Помогло... Недаром он врач. Кашлять я перестала, и горло прочистилось.

– Это несправедливо!
– возразил штурман.
– Не успел вернуться домой, как заставляют дежурить.

– А я, между прочим, дежурил безвылазно. Пока ты прохлаждался в альтернативной вселенной.

Зарек тут же просветлел лицом и радостно мне сообщил:

– Лера. Мы с тобой будем нести вахту. В рубке полно кресел...

Уж мне ли не знать!

Он перегнулся через стол, и, наклонившись ко мне, зашептал:

– Приходи в полночь. Повеселимся, обещаю...

– Отставить, - как-то подозрительно ласково прервал его капитан.
– Повеселишься в одиночку. Сегодня вечером я занимаюсь с Вэлери ...

– Обменом?

– Теорией пилотирования!

– Одно другое не исключает, - оживился Зарек.
– Когда вы проштудируете теорию, мы сразу перейдём к практике...

– Только попробуй, - пригрозил капитан.
– И она узнает о твоём выдающемся дефекте.

Так, кажется, он ещё и характер поменял.

– Тоже мне, - фыркнул штурман.
– И узнает! Я и не скрываю особо. А что будет, когда она узнает о твоём...

Я перевела взгляд с одного на другого. Так, значит, оба дефективные. Повезло мне! Нечего сказать...

– Ты рискуешь, - Риген нехорошо прищурился.
– Потому что у тебя их два...

Так, приехали! И мне придётся сидеть в кресле пилота между дефективным и дефективным вдвойне? Дефективный, ещё дефективнее!.. Всё! Сыта! По горло!

Я вскочила.

– Вот что, мальчики, выясняйте сами, кто тут из вас... эээ, деф... круче. А я пошла. Спасибо за обед.

Вот так, вовремя подкинь лесть мужчинам, поменяв минус на плюс, то есть, обратив недостатки в достоинства, и две пары звёздчатых глаз взирают на тебя с немым... Укором? Недоумением? Коварством?.. Честно говоря, я ожидала, что там будет обожание, или, по меньшей мере, самодовольство...

Я предпочла спешно ретироваться, и услышала, как за моей спиной капитан прошипел штурману:

– Я первый её...

– По какому праву?

– Привилегия капитана... И последний.

– Ты забыл принять имплабо, - уныло констатировал Зарек.

– К гатраку имплабо, - бросил Риго.
– Замучился принимать. Мне нравится моё чувство!.. А имплабо подавляет и всё остальное...

– Я так и знал! И позаботился о твоём генетическом здоровье.

– О своём бы позаботился, дебил!..

– Хотел как лучше...

– Поэтому бар с тониками отныне для тебя закрыт...

Я не дослушала, как бы тревожно мне не было. Как раз достигла выхода, а останавливаться и беспардонно греть уши, когда почти ушла... Нелогично и неприлично.

До самого вечера по шедариуму я заперлась в каюте, чтобы позволить своим ипостасям договориться и сообща решить эту проблему. Ведь и у меня был тайный дефект - тело и лицо двадцатипятилетней с мозгами сорока... летней, в общем. Впереди меня ждали те ещё испытания...

Расслабляться не стоило. И поскорее разузнать как-нибудь, - подслушать, поискать в базе данных, выпытать обманом, - о дефектах моих нечаянных попутчиков. Как-то не улыбалось мне такое странное будущее в обществе дефективных... Мало того, что я сидела в этом корабле, напичканном аннигиляторами наряду с несправным синхронизатором, словно на пороховой бочке. Так теперь ещё с двумя бомбами замедленного действия на борту. А вокруг открытый космос! И ведь существовала ещё одна мина - в машинном. О ватаре я периодически забывала, или наоборот, иногда вспоминала и в расчёт не брала. Напрасно... Учитывая тенденцию.