– Ну что ж, неплохо - подвёл я итог выступлениям. Всем зачет. Первый этап вы преодолели. По глазам вижу, что каждый уверен в своих силах и ждёт более сложных испытаний. К ним мы скоро перейдём. Но вначале раздача подарков.
– все удивленно заулыбались, а я расстегнул спортивную сумку и достал пять длинных голубых чехлов для заплечного ношения. Расстегнув один из них, я вынул две тяжелые черные палки и позволил одной упасть на пол. Раздался недобрый тяжелый звон, больше похожий на падение железной трубы, чем тонкой деревянной трости. Жестом остановив удивленные возгласы, я пояснил:

– Вот ваше новое оружие. Сделано из черного эбена, настоящего железного дерева. Именно его использовали филиппинцы в бою. Держите - я раздал презенты радостным друзьям и предложил:

– Потренируйтесь с ними несколько минут, освойтесь. Потом ещё раз идите к груше и снова выполните комбинацию. Спешить не надо - вес у них совсем другой.

Народ тут же принялся практиковаться с новыми игрушками, время от времени роняя непривычно тяжелое оружие на бетонный пол. Друзья явно оценили мои гостинцы, не уставая благодарить за роскошный подарок. Дав им пятнадцать минут, я сказал:

– Если будете регулярно заниматься, где-то через месяц мышцы предплечья окрепнут и будете крутить боевые палки почти так же быстро, как бамбуковые. Вот тогда станете действительно грозными бойцами. Ладно, продолжим испытание. Теперь каждый из вас две минуты будет сражаться со мной. Не беспокойтесь, биться будем легкими тренировочными палками и в защитных перчатках. Шлемов у нас нет, поэтому по голове бить не надо, достаточно показать удар. Начинаем медленно, понемногу наращивая темп. Олег, выходи первым.

Обычно придирчивая физиономия приятеля пришла в движение: глаза начали расти, а лицо вытягиваться, принимая удивлённо-смущенное выражение. Он явно вообразил, как злой Серёга лупцует его дубинками, словно боксёрскую грушу. Мне стало смешно и мелькнула идея ещё подпугнуть его, но я вспомнил о своей роли учителя и сдержался. Мы неспеша начали кружить вокруг друг друга, пробуя нанести удар. Олег придерживался стандартной комбинации, что было слишком предсказуемо. Дав ему немного поработать, я вдруг стал отражать все его удары правой рукой, а освободившейся левой показал удар по голове. Приятель отошел обдумывать, что произошло, а его место занял Вадим.

Минут через пятнадцать все друзья прошли испытание. Несмотря на попытки меня удивить, никому из учеников не удалось преодолеть мою защиту. В целом я был доволен их прогрессом, о чём и объявил:

– Ну что ж, прекрасно. Ударов палкой вы уже не боитесь, во время спарринга принимаете разумные решения. Дальше будем увеличивать силу и скорость и тренировать вашу интуицию бойца. Кстати, техника работы с палками эскрима похожа на работу с вакидзаси - коротким японским мечом. Это ваш, так сказать, бесплатный бонус. Как-нибудь выберемся за город и я покажу, что это такое. Вам понравится. Теперь скажите - что ещё вы хотите изучать?

– Как насчет защиты от ножа? Может на улице пригодиться.
– тут же откликнулся Виталик.

– Ладно, поговорим о ноже. Возражений нет? Отлично.

– У меня для вас две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
– в ответ раздался разноголосый хор, в котором громче прозвучало “С хорошей”.

– Палка сильнее ножа, у неё больше радиус поражения. Ударив палкой по руке с ножом или по голове противника, вы выигрываете бой. Кто-нибудь хочет проверить? В коробке в шкафу есть пластиковый нож.

– Нет, и так всё ясно. А в чём заключается плохая новость?
– спросил Игорь.

– Дело в том, что если вы без оружия, то шансов выиграть у человека с ножом нет, если он не допустит какой-нибудь грубой ошибки.

– Почему? А как же сцены в фильмах, где обезоруживают болевым захватом или пинком?
– спросил Илья.
– Неужели всё это туфта?

– В фильмах человек с ножом выставляет его для зрелищности далеко вперёд. В реальной жизни никто так не делает. Опытные бойцы держат нож сзади, отвлекая вас ведущей рукой.

– А что же тогда делать?

– Бежать. И смотреть себе под ноги. Если найдёте камень или хорошую палку, ситуация станет совсем другой. Скажем, у тебя нож, а у меня обломок кирпича - ещё неизвестно, кто выиграет.

– А всё-таки, есть какие-то приёмы защиты от ножа?

– Есть, но в основном от колющих ударов. Мы им научимся. Илья, возьми пластиковый нож обратным хватом и ударь меня сверху.
– приятель занял позицию и попытался ткнуть меня толстым пластмассовым острием в грудь. Остановив удар блоком, я выкрутил ему руку за спину и отобрал нож.