Киан поместил леди Бести в соседних со своими комнатах. Еще одно свидетельство того, что мой друг не собирается менять свои планы в отношении человечки, несмотря на ее побег. Взаимоотношения лорда Киана и его гостьи стали чуть ли не главной темой для обсуждения при дворе Правителя. Придворные презрительно шептались за спиной принца. Бывшие фаворитки шипели как рассерженные змеи, при этом каждая чуть ли не из платья выпрыгивала, только бы добиться внимания принца. Однако сам принц полностью сосредоточился на своей "собственности", не допуская к ней никого, кроме мага-ассира и целителей; даже мне пришлось разговаривать с девушкой в его присутствии.

Ранение серьезно сказалось на леди Бести. От природы худенькая, она стала походить на собственную тень. Потускнел и взгляд, в нем больше не было того живого интереса ко всему происходящему и веселого озорства, которые я помнил. Между бровей пролегла вертикальная морщинка.

– Леди Бести, как твое здоровье?
– спросил я первым делом, - Целители уверяют, что рана была не опасной.

– Не стоит беспокоиться, лорд Талисин, - бесцветным тоном ответила человечка, - Я не намерена никому причинять лишние хлопоты. Если его высочество не будет возражать, я готова покинуть Хайкастл хоть сейчас.

– Даже думать об этом не смей!
– непререкаемым тоном вмешался Киан. Бести промолчала, опустив на мгновенье взгляд, но я уловил вспышку нешуточной злости.

– Лорд Талисин, я хотела бы узнать о результатах штурма замка Блодуэд.

– Артефакт мы не нашли, Черный Жнец успела сбежать в подпространственный портал. Есть большая вероятность того, что портал был поврежден внезапно начавшимся землетрясением, и Блодуэд Бьергхейм больше не будет причинять нам неприятности.

– Вы спасли пленников?
– в вопросе я услышал надежду.

– К сожалению, живых в темницах Черного Жнеца не было.

– А мальчик-полуэльф, он был вместе со мной в лаборатории?

Я задумался, припоминая те события. Почему я не заметил никого, кроме Блодуэд и Бести? Если там был кто-то еще, то когда он покинул лабораторию?

– Леди Бести, я не видел того, о ком ты спрашиваешь, - сознался я.

Девушка закрыла лицо руками и отвернулась. Я не люблю вида плачущих женщин и малодушно оставил ее на попечение Киана.

Оказалось, что полукровку по имени Келин, ради которого Бести отправилась к Черному Жнецу, не видел в замке и Киан, а светлые эльфы не были ни в чем уверены, так как обращали внимание только на то, что могло быть их частью Рин-веды.

Глава 2

Чтобы слова не расходились с делом, нужно молчать и ничего не делать.

Жизнь становится гораздо интереснее, когда выясняется, что она висит на волоске.

Элириэн

Пространственные перемещения всегда удавались мне лучше всего, так что провести до дома еще и двойной "балласт" (Тень переместилась самостоятельно) особых усилий не потребовало.

Полукровка Келин еле держался на ногах, чуть не свалившись на пороге, - мальчика прошедший день вымотал изрядно. Отправив его спать, я выжидающе уставился на увязавшегося с нами дроу, кажется, его звали Вивьеном.

– Что смотришь, хозяин негостеприимный?
– выдало это наглое ушастое существо, - Не нравлюсь?

– Точно, ты не в моем вкусе, - я позволил себе улыбку-оскал во все имеющиеся звериные клыки, - Худой, жилистый, и наверняка, ядовитый.

Забавно, но это недоразумение Творца обиделось:

– Я бы на тебя посмотрел, с сожженной аурой и после недели побоев и издевательств!

Я принял человекоподобный вид. Звериный челюстной аппарат плохо приспособлен для речи, да и с такими размерами в небольшом помещении как-то неуютно.

– Не дождешься, - поумерил я мечтания дроу, - Ты готовить умеешь?

Вивьен похлопал глазами с густыми длинными ресницами, чуть не организовав маленький сквозняк. Я направился на кухню. Н-да, судя по слою пыли и отсутствию припасов, за исключением крупы и специй, окрестным жителям было в последнее время не до меня...

– Не умеешь...
– сделал я вывод, не дождавшись ответа, - Плохо, я тоже не умею. Придется еду создавать. Голод утолит, но на вкус... Натурально приготовленное лучше.

– Могу приготовить походную похлебку, - раздался голос дроу из-за моей спины.
– Если будет из чего приготовить...

Бесцеремонно отодвинув меня от короба с припасами, Вивьен начал там деловито шебуршать, хмыкая и пару раз выразившись на староэльфийском. Через несколько минут от печи потянуло чем-то съедобным.

– М-м, можешь остаться, - сказал я Вивьену, опустошив тарелку похлебки.

– Благодарю!
– с большой долей сарказма поблагодарил дроу, - А вот ваш юный друг мои услуги не оценил.