– Слышали, что ты собираешься на танцы с Беном?
– заговорила Стейси бесцеремонно.

– Ага, - сказала удивленная Кира. Стейси никогда раньше с ней не разговаривала.

– Ты уже знаешь, что наденешь?
– произнесла Стейси , - Осталось ведь только несколько дней.

Кира только сейчас осознала, что танцы уже так скоро. Она удивлялась, с чего это Стейси вдруг заинтересовалась ей?

Кира покачала головой, словно это и не было такой большой проблемой.

– Я иду на танцы с Френком, - вмешалась Присси. Она выглядела сегодня более приятной внешне, да и более дружелюбной. Это смутило Киру.

– Вся школа говорит о тебе, - продолжала она.

– Обо мне? Почему?

– Никто не знает, - прервала Стейси, - Может быть потому, что они путают тебя и Аманду.

Тон Стейси был унизительным. На секунду Кира почувствовала себя стрелой на тетиве, но через секунду стрела выпала.

Она не позволит Стейси иметь над ней какую-либо власть, и не важно, что она сказала.

– Никто из нас вообще не думал, что ты пойдешь на танцы, - продолжила Стейси, - мы были удивлены тем, что у тебя действительно назначено свидание.

Раньше это могло обидеть Киру, но сейчас это не произвело на нее никакой реакции. Стейси была лишь тряпичной куклой, которую легко снесет малейший ветерок.

– Ну, да, мы тоже удивлены, что у тебя свидание, - сказала Присси, - И мы за тебя рады.

Присси явно хотела вывести ее из себя, но все попытки были тщетны. Кира знала, что они не имели понятия о том, против кого они были. И Кира не собиралась ничего доказывать. Она собралась уйти, но Стейси не позволила ей.

– Так что ты собираешься надеть?
– едко повторила Стейси.
– Бен удосужился пригласить тебя в последний момент. Должно быть уже слишком поздно, чтобы найти что-то по-настоящему стоящее.

Гнев захлестнул Киру. Она повернулась и уставилась на Стейси. Стейси споткнулась обо что-то и начала падать.

Стейси удивленно уставилась на Киру. Похоже, она осознала, что случилось нечто не очень нормальное. Но Присси вмешалась в их разговор.

– Слушай, мы хотели бы пригласить тебя и Бена продолжить вечеринку после бала у меня дома.

Кира была озадачена. Это было приглашение, которое совсем недавно она и не надеялась получить. Сейчас же, она пропустила его мимо ушей. Ей уже все равно. Все эти тусовки ничего не значат. Она твердо осознала, что теперь это ее не касается.

“Можете приглашать меня куда угодно”, - думала она.
– ” Я та, кто я есть. И я горжусь собой. Я больше не завишу от вас”.

– Спасибо, - ответила Кира еле слышно.
– Но у меня планы.

Девушки удивленно переглянулись. Кира повернулась к ним спиной и ушла прочь еще до того, как они успели придумать достойный ответ.

***

Кира и представить не могла, что случится, когда она вернется домой. Впервые за всю жизнь она не ночевала дома и не предупредила родителей. Мурашки пробежали по ее спине. Мама до сих пор ждет ее или давно вернулась ухаживать за Амандой?

Кира надеялась и не верила в то, что ее родители не заметили ее пропажи. Ее отец всегда оставался в больнице до ночи, иногда даже спал на работе, а мама спала около кровати Аманды.

Кира надеялась, что сможет без проблем дойти до двери, пробраться в свои комнату, принять душ и переодеться, а потом пойти в школу, делая вид, что ее мир не перевернулся.

Когда Кира пришла со школы, большим сюрпризом для нее стало то, что отец был дома. Он, окруженный своими бумагами, сидел за столом и глядел в окно. Он выглядел постаревшим и немного помятым. Кира остановилась в дверном проеме.

– Привет, пап, - сказала она.

Он посмотрел на нее, как на незнакомого человека.

– Чего ты хочешь?
– спросил он тупо.

Кира навестила сестру, вопреки его запрету. Конечно, он узнал об этом и ничего не забыл.

– Тебе что-нибудь нужно, папа?
– спросила она.

– Тебе не кажется, что немного поздновато?
– спросил он с сарказмом.

Кира хотела сказать, что никогда не поздно что-то изменить. Но также она поняла, что, не подчиняясь его приказам, она зашла слишком далеко. Он не хотел иметь с ней ничего общего.

Кира отвернулась и быстро ушла в свою комнату. “Я тоже.” - думала она, - “Не хочу его больше видеть. Да и зачем оплакивать отца, которого у меня никогда не было?”.

Кира перегнулась через подоконник в поиске синего света. Похоже, самое время ему появиться. Сейчас как раз такой момент. Но его не было. Кира была предоставлена сама себе.

Кира бросилась на кровать, запрещая мыслям о Купере просачиваться в ее голову, и к счастью, как только ее голова коснулась подушки, полное истощение навалилось на нее, и она провалилась в глубокий, внезапный сон.