– Это, должно быть, один из искусственных вампиров Джека, - поняла она, потому, что его аура казалась человеческой.

– Я могу сказать сейчас, - задыхаясь сказал Деймон, в ответ на ее любопытство.
– Это ощущение чего-то неправильного в нем. Я не знаю, что именно. Это как химическая зараза.
– Вампир дернулся под ним и Деймон ударил его по затылку, вызывая возглас боли.
– Он скрывался снаружи нашего дома. Он думал, что сможет добраться до нас.

Внутри у Елены ёкнуло.

Чувствуя ее страх, Деймон обхватил рукой горло молодого вампира, сжимая. Его лицо казалось говорило - посмотри насколько я сильнее его. Я смогу защитить нас.

– Не убивай его в моей машине, Деймон, - ее глаза обратились к яростному лицу молодого вампира.

– Я не могу убить его, я не знаю, как, - сказал Деймон, но он улыбался. Вампир зарычал, приглушенно с заднего сиденья, и Деймон слегка ударил его по затылку, другой рука по прежнему сжимая его горло.
– Я собираюсь провести некоторые исследования. Где мы можем спрятать его?

– Не в квартире, это не удержит его, - сказала быстро Елена.
– Дай подумать.

– Где никто не сможет подслушивать, - сказал Деймон.
– Где мы сможем держать его под контролем.

Елена завела двигатель и выехала на шоссе, направляясь к университетскому городку.

– Мое старое общежитие. Оно будет пустым еще в течении нескольких недель, и там есть складские помещения, как клетки, в подвале.
– Деймон смотрел сомнительно и Елена быстро добавила, - Они крепкие. И никто не услышит его оттуда.

– Отлично, - сказал Деймон и Елена почувствовала вспышку волнения от него.
– Есть кое-что, что я хочу попробовать.

Глава 9

Мередит впилась ногтями в ладони, стараясь не дышать. Вампир - молодой вампир, он выглядел как старшеклассник - наблюдал за ней, прислонившись к прутьям своей клетки. Под его лохматой черной челкой, его темные глаза светились ненавистью глядя на группу наблюдающую за ним. Оба его запястья были прикованы к стальной арматуре одной из клеток для хранения в подвале общежития, и он крутил свои запястья в них непрестанно, проверяя его наручники на слабость. Деймон, должно быть, нашел способ ослабить его, так что цепи было достаточно, чтобы удержать его.

Деймон постучал по решетке между ними, тыкая в лицо вампира, и малыш бросился на него, щелкая на него острыми зубами. Деймон отдернул руку со смехом.

– Вы видите, он быстрый, но не быстрее меня, - пояснил он. Мередит, Аларик, Бонни, Мэтт, Жасмин и Елена, все собрались, чтобы посмотреть на последние разработки Деймона.
– Я хотел показать его всем вам, потому что мне нужна ваша помощь в выяснении того, как Джек создал его и как его убить.

Пойманный вампир рычал, тихо, но не переставая, как дикое животное. Звук действовал на нервы Мередит, и когда рука Аларика коснулась ее руки, она отшатнулась.

– Ты в порядке?
– спросил он ее быстро, и она кивнула, не глядя на него.

– Я в порядке.
– Она продолжала держаться на расстоянии от Аларика. Ее тошнило при мысли об этом, но она все еще могла чувствовать дразнящий, соленый запах его крови.

– Это так жутко, то, как он просто смотрит на нас, - сказала Бонни. Ее маленькое лицо сморщилось с отвращением и она вцепилась в руку Зандера. Неожиданно, Мередит поняла, что она была единственной, кто мог слышать его рычание.

Мередит почувствовала головокружение. Она была точно такой же, как этот малыш прижавшийся к решетке. Что сказала бы Елена, если бы узнала, кем Мередит была сейчас? Или Бонни? Захотят ли они приковать ее так же?

Деймон знал о ней, но Деймон был практичным: он думал, что Мередит была его лучшим способом найти Джека. Не говоря уже о том, что он дал слово, и Мередит знала, что как только он дал его, Дэймон никогда не нарушал свое слово. Кроме того, она найдет средство, прежде чем кто-либо узнает правду, она пообещала себе, засовывая руки в карманы, чтобы никто не видел, как они дрожат.

Позади нее, Жасмин прижалась спиной к стене, настолько далеко от заключенного вампира как она могла. Она держала крепко руку Мэтта, и Мередит слышала ее быстрые, панические маленькие вдохи. "Это была первая встреча Жасмин с недружелюбным вампиром лицом к лицу", поняла Мередит. Мэтт гладил ее волосы другой рукой, утешая, с вниманием к Жасмин. Вампир метался и бил ногами, напрягая свои оковы, наручники лязгали о прутья клетки, и Жасмин вскрикнула, уткнувшись лицом в плечо Мэтта.

– Позвольте мне попробовать кое-что, - сказал Деймон, поднимая кол с пола. Вампир в клетке перестал крутиться в своих наручниках и стал неподвижно, глаза его сузились.

– Мы знаем, что это не убьет его, - сказала Елена, ее голос был спокойным. Они с Деймоном переглянулись, несомненно в полном согласии. "Они были странно похожими", подумала Мередит.

– Хотя это будет больно, - бодро сказал Деймон. Обернувшись, он воткнул кол между прутьями и в грудь вампира. Малыш задохнулся, долгий изумленный вдох, а его глаза широко открылись. Дэймон вытащил кол. Яркий пузырек крови надулся из раны и стек вниз по груди вампира, но Мередит уже видела, что отверстие закрывается, оставляя грудь вампира непомеченной.