– И мы собираемся помочь тебе, - сказала Бонни, скрестив руки. Ее маленький подбородок был упрямо выпячен.
– Мы с Алариком собираемся разгадать лечение.

Дэймон был единственным, кто засмеялся в этот момент.
– Единственное лекарство от того, чтобы не быть вампиром - это острый кол, маленькая красная птичка, - сказал он мягко.

– С помощью моей магии и исследовательскими навыками Аларика ...
– Бонни подняла плечи в крошечном, обнадеживающем пожатии.
– Может быть? Может быть, мы можем сделать это?

– Я помогу, - быстро сказал Жасмин.
– Он использовал науку, чтобы создать своих вампиров. Может быть, наука сможет вылечить их.

Глаза Мередит сейчас стали ярче, не совсем расстроенными, и Мэтт порылся в кармане.

– Я принес тебе кое-что, - сказал он ей, его пальцы сжались вокруг тонкой цепочки, когда он вытащил ее из кармана. Это был дешевый браслет серебристого оттенка с подвеской в форме сердца.

– Это с выпускного вечера?
– спросила Елена, удивленно.

Браслеты были сувенирами на их выпускном вечере младших классов. Мэтт и Елена пошли вместе, и на каждом месте за столом - которые они делили с Бонни и Мередит и их парами - был один из браслетов, рамка, готовая держать крошечную копию фотографии с выпускного вечера владельца. Мэтт хранил его; он был сентиментален. И он раскопал его вчера вечером, и вытащил фотографию улыбающихся лиц его и Елены, прежде чем все началось. Он провел некоторое время в Фотошопе, уменьшая другую старую фотографию.

– Это мы, - тихо сказала Мередит, глядя на крошечное фото. Это был первый день обучения в колледже: Мэтт, Мередит, Бонни и Елена улыбались из рамки в форме сердца, их руки были вокруг шей друг друга. И Стефан был рядом с Еленой, с ними, но как-то отделенно, его классически красивое лицо было серьезным. Мередит слегка коснулась его лица одним пальцем и Мэтт вздохнул. Он скучал по Стефану. Они все скучали.

– Я подумал, что если у тебя будет это, он напомнит тебе о том, как сильно мы любим тебя. Ты одна из нас, будь ты вампиром или человеком. Мы будем здесь, чтобы помочь тебе вспомнить, кто ты.
– Мэтт нервно облизнул губы.

– Мы верим в тебя.
– Елена наклонилась вперед , чтобы положить руку на плечо Мередит.
– И мы тебя любим.

Бонни кивнула, погладив спину Мередит.

Губы Мередит были сжаты так, будто она пыталась не заплакать, а потом она моргнула и посмотрела на Мэтта.

– Спасибо, - сказала она просто, и надела браслет на свое запястье.

– Позволь мне, - сказал Аларик, наклоняясь, чтобы поработать с застежкой.

– Трогательно, - сухо сказал Деймон.
– Мы все знаем, что эта охотница жесткая, как гвозди, с ней все будет в порядке.
– Его голос был ровным, но его глаза задержались на Мередит с чем-то, что, к удивлению Мэтта, выглядело почти как сочувствие.
– Теперь важно, что мы собираемся делать с ее создателем? Мы знаем, где штаб-квартира Джека, но мы не получили ни малейшего представления, как убить его. И теперь он раскрыл Мередит, поэтому она не может больше шпионить за ним.

– Прости, - сказала Мередит.

Плечи Дэймона поднялись в вялом пожатии.

– Ты пыталась. Но каков следующий шаг?

– Следующий шаг - это я, - решительно сказала Елена. Ее темно-синие глаза сияли.
– Если мы не можем победить Джека, сражаясь с ним, мы должны выяснить его слабость. Поскольку с проникновением в его лагерь ничего не вышло, мы должны найти Шивон.

– Но ты искала ее, - возразила Бонни.

Елена покачала головой.

– Не достаточно усердно. Я пыталась захватить следы ее ауры, и я начинаю думать, что она уехала из города. Если мы с Дэймоном покатаемся по району, может быть, я смогу найти что-нибудь, чтобы привести нас в правильном направлении.
– Она посмотрела на Зандера, который шатался позади, спокойно наблюдая за ними всеми.
– Пока мы будем это делать, может ли Стая патрулировать Далкрест и поискать вампиров? Защитить всех?

Зандер кивнул.

– Мы сделаем все, что сможем.

Внутри Мэтт немного вздохнул. Стая будет патрулировать. Елена и Деймон будут охотиться за Шивон. Аларик, Бонни и Жасмин будут искать лекарство от вампиризма Мередит. Было бы неплохо, если бы Мэтт, на этот раз, был в состоянии реально помочь.

Но потом Мередит посмотрела на него и улыбнулась - крошечной, кривой, но настоящей улыбкой.

– Спасибо, Мэтт, - сказала она снова, пробежав пальцами по браслету. Искра вспыхнула в груди Мэтта. Может быть, на этот раз, все будет хорошо в конце. Может быть.

***

Елена ждала, пока все остальные уйдут. Когда остальные ушли, Дэймон оттолкнулся от стола и выжидающе посмотрел на Елену.

– Отправимся в путь?
– спросил он.
– Начнем охоту за Шивон?

– Иди без меня, - сказала она.
– Встретимся дома и можем приступить к работе.
– Он кивнул и зашагал, не оглядываясь, гладкий и изящный как пантера.

Елена все еще медлила, неуверенно стоя возле стойки, когда Аларик начал собирать бокалы и относить их в раковину.