– С чего вы взяли, что я боюсь?

– Вот и хорошо, – покладисто сказал Гурский. – С Землей не случится ничего плохого. Мы просто отведем ее по ВВ назад.

– По… какому ВВ?

– По Вектору Времени. В эпоху динозавров, когда людьми здесь еще не пахло. И дадим возможность вашему шарику покатиться в своем развитии по более достойному пути… Понимаешь, Полушкин, планета сохранится, но история у нее будет другая. Без нынешней крови…

– Значит… и без нынешних людей? – догадался Шурка.

– Естественно.

– Вы… не имеете права!

– Это не мы, Полушкин. Это вывод Космического Разума, диктующего общие закономерности развития.

– Но вы же этим самым переносом… к динозаврам… убьете всех! Вы… хуже Гитлера и Сталина!

– Да кого же мы убьем? Ты пойми.Сделай усилие и вникни, Полушкин. Будет более ранняя эра. Получится, что этих людей просто никогда не было.

Ох и тошно стало Шурке. Пусто-пусто…

– Совсем никого?

– Разумеется.

– И… папы и мамы?

– Ну, что поделаешь… Их ведь, Полушкин, и так нет…

– Но тогда получится, что не могло быть и меня!

Гурский и Кимыч снова переглянулись.

– С вами, Полушкин, вопрос особый. – Гурский опять суховато перешел на «вы». – Непростой вопрос. Вы теперь вне обычных земных законов. Уже на иной ступени бытия… Но дернуло же вас отпустить рыбку и вырастить земное сердце! Ума не приложу, как тут быть.

Кимыч вдруг сказал, глядя перед собой:

– Вы знаете, как быть, Иван Петрович. Только не решаетесь. Вариант пятой грани.

– Это сожрет всю резервную энергию…

– Но разве Полушкин не заслужил? Он сделал то, чего не могли мы…

– Да… хорошо. Готовьтесь, Полушкин.

– К чему?..

– К уходу, мой мальчик, – очень мягко сказал Гурский. – Так надо.

– Прямо сейчас? – Шурка вновь съежился в уголке кресла. Машинально.

– Да… Хотя понятие «сейчас» в данном случае теряет смысл.

– Но я не хочу… один…

– С нами, – буркнул Кимыч.

– А… можно взять бабу Дусю?

Гурский и Кимыч молчали.

– И ребят… – шепотом попросил Шурка.

У Кимыча слегка одрябло лицо. Сморщился лысый лоб. И впервые прозвучала в голосе виноватость.

– Евдокия Леонтьевна не захочет оставлять свой дом и привычную жизнь. А ребята – своих отцов и матерей. А те – других родных. И друзей. И потянется бесконечная цепь… Где напасешься энергии? На тебя-то и на нас еле-еле…

– Я не пойду с вами!

– Тогда исчезнешь… – Гурский с усилием встал.

Шурка тоже вскочил.

– Значит, вы мне врали!

– Мы никогда не врем, – сказал Кимыч своим прежним бесстрастным тоном.

– Врали! Вы говорили, что с Землей ничего не сделаете без моего согласия, а сами…

Гурский тяжело оперся о стол. И только сейчас Шурка понял, что Гурский – старик.

– Нет, Полушкин, не было лжи. Когда мы это говорили, был иной баланс сил. Вы сами виноваты. Сами качнули весы.

– Ничего я не качал!.. Я их даже не касался!

– Я вот про эти весы… – Гурский посмотрел назад. Кимыч тоже. Зеленая занавесь исчезла. Не раздвинулась, не упала, а растаяла. И Шурка увидел весы.

Они были громадные, под потолок. Но Шурка сразу узнал их. Чугунная опора, шары вместо чашек, прозрачный шар с механизмом. Да и клеймо на медном коромысле было все то же: МАСТЕРЪ КАЛЯЕВЪ И.А.

За весами клубилась тьма. От нее веяло неземным холодом. Шурка мигом покрылся пупырышками. Но все же с последней храбростью сказал:

– Ну и что?

– А то, что это межпространственный индикатор дисбаланса. И темный шар на нем упрямо тянет вниз. И вы – немалая причина тому, поскольку добавили этому миру долю зла.

– Я не добавлял! Врете!

– Не врем. Добавили… Вы убили Лудова.

Шурка опять сел. Как подрубленный. Сжал себя за плечи. По всему телу – дрожь. То ли от холода, то ли…

– Вы же говорили, что промахнулся…

– Да… Но машина перевернулась, и Лудов получил травму черепа. Сперва казалось, несерьезную. Но недавно она дала себя знать. Кровоизлияние и… конец.