Парни смотрели на нее с нескрываемым интересом, словно стая голодных волков. Решив, что лучше бы ей ретироваться, она взяла бокал и вышла.

В дверь позвонили, и Алиса открыла.

Увидев перед собой огромного розового плюшевого зайца, Алиса ахнула.

– С наступающим! – в квартиру зашел Сергей, который, увидев ее, расплылся в безумно обаятельной улыбке!

– Привет. С наступающим! А это вместо Деда Мороза под елку? – Алиса указала на зайца.

– Это тебе! – он протянул ей зайца, от которого она не могла отказаться. Он был великолепен.

– Спасибо! – она обняла плюшевую зверюшку руками и прижалась к нему. – Я не могу его принять! Прости. Потискала и хватит, – с трудом оторвав от себя подарок, Алиса протянула его обратно.

Ошарашенный Сергей стоял, открыв рот.

– Но почему? – в его глазах читалось искреннее удивление. – Он тебе не понравился?

– Ну что ты, очень понравился. Просто я не могу его принять. Мой молодой человек вряд ли оценит такой мой поступок. Мне бы тоже не понравилось, если бы он принимал подарки от других девушек.

– Я не возьму его назад. Ты можешь делать с ним все, что хочешь. Если он тебе не нужен – просто выкинь.

Сергей разозлился, и это было заметно по его нервным движениям. Пальцы не слушались его, когда он расстегивал пуговицы, а туфли почему-то отказывались ставать на обувную полку.

Пожав плечами, Алиса решила поставить бедолагу под елку.

– Ого, кто это тебе подарил? – Кира, удобно расположившаяся на диване, сделала большие глаза, увидев Алису с зайцем.

– Это я тебе дарю. Пока пусть под елочкой постоит, ты не против?

– Откуда ты его взяла? Ведь ничего не было, когда я за тобой заехала! – Кира подлетела к плюшевому подарку, радостно подхватив его на руки.

– А это мой сюрприз, – Алиса устало села на пошатывающееся кресло у окна и улыбнулась подруге.

– Спасибо! Он просто чудесный.

Сергей, который зашел в комнату в этот момент, с грустью посмотрел на Алису, не проронив ни слова.

– Пора уже за стол, – Артем, сняв, наконец, фартук, отодвинул от стола стул, как настоящий джентльмен, и ладонью поманил девушек занять свое место.

– Спасибо! – Алиса с благодарностью посмотрела на него.

Оказавшись в эпицентре эмоциональной бури, Алисе было не по себе. С трех разных сторон на нее смотрели три пары пронзительный глаз – Паша, Сергей и Артем. Голова шла кругом, и единственное спасение было на циферблате больших круглых часов, которые висели на стене напротив нее.

До двенадцати оставалось чуть больше двадцати минут.

Со стороны на все это с нескрываемым удовольствием смотрела Кира.

Алиса, подняв очередной бокал, другой рукой набирала номер такси. Нетрезвым голосом диспетчер сообщила ей, что машина будет не раньше часа, но делать было нечего.

Не зная, чем занять себя до боя курантов, Алиса достала из сумочки маленький огрызок карандаша и начала рисовать на салфетках узоры.

– Желание будешь загадывать? – Паша, не сводивший с нее глаз, решился, наконец, заговорить.

– А это идея… – Алиса забыла, что в эту ночь самое время загадывать желания. – У кого-нибудь есть спички или зажигалка?

Сразу три руки протянулись к ней через стол.

– Спасибо! – Алиса взяла коробок спичек из рук Артема, чем вызвала раздражение на лицах Сергея и Паши.

Президент что-то рассказывал с экрана о здоровье, благополучии и счастье, но Алиса не слушала его. В голове была только одна мысль – успеть.

Первый бой курантов вывел ее из состояния усталой полудремы, она схватила карандаш и написала на маленьком клочке салфетки: «Увидеть его еще хотя бы раз и обнять». Куранты били седьмой раз. Дрожащими руками она пыталась зажечь упрямую спичку, которая отказывалась ее слушаться. Наконец, с третьей попытки ей удалось поджечь заветный листок. Салфетка мгновенно вспыхнула, сгорев за несколько секунд. Огонь, добравшись до пальцев Алисы, больно их лизнул, тут же погаснув.

Бросив пепел от салфетки в бокал с шампанским, Алиса быстро выпила его, сделав последний глоток с двенадцатым боем.

«Успела», – ее глаза засияли от радости, и новогоднее настроение добралось, наконец, до ее души.

– Ну ты даешь! И как ты успела, да еще и выпила этот пепел? – Кира с восторгом смотрела на подругу.

– Если чего-то очень сильно хочешь, вся вселенная будет этому способствовать! – Алиса улыбнулась чему-то или кому-то невидимому, что должно было исполнить ее мечту.