– Я не знаю, подходящий ли сейчас момент, но с языка рвутся эти слова. Я должна тебе это сказать, – Алиса замолчала, ожидая его реакции.

– Какие слова?

– Все вокруг, включая мою лучшую подругу, мою маму, все думают, что я наиграюсь в страдания по тебе и успокоюсь, что все не по-настоящему, все пройдет, понимаешь?

– И?

– Но я хочу, чтобы ты знал. Я не играю. Я люблю тебя, я никогда и никого не любила, теперь я знаю, что люблю.

– Я знаю. Я верю тебе.

– Спасибо.

– Не расстраивайся, увидимся весной. А теперь отправляйся баиньки, напиши, как доедешь. И никакого флирта с мужчинами в транспорте, поняла? – его голос стал сердито-игривым, поднимая ей настроение.

– Слушаюсь!

– Целую тебя! Пока!

– Пока.

Допив последний глоток капучино, Алиса оставила на столе деньги, с лихвой оставив на чай услужливому официанту, который, заметив, что она пролила свой напиток, немедленно принес ей еще.

Официант кивнул ей на прощание головой и радостно заулыбался, заметив на столе деньги.

Алиса вышла на улицу, мороз сию же секунду сковал ее и без того раскрасневшиеся от пережитых эмоций щеки. Теперь они пылали, словно два факела. Город сиял в ожидании нового года и нового чуда.

Тридцать первое наступило неожиданно быстро. И хотя Алиса ежедневно продолжала зачеркивать в своем календаре даты и знала, что до него оставались считанные дни, сознание отказывалось признавать, что этот день настал.

Она проснулась рано, очень рано. Какая-то неведомая сила подняла ее с кровати в шесть утра и больше не давала уснуть, как она не старалась. За окном была кромешная тьма, ее разбавляла лишь еле заметная полоска света от единственного фонаря на улице.

Алиса упорно пряталась под подушкой от наступающего праздника, терзаемая муками совести. Она сказала ему, что едет праздновать Новый год к родителям. А сама… И хотя она не собиралась совершать чего-то противоправного, сам факт лжи убивал ее.

Кира настояла. Она пообещала, что Сергей не посмеет коснуться даже края ее платья. Что она просто проведет этот Новый год в кругу друзей, чтобы немного отвлечься. Но, зная подругу, она подозревала, что та готовит ей очередной сюрприз. Это и не давало покоя.

– Черт бы все это побрал… Ненавижу! – Алиса сильно стукнула кулаком по подушке.

Оставив попытки уснуть, она просто лежала, уставившись в потолок. Прошел час, а может быть, два. От напряжения глаз ей стали мерещиться замысловатые узоры на побеленном потолке ее квартиры. Красные, сиреневые, желтые круги расходились по потолку, словно волны на воде. Она зажмурилась, затем протерла глаза.

Телефон, как обычно, ночующий под ее подушкой, не издавал ни звука. А ей так хотелось, чтобы хотя бы будильник разбавил немного ту гробовую тишину, которая царила в комнате.

Небо, услышав ее мольбы, послало под ее окна шумную компанию, которая, встречая новогодний рассвет, начала запускать салюты. От их шума сон окончательно прошел. Небо озарилось мириадами разноцветных звезд, а смех людей со звоном отражался в оконном стекле.

Алиса встала и прошла на кухню, чтобы выпить кофе. Впереди еще целый день, который нужно просто пережить. Еще один день, который она просто перечеркнет в календаре.

Горький горячий кофе окончательно привел ее в чувство. Первые солнечные лучи уже пробивались через тяжелые тучи, превращая снег, лежащий на земле, в блестящую иллюминацию.

Алиса залюбовалась этой картиной. Снег, очевидно, нападавший ночью, был ослепительно белым, еще не впитавшим городскую пыль и грязь.

Услышав жужжание телефона, Алиса вынуждено отошла от кухонного окна.

– Да.

– Привет! С наступающим! – голос Киры, как всегда, был полон позитива.

– С наступающим. Ты чего так рано?

– А я сегодня весь день буду тебе звонить, чтобы ты не сбежала. Я-то тебя знаю, – Кира была права, опасаясь побега подруги. Алиса уже добрые полчаса обдумывала план, каким образом ей избежать участия в этой шумной вечеринке.

– От тебя не скроешься. Ты из-под земли достанешь! – Алиса улыбнулась, удивленная в очередной раз прозорливостью подруги.

– А вот и не надо от меня скрываться. Настоятельно рекомендую тебе сегодня выспаться. Ребята там готовят фееричную шоу-программу!

– Да разве выспишься с тобой? Ты же сама сказала, что не дашь мне сегодня покоя.

– Дам, у тебя есть время до девяти. Потом я за тобой заеду. Кстати, ты придумала себе наряд?

Об этом девушка думала меньше всего. Откровенно говоря, не думала совсем. Алиса начала судорожно вспоминать, что может подойти к такому событию. Как назло, ничего не шло на ум.