Зандер наклонился ближе, положил руку на колено Бонни, чтобы не упасть.

– Ты нужна мне, - сказал он тихо, почти шепотом.

Дождь приклеил волосы Бонни ко лбу и тек по ее щекам, ощущаясь почти как слезы.

– Пожалуйста, Зандер, я не могу.

Глаза Зандера закрылись на секунду, длинные бледные ресницы, обмахивая щеки, а затем он открыл глаза, отпустил ее руку, и встал.

– Я понимаю, - сказал он, его голос был безжизненным.
– Я уеду завтра, ладно? Я не хочу никого напрягать. Некоторые из ребят смогут остаться и патрулировать в течение нескольких дней, пока Деймон и Елена не вернутся.
– Стоя над ней, он казался невозможно высоким. Бонни не могла хорошо разглядеть его лицо, но его руки были плотно сжаты. Он отступил от нее на несколько шагов, потом повернулся и направился к воротам ботанического сада, идя медленно, опустив голову.

Вода бежала по ее рукам, впитываясь в одежду. Белый лепесток розы безвольно цеплялся к тыльной стороне ладони, и Бонни тупо смотрела на него, видя изгиб в его основе, коричневая линия по его краю. В ее груди была ужасная боль. Бонни поняла, что чувствует, как ее сердце разбилось.

Глава 21

Дождь шел всю ночь и в течении дня, и сейчас, далеко за полдень, облачное серое небо постепенно становилось темнее. Деймон вел свой блестящий черный автомобиль по шоссе и позволяя его Силе блуждать вокруг него, пытаясь ощутить, не скрывается ли что-нибудь сверхъестественное в лесу по обе стороны от дороги. Не было ничего, только нежный гул невзрачных человеческих умов из машин на дороге и городов, которые они проезжали.

– Там только след, - сказала Елена с пассажирского сиденья рядом с ним. Она наклонилась вперед и выглянула через лобовое стекло.
– Он очень слабый, но я думаю, она взяла курс на север.

Они были в пути весь день. Елена клялась, что они следовали за небольшими признаками ауры Шивон. Деймон не мог их видеть, но доверял ей. Она всегда была умной. Ужасно, пугающе молодой, но умной. И он мог чувствовать ее напряженное внимание, проходящее через связи между ними, когда она тщательного сканировала окружающую обстановку, ее возбуждение, когда она мельком увидела след ауры Шивон. Сидя так близко к ней, он был более осведомлен о ее эмоциях чем когда-либо.

А теперь он чувствовал что-то еще от нее. Голод. Он собирался прокомментировать, когда она потянулась и сказала:

– Давай что-нибудь поедим.

Деймон почувствовал, как его рот дернулся вверх в улыбке - он так хорошо читал ее - и он повернул на следующем съезде. Он проехал немного дальше, пока они не достигли заслуживающей доверия закусочной. Они въехали на стоянку и вышли, взглянув на мрачное свечение низко висящего сквозь облака солнца. Скоро наступит вечер, и не было похоже, что они приблизились к своей цели.

Перейдя на другую сторону автомобиля, он открыл дверь для Елены.

– Пойдем, принцесса, - сказал он.
– Поиски подождут, пока ты не съешь чизбургер.

Внутри закусочной, льняные скатерти покрывали каждый стол, картины народного творчества с петухами и утками висели на стенах, и детская игрушка - Волшебный экран, Волшебный шар или игра - лежали на каждом столе.

– Ой, это очаровательно, - сказала Елена, когда официантка, одетая в гофрированный фартук, привела их к столу на двоих.

– Слово, которое ты ищешь это приторно, - сказал ей Деймон. Официантка посмотрела на него, и он бросил ей ослепительную улыбку.

Елена заказала бутерброд и чай со льдом, но Дэймон не хотел есть. Человеческая еда не давала ему насыщение, и не было ничего в меню, что он был в настроении пробовать. Хотя в его желудке была слабая боль от голода, и он провел языком по чувствительным клыкам. Он может продержаться немного дольше без охоты, предположил он. Он не был настолько в отчаянии, чтобы чувствовать мех или перья во рту.

– Только кофе, пожалуйста, - сказал он официантке.

– Хочешь сыграть в шашки, пока ждем?
– спросила Елена, раскладывая красные и черные фигуры по миниатюрному игровому полю, сидя за столом.

– Шашки?
– сказал Деймон с небольшим отвращением.

– Конечно, будет весело, - сказала Елена. Дэймон колебался долю секунды, и глаза Елены расширились.
– Ты не знаешь, как играть в шашки?

– Ты удивишься, насколько часто это не пригождалось, - сухо сказал Деймон.

– Тем не менее, - сказала Елена.
– Тебе больше пятисот лет. И ты так и не научился? Пятилетние умеют играть в шашки.

– Они не умели, когда мне было пять лет, - отрезал Дэймон. Он чувствовал себя возмутительно смущенным - не было похоже, что он хотел играть в детскую игру.
– Я умею играть в шахматы.

– Я полагаю, что это гораздо более изысканно для создания ночи, - задумчиво согласилась Елена.
– Давай, позволь мне показать тебе. Шашки это легко.

В ее глазах появилось дразнящее сияние, и Деймон не смог ей противостоять. Шашки щелкали, когда она раскладывала их, и он воспользовался моментом, чтобы погреться в тепле, проникающем через связь между ними. Она все еще любила Стефана, он знал это, но также она питала интерес к Деймону.