Пожалуй, был момент, который вывел твое тщательное настроенное равновесие. На папином столе давнишняя фотография, которая так нравилась тебе раньше. Нахмурившись, всматриваешься в Его молодое лицо, украшенное знакомой лукавой улыбкой. И вроде держишься, но надо было матери зайти и брякнуть:

«У Максима все хорошо. Привет от тебя передам».

Одним глотком допивая остывший кофе, ты неохотно бредешь паковать вещи. Отец все-таки уговорил тебя на неделю каникул приехать домой.

Ты заказываешь в интернете билет на ближайший рейс и идешь чистить зубы, сгорая от желания смыть с языка вкус кофе без сахара.

Кофе без сахара – это Он.

А еще ненависть и тоска. Но это теперь.

2

По дороге в аэропорт безразличным взглядом сканируешь местность сквозь заляпанное стекло автомобиля. Витрины магазинов уже украшены к Рождеству, разноцветные гирлянды и блестящие шары изо всех сил стараются разорвать плотное облако тумана. Но это бесполезно и они, смирившись, тускло поблескивают отчаянными огонечками сквозь толстые стекла.

Этот вид напоминает тебе твою жизнь. Ты тоже долгое время тщетно старалась привлечь внимание, яростно поблескивая своим внутренним огнем. Пока суровый туман предательства и боли не потушил твой душевный маяк. И ты теперь, как эти всеми брошенные гирлянды, просто тускло светишь, напоминая лишь тень себя прошлой.

Люди в приливе праздничного настроения чувствуют душевный подъем и волнующее ощущение приближающегося праздника. Счастливые лица лучше всяких огней немного разгоняют туман и серость. В предвкушении Рождества, они бегают по магазинам, боясь не успеть купить подарки любимым. Осталось-то всего два дня.

Ты не везешь подарков. Просто у тебя больше не осталось любимых людей, а отцу ты купишь какую-то ненужную безделушку в аэропорту. Возможно, это неправильно, но ты не сумеешь безмятежно вручить подарок Ему. Не стоит и пытаться.

Ты уверена, что на Новый Год он будет у вас в гостях. Ты знаешь сценарий этого праздника наизусть.

Отец выпьет пару стопок коньяка и станет рассказывать истории из колледжа. Он будет поддакивать отцу, дополняя его рассказы и каждые полчаса бегать курить. Мать как обычно будет суетиться на кухне, чтобы во время застолья, горделиво светясь, насладиться всеобщими похвалами. Ну а ты будешь изо всех сил стараться делать вид, что здесь тебе самое место.

Все будет как раньше, но ничего уже не будет как прежде. Ты уже не будешь чувствовать себя родной и нужной на этом празднике жизни.

Ты стараешься подавить в себе память о том времени, когда была счастлива. Сейчас ты с каждым разом все больше сомневаешься в том, было ли это на самом деле.

Были ли все эти мгновения? Были ли все эти люди? Ты не уверена.

Но ты точно уверена, что всегда был Он. Всю жизнь был частью вашей семьи, где-то незримо, но ощутимо рядом, оберегал и заботился. А еще так ласково улыбался, что до сих пор щемит в груди. Он был оплотом твоей жизни, на него можно было положиться, спастись в его надежных объятиях, ныряя в заражающую ауру спокойствия.

Казалось, Он всю жизнь был рядом. Эдакий ангел хранитель на твоем плече. Но даже Он не всегда мог вовремя предостеречь тебя от глупостей. От самой главной глупости он тебя не уберег.

А вот нянькой и другом Он был превосходным. В меру строгий, но веселый и немного бесшабашный. В детстве ты думала, что Он знал все на свете, терпеливо отвечая на твои бесконечные вопросы. Мать отмахивалась, уставая от бесконечных «почему», у отца не было времени. Зато Максим всегда находил и желание, и время, поразительно ответственно подходя к глупым детским вопросам. Разумный взрослый человек очень серьезно раздумывал над вопросами типа: А почему люди не летают? Так было бы гораздо удобнее. Почему у человека только одна пара рук? Ведь совершенно очевидно, что лишние не помешали бы.

И он находил ответы. Не просто желая, чтобы ты прекратила доставать его, желая, чтобы ты поняла.

И ты понимала. Ты всегда его понимала.

Радостные мгновения въелись в мозг, и вытравить их оттуда не представлялось возможным, да и не хотелось. Ты хотела помнить о том, как он учил тебя водить машину, бесстрашно доверяя дорогой автомобиль четырнадцатилетней девочке. Ты не хочешь забывать о том, как он ездил в другой город за новогодней елкой, потому родители забыли ее купить, а ты расстроилась. Именно Он научил тебя мухлевать в карты, Он соорудил у вас во дворе самодельные качели, которые до сих пор висят на толстой ветке старого дуба.

Ты не вытравила эти воспоминания, ты просто задвинула их в самый дальний уголок мозга. Так лучше, почти хорошо. Чем меньше ты будешь ворошить рой воспоминаний, тем тебе будет проще. Ты уже давно усвоила этот урок.

Но отбирая у себя эти воспоминания, ты осталась ни с чем. Раздавленная и одинокая, выброшенная на обочину Его жизни.

Иногда думаешь, что твоя жизнь не задалась с самого начала. Возможно, лучше бы тебя не было. Лучше бы у родителей родился сын, как они и мечтали, даже тебя назвали мужским именем. Всем было бы проще.