почти опустел. Дэниел стоял в дверях, будто только что осознав, что я не двинулась с

места.

– Я разберусь, - неслышно прошептала Николь и махнула ему рукой.

– Я, наверное, размечталась, - сказала я, вставая.

Она прокашлялась.

– Я знаю, что я не та, с кем тебе хочется обо всем этом поговорить. О Рейфе. Вот почему

ты не позвонила мне вчера вечером. Я не Серена.

– Нет, это не так…

– Нет, так. Я понимаю. Вы с ней были лучшими друзьями. Разве только ты не можешь

поговорить о некоторых вещах с Дэниелом, ведь так? Рейф ему никогда не нравился, и он

рад, что вы расстались. А если ты не рада этому, то с ним ты не можешь об этом говорить.

Она была права.

– Тебе нравится Рейф.
– Она вывела меня из класса, понижая голос в полном народа

холле.
– Не нужно быть Сереной, чтобы увидеть это. Я видела тебя с другими “летними”

парнями. Это было простым развлечением. А тут все иначе.

Снова верно.

– Это из-за вечеринки?
– спросила она.
– Может ты думаешь, что это он накачал тебя

наркотиками? Я уверена, что это была Хейли. Если хочешь, мы можем попытаться это

подтвердить, вломимся к ней в дом и поищем наркоту.

Я уставилась на Николь.

Она покраснела.
– Что я могу сказать, в глубине души я бунтарка. Но если дело не в

вечеринке, то может причина в том, что он вел себя несоответствующе, пока ты была под

кайфом? Я и с этим могу помочь. Договоритесь о встрече, а я буду где-нибудь

поблизости, чтобы если что, ты могла позвать меня на помощь.

– Ты хочешь стать моей тайной телохранительницей?
– Я ухмыльнулась ей.
– Да ты и

правда бунтарка.

Она покраснела еще больше.
– Едва ли. Я просто считаю, что вы - идеальная пара.

Я посмотрела на Николь. Я ее недооценивала. Так же как и Сэм. Как может быть и

Хейли. И Рейфа? О нем я не хотела и думать.

Я всегда считала, что умею разбираться в людях. За последние несколько дней я

убедилась, что не знаю никого, кроме разве что Дэниела.

– Хочешь зайти в гости на выходных?
– спросила я.
– Мама сегодня везет животных в

заповедник в Виктории, а я собираюсь поехать посмотреть, как птенцы учатся летать, в

конце недели.

Ее глаза засияли.
– Серьезно? Я с удовольствием. Всегда хотела там побывать.

– Я бы и раньше тебя пригласила, но я никак не думала, что ты любишь животных.

– Я их очень люблю. Особенно тех, что поменьше. Пум можешь оставить себе. И вообще, животные это твоя тема, твоя и Серены. И Дэниела. Я не хочу вмешиваться.

– Мы пойдем вместе, только ты и я.

Она улыбнулась, и мы пошли на следующий урок.

В перерыве на ланч я встретилась с Дэниелом в коридоре. Кори и Брендан ушли, сказав, что будут ждать нас за столиком.

– Что-то не так?
– спросил Дэниел.

– Ниче…

– Даже если эти ребята поняли, что что-то не так, значит это правда, Майя.

Я отвела его в угол и помахала Николь, собираясь встретиться с ней позже.

Мы с Дэниелом вышли в пустой двор. Я почувствовала слабый запах сигаретного дыма

и обернулась, нахмурившись. Если бы я намекнула, что так и до пожара недалеко, он не

за что бы не разрешил мне того, о чем я собиралась попросить.

– Мне нужна большая услуга, - сказала я.
– Но ты же знаешь, что я бы не стала просить, если бы это не было так важно.

– Хорошо, я слушаю.

– Можно одолжить твой грузовик?

Он поднял бровь.
– И это ты называешь большой услугой? Да в любое время. Ты отлично

умеешь водить.

– Мне нужно поехать повидать Рейфа. Сейчас. Вместо ланча.

– Вот как.

Его взгляд помрачнел.

– Нет, я прошу твой грузовик не для того, чтобы вернуться к нему. Я волнуюсь за него и

его сестру, они совсем одни перед лицом угрозы пожара. Они должны быть в городе.

Он расслабился.
– Хорошая идея.

– При нормальных условиях я бы добежала пешком и постаралась бы вернуться до конца

перемены, но…

– Но не тогда, когда по городу разгуливает кошка-людоед. Пошли. Я тебя отвезу.

Он направился к парковке.

Я побежала за ним.
– Ты совсем не обязан это делать. Иди пообедай.

– Я куплю шоколадных батончиков в ларьке.

Я толкнула его.
– Ты что не доверяешь мне свою малышку? Иди, я отлично справлюсь.