– Келин?
– уточнил я. Значит, Вивьена приставили к мальчишке после того, как я ушел. Только вот что-то я его раньше в замке не видел... "Возможно, позже я преподнесу тебе еще один подарок: дроу с полностью сожженной аурой. Красивое тело, в которое ты можешь переселиться" - вспомнилась фраза леди Блодуэд, когда она меня заманивала в замок. Тогда я, кажется, от этого подарка отказался. Однако, он все равно свалился мне на голову.
– Кстати, кто ты такой и зачем увязался за нами?

– Лорд Вивьен из рода Бизариус, Советник Правителя Свартхолда лорда Гавэйна, - церемонно представился дроу, - Я, как ты сказал, "увязался" за мальчишкой, которым так дорожила леди Бьергхейм. Да и ты, перевертыш, очень интересное создание, такими не разбрасываются.

Снова с вас по золотому! Леди Блодуэд лестно, что меня кто ни попадя считает результатом ее работы, однако, нельзя же так переоценивать (или недооценивать?) противника! И эти эльфы-дроу считают себя лучшими знатоками магических потоков в этом мире!!!

– А...
– протянул я, отвернувшись, чтобы Вивьен не заметил едва сдерживаемой ухмылки, - Не будем мешать твоей охоте на живца. Могу даже предложить прекрасное место для засады. Неподалеку тренировочный лагерь Бьергхейм, заброшенный. Там тебе никто не помешает.

Лорд Вивьен мое предложение не оценил.

– Я не нуждаюсь в чьих-либо советах!
– надменно буркнул он, - Но не откажусь воспользоваться вашим гостеприимством...

– Тогда надо озаботиться приобретением продуктов. Неподалеку есть небольшое селение, обеспечивавшее лагерь продовольствием. Только придется пройтись ножками. Ты как?

– Лучше уж я отправлюсь на охоту. Лук у тебя найдется?
– гордо выпятил подбородок дроу.

Такая вещь в доме была, осталась от кого-то из дроу. Вивьен демонстративно поморщился, натянув на пробу тетиву, но все же взял лук.

После ухода дроу на охоту проснулся Келин. Насколько бы одаренным в эмпатическом плане не оказался полукровка, но подпространственные переходы для него противопоказаны. Бледный до синевы, мальчишка походил даже не на умирающего, а на свежеподнятую жертву экспериментов некроманта.

– Ты бы еще отдохнул, пока тот дроу с охоты не вернется, - предложил я Келину.

– Не надо, - отказался мальчишка, - Просто спал плохо. Кошмары снились: Бести, истекающая кровью, а потом - с черными крыльями за спиной...

Я тоже беспокоился о Бести, сам не понимая причины. Конечно, причина была - девушка, по словам Келина, ранена. Но она сама виновата: почему Бести меня не послушала, ведь я просил не приближаться к Блодуэд Бьергхейм? Могла хотя бы поговорить со мной, прежде чем так рисковать! Ну почему же я беспокоюсь об этой глупой девице? Доброй, переживающей за своих друзей...Наверное, мне было бы приятно, если бы Бести также беспокоилась обо мне, как о Келине...Что-то я размечтался:

– Келин, расскажи-ка мне, что случилось в замке леди Бьергхейм за время моего отсутствия.

Келин послушно рассказал о Вивьене, о попытке Бести выдать себя за демона и отобрать Келина у Блодуэд, о неожиданном нападении на замок смешанного отряда из дроу и светлых эльфов.

– Н-да, - сказал я, выслушав рассказ, - Как и ожидалось, будущие подданные были не согласны с тем, что их делают таковыми насильно. Я мог бы поискать леди Блодуэд, хотя скорее - ее тело. Только зачем?

– Милорд, она - мертва?
– в словах полукровки звучала робкая надежда. Наверное, о гибели Черного Жнеца так никто и не пожалеет.

– Магия смерти покидает эти земли, низшую энергию более ничего не притягивает.

Келин улыбнулся.

– Элириэн, мы отправимся за Бести, в Хайкастл?

Я смогу ее увидеть. А она обрадуется, увидев меня? Может быть, снова позволит прикоснуться к себе, спрячется от всех бед в моих объятиях? Или даже не вспомнит какого-то морфа?

– Я бы хотел, но предполагаю, что в Хайкастле сейчас находится Тинитар. А она не жаждет снова видеть меня.

– Создательница? Это ведь она увела тебя из замка?

– Она мне помогла вернуть изначальный физический облик аниморфа, но, подозреваю, у нее были свои цели...Келин, извини, но я еще не чувствую в себе силы сражаться с демиургом...

– А если Бести умерла от той раны?

Только не хватало того, чтобы мальчишка заплакал! Разумные создания этого мира умеют таким образом выплескивать свои сильные эмоции. Я вовсе не хотел разделять их с мальчишкой, но защититься от того, кто плачет рядом с тобой, практически невозможно.

– Это мы можем проверить!
– преувеличенно бодро ответил я. Найдя телефон, я послал вызов Бести. Несколько раз проигралась мелодия, но Бести мне не ответила. Келин не спускал с меня взгляда.