каждый раз одно и то же!

Придется Семлику заняться подбором и обучением нового работника... Я направился в его лабораторию.

– Хочу задать тебе вопрос: ты не задумывался, почему после твоего воздействия так меняется характер и особенности поведения дриад?
– спросил я Семлика. Здороваться было излишним - уже виделись сегодня.

– Ты сейчас говоришь вообще или о ком-то конкретном?
– Семлик оторвался от созерцания экрана на стене и повернулся ко мне.

– Об этом дежурном. Он перенастроил приборы, из-за чего не отследил индивидуальный портал. И я подозреваю, что сделал он это довольно давно. Нам повезло, что мы первые наткнулись вчера на это существо, - я кивнул на экран, - Проекция в реальном времени?

– Да. Пока никаких изменений. Значит, Деемер больше у нас не работает... ты хотел мне сказать, чтобы я подготовил нового?

Эта черта - отсутствие привязанности к собственноручно созданным существам - была одной из немногочисленных, которая мне нравилась в этом демиурге.

– В общем-то, да. Но не только. Ведь дриады примитивные бесхитростные дикари. Почему со всеми, кто подвергался твоей обработке, происходит такой метаморфоз? Мы постоянно меняем персонал. Стоит только какому-нибудь дриаду достичь определенного уровня в своем развитии, как он начинает хитрить, обманывать, отлынивать от работы, нарушать мои распоряжения... Тебе самому это не надоело?

Семлик потянулся, улыбаясь:

– Надоело. Но это неизбежно. Если бы ты был творцом Жизни, то знал бы, что все создания в своем развитии проходят через определенные этапы...

– Пожалуйста, не надо читать мне курс лекций! Скажи только, есть ли способ заставить их нормально работать?

– Хорошо. Отвечу на твой вопрос коротко: такого способа нет, - Семлик все-таки не выдержал и пустился в разъяснения, - Мы вырываем их из естественной среды обитания, я ускоряю развитие их мозга, чтобы они могли выполнять сложные функции, несвойственные дриадам. Извини, но я не могу заниматься еще воспитанием и привитием им моральных ценностей. У нас нет на это времени.