По мере роста и расширения цифрового ландшафта социальных сетей, с каждым новым «твитом», все ближе и ближе подходящего к какой-то еще неизвестной нам критической массе, все больше людей принимают в отношении совершенно незнакомых им людей решения, неизбежно ведущие к горькому разочарованию, как это уже было в прошлом с онлайновыми службами знакомств и другими ненатуральными по сути своей общностями. Мудрый человек хранит свои дружеские чувства для тех, кто реально доказывает, что он их достоин. Самое главное в дружбе – не количество друзей, а их качество.

Лучше всего избегать любых ситуаций, в которых «нетворкинг», или строительство сетей или цепочек связей, подается как явное преимущество. По сути, «нетворкинг» – это общение с определенным практическим умыслом. Эта неизящная тактика жизни, несомненно, заставляет человека не только терять осмотрительность, но и снижать свои стандарты. Сама мысль о том, что ради полезных «контактов» или в надежде найти настоящих друзей нужно тусоваться в огромной толпе полных незнакомцев, способна вогнать в депрессию. Гораздо лучше относиться к вопросам дружбы или даже полезных «контактов» с определенной долей романтизма и фатализма. Если вам на роду написано подружиться с кем-то еще, это обязательно случится. Если с кем-то суждено заняться бизнесом, так оно и будет. Я верю, что сама судьба посылает нам друзей, имена которых записаны в книге нашей жизни. Иншалла! На все воля Божья! А попытки выцыганить у фатума друзей обманным способом ни к чему, кроме неприятностей, не приведут.

Существует несколько качественных уровней дружеских отношений, и в силу того, что сегодня люди стали называть друзьями и тех, с кем даже никогда не виделись, пришло время поточнее разобраться, что же мы имеем в виду, произнося слово «дружба». Человек, с которым мы связаны исключительно посредством социальных сетей, является нам не другом, а всего лишь цифровым знакомым. Того, с кем мы, несмотря на личные встречи, не смогли наладить взаимоотношения, построенные на базе взаимного доверия и определенной степени взаимозависимости, следует называть просто знакомым. А другом можно считать человека, в отношениях с которым присутствует взаимная симпатия и уважение, с кем мы легко находим общий язык и с кем по причине духовной близости и обоюдного доверия можем поделиться самым сокровенным.

Сексуального промискуитета в сегодняшнем обществе, может быть, и меньше, чем в былые времена, но социальная распущенность достигла в нем небывалых размахов. Мы живем в эпоху, когда нашу личность и место в обществе можно украсть вместе с нашими цифровыми личными данными. Мало того, мы с вами живем в эпоху, когда этим обществом притворяется коммерция. К нам все время пристают, нас все время домогаются, нас все время к чему-то принуждают, нам все время что-то рекламируют и агрессивно навязывают. Совершенно незнакомые люди орут и машут нам руками с другой стороны улицы, следят за нами, устраивают социальные засады и баррикады, чтобы заставить нас уделить им внимание. Совершенно незнакомые люди «тыкают» нам и пытаются по-тусовочному расцеловать воздух у нашего лица. Массовые рассылки приносят нам бессмысленные письма, замаскированные под адресованную именно нам корреспонденцию.

Не стесняйтесь указывать тем, кто навязывает вам свою компанию, что они преступили черту или перешли все границы. Говорите им, что они вам никакие не друзья и навряд ли когда-нибудь ими станут. Сообщайте им, что вы не любите спам и не разговариваете по телефону с незнакомцами, что не желаете больше вступать с ними ни в какие контакты и примете соответствующие меры, если они будут упорствовать. Фальшивый друг – это враг.

Даже если забыть о Сократе и сторонниках его толкования некоторых терминов, в мире все равно будут существовать люди, считающие, что дружба между мужчиной и женщиной категорически невозможна. Хотя в некоторых случаях так и бывает, никаких факторов, заведомо исключающих возможность дружеских отношений между мужчиной и женщиной, не существует. Среди нормально развитых и продвинутых людей такие отношения устанавливаются очень легко. Тем не менее включение в дружбу сексуальной компоненты (хоть гетеро-, хоть гомосексуальной) почти неизбежно меняет суть и эмоциональную подкладку взаимоотношений. В таких ситуациях действуйте с осторожностью, так как границы дружеских отношений мужчины и женщины определяют для себя очень по-разному. Но вообще-то разумнее всего с друзьями стараться не трахаться. Потерять хорошего друга легко, а найти – очень трудно.

Я не единожды летал на «Конкорде» в компании великих мира сего. Безвременной кончиной этой элегантной машины ознаменовалось перманентное падение стандартов, причем не только в области туризма и путешествий, но и вообще в истории модернизма и, соответственно, культуры как таковой. Я летал и первым классом, и бизнес-классом, и премиум-экономом, и просто экономом. Мне доводилось путешествовать эконом-классом (некогда он назывался вторым классом) в таких условиях, по сравнению с которыми многоярусные нары где-нибудь в трюме «Титаника » показались бы, наверно, верхом комфорта.

Когда я был мальчишкой, воздушное путешествие было восхитительным и шикарным приключением. Истинным чудом казалась тогда возможность подняться в небо, усевшись в великолепном, роскошно оформленном салоне этого чуда инженерной мысли, где с тобой носились, как с особой королевских кровей, увидеть мир таким, каким видят его со своей высоты боги, и всего через час оказаться там, куда в ином случае пришлось бы восемь часов пилить по бесконечному Транспенсильванскому путепроводу, который уже в те времена был вечно забитым автомобилями антикварным кошмаром пострашнее тех дорог, что показывали в реалити-сериале «Ледовый путь дальнобойщика» . (Ну, «Ледовый путь дальнобойщика» тогда еще не сняли, но сами дальнобойщики на ледовом пути уже были.)

Садясь в авиалайнер, ты знал, что путешествуешь вместе с элитой. Мужчины в костюмах, дамы в красивых платьях. Люди и впрямь старались перед полетом принарядиться, наверно, отчасти для того, чтобы произвести впечатление на членов экипажа. Ведь в стюардессы (теперь они называются «бортпроводницами») отбирали за красоту и шарм, а пилоты славились своим богатством, потому что зарплаты у них были почти вровень с бейсбольными звездами.

Теперь у нас, живущих в государстве, неспособном существовать без системы массовых пассажирских перевозок и одновременно с тем подозревающем угрозу национальной безопасности в любом из пассажиров, от воспоминаний об этих безмятежных временах щемит сердце. Сегодня ощущения, сходные с тогдашними, можно испытать только в премиальных классах, да и то для этого сначала нужно добраться до аэропорта, а потом продраться через службу безопасности. А в классе, для приличия названном «экономическим», нам приходится сидеть среди людей, при встрече с которыми мы обычно торопимся перейти на другую сторону улицы. Очень часто нашими соседями оказываются нереально разжиревшие люди (и мужского, и женского пола), которые даже будучи пристегнутыми к своим креслам при помощи выданных стюардессами специальных удлинителей, так и норовят свеситься какими-нибудь частями своего тела на территорию, отведенную нам. Страшно думать о том, что будет, если они решат просто немного придремать, а ведь во время многочасового перелета они наверняка отключатся напрочь, наглотавшись фармацевтических препаратов, трансформирующих их в пожирающих сны амбиеновых зомби.