– Прекрати, Хейли, - сказал Дэниел.

Я делала себе макияж. Просто я красилась лишь немного. У меня обычно распущенные

волосы, и хотя я носила джинсы, то лишь потому что они подходили к моей новой майке

и кедам. На футболке был слоган “Брюнетки - это новые блондинки” - но я не покупала её

из-за этого слогана.

– Я здесь только одна, кто думает что у Майи есть скрытая Y хромосома?
– сказала Хейли.

– Если она у неё есть, то она скрывает её очень хорошо.
– сказал Кори, подарив мне

похотливую улыбку.

Хейли хмуро посмотрела на меня и открыла рот, чтобы сказать что-то ещё. Даниэль уже

хотел остановить её, но Кори опередил его.

– Займёмся нравоучениями позже, - сказал он.
– Во-первых, мы должны увидеть, так ли

эта девушка хороша в роли альпиниста, как она думает. Время соревнования. Гонка за

лидерство. Майя против любого, кто посмеет бросить ей вызов.

– Это будет короткий список, - сказала я.

Кори усмехнулся.
– Не будет, когда они услышат о призе.
– Он повернулся к остальным.
–

Любой, кто победит нашу сладкую именинницу получит её поцелуй. Вставайте в линию

позади меня.

Брендан встал за его спиной. Даниэль улыбнулся мне и присоединился к нему.

Остальные ребята тоже встали в линию.

– О Боже, - сказала я, - Ребят, вам что двенадцать?

– Нет, - сказал Брендан, - Просто мы очень, очень незрелые.

– Иначе говоря, типичные парни, - сказал голос.

Сэм вышла из-за спин Хейли и Брук и без очереди встала за Дэниелом.

– Я пропущу поцелуй, - сказала она.
– Так как я плохая девочка, то не могу устоять перед

желанием показать хорошую девочку.

– А что я получу, когда выиграю у всех вас?
– сказала я.

– Когда выиграешь?
– Кори покачал головой.
– Тебе нужен специальный трос для

транспортировки твоего эго. Хорошо. Превзойди всех нас, и я тебя поцелую.

– Говоря об эго…

– Выиграй и мы будем доходить и висеть вон там, - Даниэль указал на более жесткую и

более высокую часть скалы в десяти футах над землей, затем посмотрел на меня.
– Как

насчёт этого?

Я улыбнулась.
– Игра началась.

Николь и Брук встали рядом с вершиной, так они могли быть судьями. Хейли осталась

внизу.

Щели были довольно большие, их было более чем достаточно для двух человек, которые

бы поднимались бок о бок.

Кори пошел первым. Я побила его легко. Брендан был немного жестче, но я добралась до

вершины раньше, чем он. Когда я была наверху он ещё был на полпути. У них не было

никакого реального опыта восхождения - они просто рассчитывали на их общую

спортивную подготовку.

Затем пошла единственная реальная угроза для меня. Дэниел. Он поднимался со мной в

течение многих лет. От природы - я была быстрее и ловчей - но у него было крепкое и

сильное тело, и это имело большое значение.

Дэниел сделал первый тестовый запуск. Брендан и Кори жаловались на это, но он был

прав - я уже поднималась по этой горе дважды, что давало мне преимущество. Если я

собиралась его победить, я хотела сделать это честно.

Дэниел спустился по страховке обратно вниз, когда я встала в нужную позицию. Его

ноги коснулись земли со стуком, и он посмотрел на меня.

– Готова?

– Всегда.

Николь начала обратный отсчет от вершины. Я начала двигаться быстро, быстро пройдя

половину пути. Но вот, когда все стало сложно, и щели стали далеки друг от друга у него

было преимущество. И он догнал меня.

– Лучше подняться на ступеньку выше, - сказал он, когда был рядом со мной.
– Я знаю, что ты действительно хочешь сделать это.

– А я уверена, что ты действительно не хочешь сделать их. Не забывай про вторую часть.

Ты выиграл, и ты должен поцеловать меня. Могло бы быть и лучше, так что держись.

Он засмеялся и поднялся дальше, потянувшись выше. Я подтянулась и поставила свои

ноги на точку опоры, секундой позже я потеряла преимущество, когда его длинные руки

нашли следующую щель, а я все ещё не могла подняться. Я посмотрела вперёд, поднимаясь по-настоящему в первый раз, с тех пор, как мы начали.