Закончив тур с THE MOONSHINERS, в начале апреля Иен возвратился в США. Приехав в Стоу, он попытался принять участие в творческом процессе, но ничего не получалось. Взаимопонимания с коллегами по DEEP PURPLE Иен так и не нашел. «Может быть то, как лично я борюсь с фрустрацией, давало им повод считать меня «мелочью пузатой», но неужели они не видели, что мне трудно?» — сетовал Гиллан.

Метод решения проблем, который выбрал Иен, — топить горе в стакане — мало кому помогает. Широкую известность получил случай, когда пьяный в стельку, голый Гиллан ударом ноги открыл дверь в номере Блэкмора, после чего на глазах у гитариста, его девушки и Колина Харта опрокинул диван, разбил несколько стеклянных полок и после всего мирно уснул на полу среди осколков.

Чувствуя свою ненужность, Иен вернулся в Англию, где 14 мая должен был начаться его очередной тур с Garth Rockett And THE MOONSHINERS…

Иен сидел дома, когда из Лондона позвонил Фил Бэнфилд. «Судя по тону его голоса, произошло что-то ужасное, и было ясно — ему нелегко говорить. После нескольких ничего не значащих слов он перешел к делу: «Иен, у нас проблемы».

Конечно же, я точно знал, к чему он клонит: «Это PURPLE? Они меня уволили, не так ли?» — «Да».

В это время я сидел в маленькой студии, являющейся частью нашего дома, и из этой комнаты видел небольшое озеро, представляя себе смену времен года, или как я выхожу на прогулку в теплые летние деньки, чтоб насладиться одиночеством, либо в компании друзей. Как странно было, беззаботно наблюдая за жизнью в дикой природе и за движением воды, слышать голос Фила из беспокойного Сохо (район Лондона, — прим. автора)…А он все рассказывал о музыкальных разногласиях, о том, что группа ищет другого певца, и излагал мне свои мысли насчет того, как мы все это представим средствам массовой информации».

В это время в комнату зашла Брон, и, увидев расстроенного Иена, спросила, что случилось. «Эти ублюдки уволили меня», — ответил он. Тогда Брон бросилась мужу на шею: «Теперь ты можешь делать все, что захочешь». Можно представить себе удивление Бэнфилда, который все это время говорил, не слыша никакой реакции от Гиллана, а теперь был свидетелем ликования, несмотря на то, что сообщил неприятную новость…

Гиллана очень задело то, что никто из музыкантов PURPLE не позвонил ему лично. Иен сам связался с Гловером. «Я даже не знаю, что тебе сказать, приятель. Извини, я не мог повлиять на ситуацию», — промямлил тот. На это Гиллан заметил: «Ты мне можешь этого и не говорить. Я знаю, в чьих руках власть в лагере PURPLE». «Мы словно заключили соглашение не говорить на эту тему», — вспоминает Иен.

Официальная версия увольнения Гиллана из DEEP PURPLE, озвученная менеджментом — «музыкальные разногласия». Естественно, журналисты бросились расспрашивать самого певца. Задавались и вопросы о возможном возвращении в DEEP PURPLE. «Я скорее перережу себе глотку, чем когда-нибудь еще спою с этой группой», — таков был ответ.

Оказавшись второй раз за бортом DEEP PURPLE, Гиллан уже не думал о мотоциклах и отелях, благо Garth Rocket And THE MOONSHINERS были под рукой. 14 мая в Шеффилде был сыгран первый концерт британского тура, в ходе которого группа выступила в Бирмингеме, Манчестере, Лидсе, Вулвергемптоне, Ноттингеме, Ньюкасле, Глазго, Данди, Эдинбурге, Бристоле и Биркенхеде. На этих шоу среди зрителей были замечены Тони Айомми, Бив Бивен и Кози Пауэлл. После концертов Иен отправлялся с ними в бар, где друзья засиживались до утра. Заключительный концерт тура, в манчестерском зале «Ritz» (28 мая), был записан и выпущен на видеокассете «Ian Gillan Is Garth Rockett And The Moonshiners» (позже вышел и CD).

17 июля Иен с группой выступил на благотворительном шоу в ливерпульском «Polytechnic Haigh Hall». 11 сентября в Бристоле и 17-го в Копенгагене Гиллан появился на концертах BLACK SABBATH, исполнив с ними «Smoke On The Water» и «Paranoid». Эти две песни также имеют непосредственное отношение к проекту, в котором приняли участие Гиллан, Блэкмор и многие рок-звезды. Об этом стоит поговорить подробнее.

7 декабря 1988 года в 11.41 по местному времени в северной части Армении произошло катастрофическое землетрясение силой 6,9 балла по шкале Рихтера. Был стерт с лица Земли город Спитак, почти полностью разрушен Гюмри, сильно пострадали Ванадзор, Степанаван и свыше ста сел северных районов. Были разрушены более 170 промышленных предприятий, в зоне бедствия вышли из строя системы энерго- и водоснабжения, связи, транспорта. Стихия нанесла громадный ущерб сельскому хозяйству… Но самыми страшными и невосполнимыми были человеческие жертвы: по официальным данным, число погибших составило 25 тысяч (по независимым источникам — около 50 тысяч человек).

Мировое сообщество незамедлительно пришло на помощь Армении. В республику стали прибывать спасатели, врачи, строители, различная техника из России, Грузии, многих зарубежных стран. Италия, Германия, Англия, Швеция, Австрия и другие государства выразили готовность принять участие в восстановлении объектов здравоохранения, школ, жилого фонда. Весть о постигшей Армению беде всколыхнула всю армянскую диаспору. Развернулся сбор средств в помощь зоне бедствия, возникли фонды «SOS — Армения», «Азнавур — Армении» и другие, которые организовали эвакуацию из этой закавказской республики детей-сирот, создали центры медицинской реабилитации и тому подобное. Шарль Азнавур для сбора средств сочинил песню «Тебе, Армения», которую, при участии ведущих звезд французской эстрады, записал на сингле.

Рок-музыканты тоже не остались в стороне. Инициатором проекта «Рок в помощь Армении» был Джон Ди (John Dee). По его словам, идея организовать компанию по сбору средств в помощь пострадавшим зародилась тогда, когда он увидел в США прямой спутниковый телерепортаж из зоны бедствия: «Я понял: с одной стороны, люди потрясены трагедией, а с другой — до конца не осознают ее размеров. У меня уже был пятилетний опыт работы на поприще благотворительности, и я решил помочь». Координатором проекта выступил Пол Лоуэлл (Paul Lowell). Оба партнера создали организацию «Life Aid Armenia». В их планы входило проведение в СССР большого рок-концерта. Одна из советских газет даже анонсировала на март 1989 года «благотворительный концерт в фонд помощи Армении при участии более 15 ведущих рок-групп из США и Великобритании». Со стороны Советского Союза организатором должна была выступить фирма «САВ Энтертейнмент» (совместное предприятие театра Аллы Пугачевой и международной фирмы «Сеабеко Групп»). Западные партнеры поставили условие, что ни одна копейка не должна попасть в карман каких-либо компаний или организаций, кроме как в фонд помощи Армении. Вскоре об этой акции написали «Московские Новости», указав другую дату ее проведения: «Грандиозные концерты в пользу Армении с участием суперзвезд мировой величины рок-музыки пройдут во второй половине мая на стадионе Олимпийский». Но и этим планам не суждено было осуществиться.