Часть вторая.

Заточение.

Глава двенадцатая.

Мастер.

– Мастер! Мастер! – Дикий до невозможности визг вывел меня из транса.

Я уже второй день искал Наами, но пока безуспешно. Она словно растворилась в воздухе.

Едва вернулся из восточного леса, как понял, что Наама догадалась про щенка. У нее не было другого повода сбегать.

Поначалу я не волновался, но когда прошло более пяти часов, а ее все не было – начал злиться. Вздорная девчонка – решила проучить меня.

Спустя сутки я уже не мог скрыть волнения. Что-то было не так. Не могла она злиться из-за щенка так долго.

На второй день я отчаялся. Прочесал лес, ближайшие поселения, нашел только Азура – тот бил копытами и не давался в руки. Колдовал без перерыва, но все равно не смог напасть на след, а это значило, что ей встретился маг высокого уровня. И только боги знали – поможет он Наами или навредит.

Безусловно, я сломаю защиту, найду след, но для этого понадобится время. И кто знает, есть ли оно у меня. Есть ли оно у Наами.

– Мастер! – Теперь голосов было больше. Намного больше. В них было такое отчаяние, что сердце вдруг замерло. Да что же там?

Переместится на звук и оцепенел.

В центре каминного зала, в самом сердце замка, на бежевом ворсистом ковре, среди толпящихся, мечущихся в ужасе слуг, бесформенным кулем лежало тело.

На полу лежала окровавленная, обезображенная Наами. Моя нежная девочка.

Отовсюду раздавались крики, поварихи, несколько конюхов и всегда бесстрастный дворецкий – все они стояли полукругом возле Наами. На коленях.

А я вдруг завыл. Так безнадежно и отчаянно, что люди схватились за головы, а в оконных рамах потрескались стекла.

Я не слышал пульса. Наами была мертва.

– Это последняя сделка, маг, - свистящий, едва различимый голос взметнул волосы холодным ветром. – Тебе больше нечего предложить мне. По доброй воле идешь на сделку?

Я стоял на краю обрыва и смотрел в свирепую водную даль. Волны бушевали, бились об скалы. Все вокруг противилось этому действию.

Говоривший не принимал облик смертного. При заключении сделок он всегда витал бесплотным духом и ветер приносил его голос.

Сейчас, в краю вечного лета, ветер, вместе с голосом принес маленькие холодные льдинки. Они оседали на волосах и земле, но не таяли. Стихии бунтовали против моего бесплотного собеседника. Пожирателя душ.

– Иду на сделку по доброй воле. Осознанно отдаю оставшийся кусок своей бессмертной души тебе – Пожиратель, - голос мой сух.

Я хочу поскорее покончить с этим.

– Чего ты попросишь взамен? – Именно этого вопроса я ждал, именно ради него все это затеял.

– Прошу тебя вернуть к жизни мою приемную дочь – Наами. Пусть она навсегда останется такой какой была до смерти – молодой, прекрасной. Пусть не сотрутся ее воспоминания и навыки, пусть раны ее заживают, а старость и смерть не приблизятся ни на шаг. Пусть разум ее навсегда останется крепким и ясным. Об этом прошу тебя я – Мастер, отдающий последний кусок своей бессмертной души.

Эти слова я знал наизусть. Именно их я произнес близко тысячелетия назад. Именно с этими словами на устах распрощался с первой частью души. Такова была плата за Вечность.

– Да будет так, Мастер, принимаю твою просьбу, - бесстрастно, шелестя в ушах ветром, ответил Пожиратель.

Вихрем поднялся буран вокруг меня – закружились снежинки в быстром водовороте. Я не сопротивлялся. Пожиратель забирал то единственное, что имело для него ценность.

И пусть. Лишь бы Наами жила.

Наами

Это было страшно. Портал перенес меня в знакомое место – уютный зал, где потрескивали дрова в камине. Тело девушки валялось без движения посреди комнаты, а я парила над потолком. Мысли текли неторопливо, вяло. Я замирала, теряла связность сознания.

Кричали люди, падали на колени, и столько в их голосах было отчаяния, столько боли, что меня тянуло к телу – хотелось влиться в него, раствориться, но я не могла.

Крики раздражали. Мешали сосредоточиться. Было что-то важное, что мне нужно было сделать. Но я позабыла обо всем, когда услышала этот вой.