В GILLAN царила дружеская атмосфера. «Все мы были приятелями и равноправными партнерами. Иен никогда не использовал служебное положение в личных целях и оказывал поддержку каждому из нас», — вспоминает Маккой. Единственное, что портило нервы, так это банкротство фирмы «Acrobat». Музыканты могли только тешить свое самолюбие, видя, как хорошо продается Mr. Universe. Никакого гонорара они так и не получили. Претензии высказывались лидеру группы. Гиллан не выдержал: «Что, вашу мать, вы хотите от меня? Чтоб я пошел и набил им морду? Это не поможет забрать наши деньги». По словам Гиллана, удар был жестоким. Сколько труда пошло насмарку!

Ритчи Блэкмор с группой GILLAN, “Rainbow Theatre”, 10.03.1980

Андервуд, Торме и “настоящий Маккой"

В феврале 1980 года группа выступила в Германии, а в марте — в Соединенном Королевстве. На этот раз GILLAN дали аншлаговые концерты во вместительных залах типа ньюкаслского «City Hall» или манчестерского «Apollo». Тур завершили 10 марта выступлением в лондонском «Rainbow Theatre». Как и в клубе «Marquee» годом ранее, на сцене появился Блэкмор, сыграв с музыкантами на бис.

Оставшуюся часть марта и апрель музыканты провели в студии «Kingsway Recorders», работая над новым альбомом. 27 марта они приняли участие в записи программы Би-Би-Си, «Friday Rock Show». Эта передача, включавшая в себя интервью ведущего Томми Вэнса с Гилланом, песню «If You Believe Ме», а также концерт 1979 года на фестивале в Ридинге, транслировалась на следующий день. 5 апреля музыканты выступили в Бельгии на «Kortrijk Festival».

Перед выходом нового диска Иен охотно поделился мыслями с прессой: «Альбом Mr. Universe достаточно хорошо котировался в чартах. Однако это не значит, что следующую пластинку мы сделаем в таком же стиле, лишь бы продать ее. У меня есть проблемы с материалом для альбома. В дело вмешиваются люди, манипулирующие роком. Они хотят сделать из моей группы фабрику для производства денег, пытаются связать мне руки, но у них это не выйдет! Я хочу записать альбом, который несколько откровеннее будет говорить о политической и социальной сторонах жизни в моей стране. Дело в том, что мои земляки — специфический народ. Им нравится посещать спортивные состязания, смотреть телевизор, сидеть в пабе. Политика их не очень интересует. Им важно, чтоб все было «окей», а каким образом этого достичь — их не волнует. У нас были правительства с правым и левым уклоном, но люди к этому безразличны. Всеобщая бюрократия приводит к тому, что народ все больше охватывает апатия. На высоких местах сидят люди, совсем не понимающие обстановку или, наоборот, слишком хорошо ее знающие. Я хочу в своих текстах в большей степени отразить эти социальные проблемы. Хочу петь о простых людях, рабочих с их каждодневной монотонной жизнью, полной горестей, о женщинах с дурной репутацией, являющихся неотъемлемой частью такой среды. Чиновники фирмы грамзаписи против таких текстов, но мне плевать. Говорят, что такую пластинку не будут крутить по радио. Мне все равно, будет какой-нибудь глупый диск-жокей пускать мою песню в эфир или нет. Если бы я следовал законам радиопрограмм, то давно сошел бы со сцены. Я просто хочу сказать свое слово, и знаю, что мне это удастся».

К концу апреля новый альбом Glory Road («Дорога славы») был записан. Его продюсером стал сам Гиллан. За звучание и микширование отвечали инженер Пол Уоткинс и Джон Маккой (не отсюда ли более «плотный» бас?). Эта пластинка была уже в полной мере работой нового состава, ведь в Mr. Universe Торме и Андервуд, по сути, переиграли написанный до их прихода материал. Glory Road в большей степени «гитарный», чем «клавишный» альбом. Четыре первые песни принадлежат авторству Гиллана-Маккоя-Торме. «Unchain Your Brain» начинается с партии ударных, разрываемых гитарными запилами. Это — мелодичная и энергичная композиция с интересными соло органа и гитары. «Are You Sure» открывает бас-гитара, а далее с эффектным риффом вступает Торме. Хорош припев этой песни. В «Time And Again» привлекает внимание красивый проигрыш, на котором и построен этот нестандартный блюз. «No Easy Way» начинается с гитарных ходовок. Ровно две минуты Торме показывает мастерство владения инструментом и различные эффекты. Потом эстафету перехватывают клавишные. Балладная вставка в середине этой темповой композиции придает ей особую изюминку. Несмотря на то, что завершающая первую сторону альбома «Sleeping On The Job» написана Гилланом и Таунсом, она выделяется, прежде всего, замечательным гитарным риффом. Интересен момент, когда в унисон играют гитара и губная гармошка.

Слушая композицию «On The Rocks», открывающую вторую сторону, ты как будто попадаешь в фьюжн-период творчества Иена. Уж очень напоминает ее аранжировка времена Child In Time. «On The Rocks», несомненно, одна из лучших песен на диске, монументальная и многослойная.

Крики чаек, шум пролетающего самолета, плач младенца, органное «интро», напоминающее вступление к «Speed King» с пэпловского In Rock. Кажется, что в студии появился Джон Лорд. Пронзительный голос Гиллана чеканит слова:

«If You Believe Me» — это хардовый блюз. Голос, гитара и фортепиано, чередуясь, ведут свое повествование. Песня Таунса «Running, White Face, City Boy» — темповый рок-н-ролл с длинным органным (а как же иначе!) соло. Завершающая этот мощный альбом «Nervous» — еще один блюз. На фоне монотонного «бамканья» бас-гитары, напоминающего стук сердца, и повторяющегося гитарного риффа, Гиллан высказывает претензии некой девушке и делает это так убедительно, что кажется, будто он обращается к Зоу.

Glory Road наглядно продемонстрировал потенциал GILLAN.

В июне 1980 года вышел сингл «Sleeping On The Job//Higher And Higher», на который возлагались большие надежды. Однако группе не повезло. Работники единственной британской телекомпании, которая взялась «раскручивать» «Sleeping On The Job», начали забастовку, и GILLAN так и не попали на телевидение, где должны были исполнять эту песню. В результате «Sleeping On The Job» поднялась только до 55-го места. В июле вышел макси-сингл (сорокапятка с добавленной на второй стороне песней), «No Easy Way//Handles On Her Hips/I Might As Well Go Home». «Handles On Her Hips» очень хороша. Рифф, сыгранный в унисон гитарой и фортепиано, задает тон этому рок-н-роллу, построенному на четком ритме. Голос Иена в этой песне соревнуется с гитарой.

Летом 1980 года группа традиционно выступала на фестивалях. Сначала был «Loch Lomond» в Шотландии (22 июня), а ровно через два месяца, 22 августа, они вышли на сцену уже ставшего родным ридингского фестиваля. Теперь музыканты купались в лучах славы! Они полностью оправдали ожидания зрителей, отыграв невероятный по энергетике концерт. На следующий день их ждало выступление в Нюрнберге. Там у Маккоя начала барахлить аппаратура, и он решил выместить злость, разломав бас-гитару, а после и усилитель с колонками. Гиллан решил «помочь» приятелю, и они вдвоем, к восторгу аудитории, устроили в конце шоу настоящий бедлам. Так как 24 августа нужно было выступить на «St. Goarshauseu Loreley Festival» (Германия), пришлось Джону одалживать аппаратуру у SAXON, которые тоже были приглашены на фестиваль.