– Что ты делаешь здесь?
– выдохнула она.

– Я не мог далеко уйти от тебя.
– отчаянно прошептал он в ответ.

– Я тоже не смогла, - сказала она.

– Пойдем.

Не сомневаясь, она сказала:

– Да.

Они вдвоем бежали в ночь. Его синяя машина ждала на окраине дороги. Не говоря ни слова, она запрыгнула на сидение. Он так же молча завел машину, и они вместе ехали, подальше из города, пока весь мир не размылся на горизонте.

ГЛАВА 22

Кира и Купер прогуливались, держась за руку. Полнолуние. Прекрасная ночь.

Немного погодя, они остановились. Кира посмотрела в его глаза, и ощутила, что должна рассказать ему о своих чувствах. Возможно, ему просто нужно знать о них. Она собралась с духом.

– Я с ума по тебе схожу, - Кира наконец сказала это.

Его глаза наполнились слезами и он покачал головой.

– Ты не можешь сходить по мне с ума.

– Но так и есть, - сказала она.

– Давай насладимся моментом и забудем об этом? Я никогда не смогу дать тебе большего. Мне не позволят.

– Купер, - начала она.
– Так не может продолжаться. Какой бы секрет ты не скрывал, я должна знать. Кто ты на самом деле? Какой силой ты обладаешь?

– Это не имеет значения, - сказал он.

Она остановилась и гневно уставилась на него.

– Это имеет значение для меня!
– кричала она.
– Кто ты такой? Скажи мне!

Он устремил на нее долгий осуждающий взгляд.

– А ты уверена, что по-прежнему будешь хотеть быть со мной?
– настойчиво спросил он.

– Конечно, - сказала Кира.
– Неважно кто ты.

Кира взяла его за руку.

– Расскажи мне, Купер.

Казалось, он целую вечность стоял и смотрел на озерную гладь. Наконец, он вздохнул и посмотрел на нее.

– Я не переезжал в Эверсток из пригорода, - начал он.
– И я не один из ваших.

– Наших?

– Людей, - сказал он.

Кира распахнула глаза. Это подтверждало все ее подозрения.

– Я вампир. Из Сумеречных. Я - Тень.

По телу Киры пробежали мурашки. Она вспомнила все тени, которые видела.

– Тени, - выдохнула она.
– Я видела их.

– Да, - сказал он.
– Потому что ты отличаешься от остальных людей. Я с первой секунды, как увидел тебя, знал, что ты сможешь их видеть.

– Те тени и есть вампиры?
– было сложно представить, что это так.

– Они не могут выходить на свет, поэтому появляются только как тени, - сказал он.
– Ночью они показываются в своем истинном облике. Чаще всего в древесной кроне.

Она вспомнила те горящие желтые глаза, преследовавшие ее, где бы она ни была.

– Они питаются так же, как и обычные вампиры, - говорил он.
– Но они гораздо злее и их труднее выследить. Они взращивают людскую жестокость. Места, где есть жестокость, гнев и насилие как открытые двери для них. Они наводняют города и районы и глубоко преданы боли и хаосу.

Мурашки снова покрыли тело Киры.

– И ты один из них?

– Нет, и никогда не был, на самом деле. Я всегда был в стороне. Я никогда не причинял боль другим. И из-за этого они издевались надо мной. Я вынужден был уйти. Я выродок. Моя мать была человеком, и я на половину такой же как они. Я не знаю, почему они растили меня. Никто не удосужился мне сказать.

– О Боже, - сказал Кира. Эти объяснения выходили далеко за пределы ее воображения.

– Я совершил нечто запретное.
– Продолжил Купер.
– То, что невозможно сделать и остаться в живых.

– Что же это?

– Побег.

Сердце Киры забилось быстрее.

– Как только ты сбегаешь, они начинают преследовать тебя. Они не выживут, если позволят тебе ускользнуть.

– Они знают, что ты здесь? Поэтому ты пришел?
– Она внезапно все поняла, - Из-за них произошли все эти ужасные вещи?

– Они подозревают, что я здесь. Но они не знают где точно. Пока мой Щит на мне, я в безопасности. Они не могут почувствовать меня или мой запах, не могут следовать за мной по пятам. У нас всех есть такой Щит. Чтобы сохранить его, я не могу испытывать человеческие эмоции. Я не могу злиться, любить, чувствовать боль или печаль. Но опаснее всего находиться близко к людям.

Кусочки головоломки соединялись в единую картину. Вот почему он продолжал сбегать от нее.

– А если твой Щит спадет?
– спросила она.
– Они тебя найдут?

Он согласно кивнул.

Она почувствовала, как ее сердце разбивается.

– Почему?
– закричала она, - Почему ты выбрал именно это место из всех?!

– Поначалу, Эверсток был лишь новым местом. Я думал, что смогу спрятаться здесь. Но потом, я встретил тебя.

Кира почувствовала, что слезы стекают по ее щекам.