Разговор вернулся к сборной по плаванию и предстоящих соревнованиях, и взгляд Рейфа

вернулся к лесу, словно в нем он искал пути для эвакуации.

Я подошла к нему и сказала: - Продолжай.

– Хм?

– Это, очевидно, тоже не твоё.
– Я замедлилась, давая другим вырваться вперед.
– Ты

показал себя. Этого вполне достаточно. Продолжай. Наслаждайся всю оставшуюся ночь.

– Пытаешься избавиться от меня?
– Ему удалось улыбнуться.
– Или пытается избежать

нашей сделки? Я выиграл тридцать минут твоего времени, помнишь.

– И ещё кое-что, я помню.

Он оглядел моё лицо.
– Ты расстроилась из-за поцелуя? Это не было оскорблением. У

меня есть все намерения обналичить его. Просто не тогда, когда на нас смотрят все твои

друзья.

– Я ценю это.

– Да?
– Он по-другому посмотрел на меня. И снова улыбнулся.
– Хорошо.

– Это не значит, что я буду очень довольна, когда ты обналичишь свой чек. Но ты набрал

очки за рыцарство.

– Да?

Я кивнула.
– Хейли очень впечатляюща.

Он засмеялся.
– Только это мне и нужно.

– Я слышала, как кто-то сказал мое имя?
– сказала Хейли, встав между нами.

– Это был Рейф, - сказала я, когда мы направились во двор.
– Он сказал, что ты то, что

он…

Рейф закашлял, так, чтобы остальная часть предложения была не услышана. Я

улыбнулась и побежала, чтобы догнать остальных.

Глава 13.

К этому времени мы уже зашли в дом, Рейф закончил свою игру. Я подумала, что может

быть, он просто хочет уйти от Хейли, но он не пришёл поесть пиццы ни открыть

подарки, ни для обязательной церемонии с тортом.

Я должна была чувствовать себя свободной. Я дала ему разрешение на то, чтобы он ушёл.

Я не хочу иметь ничего общего с этим парнем, не так ли? Может быть, это было правдой

вчера, может быть, это было правдой даже тогда, когда Николь сказала, что он может

прийти, а потом уйти. Но теперь, когда он на самом деле ушёл, то, всё что я чувствовала -

это было явно не облегчение.

Тем не менее, я не позволю ему испортить мою вечеринку. Пицца была замечательной.

Подарки были хороши, если исключить ловец снов за доллар от Хейли. Я получила в

подарок книги, серебряные украшения и клёвые футболки. Кори и Брендан помогли

построить стену, конечно же. Материалы и оборудование подарил мне Дэниел, и это

заставило меня задуматься над ещё одним идеальным подарком, который он может

подарить мне в следующем году.

После торта, мы сидели на кухне и разговаривали. И другие подростки, которые не были

частью нашего круга ушли. Как только они ушли, Кори достал выпивку. Ну, двенадцать

банок пива. Это было своего рода правило дома Дэниела. Одна упаковка “Лаки” и когда

она заканчивалась, то заканчивалась. Никто не ехал на вечеринку, так что никто не

поедет домой. И потому, что это было правило Дэна, никто не нарушал его. Никто не

смел перечить ему.

Когда мы праздновали летом, когда были ещё детьми, то некоторые коттеджные

арендаторы иногда шутили о сокрытии алкоголя от меня. Я коренная жительница, так что

я должна пить. Но я не пью. Мои друзья думают, что это потому, что я упрямлюсь и делаю

всё наоборот. Но это не так. От алкоголя ты можешь потерять контроль, и это

определенно плохая идея для меня.

К тому времени, когда достали пиво, нас здесь было лишь семеро. Дэниел, я, Николь, Брендан и Кори, конечно же. Хейли осталась, тоже, как обычно. Так же Сэм, которая

была новой в нашей компании. Черт, да вообще то, что она пришла уже было новым для

меня. Дэниела это не волновало. Она не была той, кто бы судачил о нас и о выпивке.

После выпивки, надо было найти себе пару. Пока никто не пытался использовать его

комнату, Дэниел (прекрасно ладящий с людьми) тайком ушёл, чтобы найти тихое место.

Он медленно двигался в романтичном направлении с Николь, когда сидел в гостиной.

Кори и Хэйли исчезли первыми. Они были так называемой “удобной парой”. С восьмого

класса. Ни один из них не был влюблен, и если не было никого лучше вокруг, они