– Да ты что? – Кира удивленно выпучила глаза.

– Да.

– А ты что?

– А я не знаю. Он предлагает мне самой добраться до города, где они живут. Это Тульская область, черт знает где.

– Ты в своем уме? Не вздумай даже. Твой ненаглядный не тот человек, на которого слепо можно положиться. Чужой город, Новый год и ты одна. Что с тобой будет, если он не встретит, если в очередной раз попадет в больницу или еще куда, у него это обычное дело, – Кира говорила так, словно читала мысли подруги.

– Ты права. Но я так хочу! – Алиса поджала губы и с надеждой посмотрела подруге в глаза.

– Не надо. Мне твоя мама голову оторвет, если узнает, что ты туда уехала, а я знала и не остановила тебя.

– Она не узнает.

– Ну допустим. А деньги у тебя на билет есть? – Кира продолжала искать подводные камни.

– Нет, но он сказал, что заплатит за билеты.

– Он тебе пришлет сюда деньги, чтобы ты могла купить билеты?

– Нет.

– А как?

– Он на месте мне отдаст за них деньги.

– А ты тут на что их будешь покупать?

– У меня немного есть, я скопила.

– Хорошо, попробуй. Только мне эта затея не нравится.

Телефон зажужжал, оповещая о смс. Как и обещал, он прислал ей информацию о дороге.

– У тебя случайно нет телефона железнодорожного вокзала? – Алиса вопросительно посмотрела на подругу.

– Был где-то, а тебе зачем?

– Хочу позвонить на вокзал, узнать, есть ли билеты и стоимость.

– Вот, держи, – Кира протянула подруге телефон, на экране которого была открыта карточка с контактами вокзала.

Билетов не было. Алиса разочаровано положила трубку.

– Ну что? – спросила Кира, уже поняв по выражению лица Алисы, что ответ оператора ее не порадовал.

– Билетов нет. Кассирша еще так ехидно мне ответила, мол, девушка, вы бы еще 31-го решили купить билеты. Все едут к родным, друзьям. Все билеты распроданы еще в ноябре.

– Что, совсем без вариантов? – Кира изображала разочарование, в душе радуясь, что подруга не сможет уехать.

– Ну, сказала, что возможно будут билеты, если кто-то сдаст.

Алиса поникла. Хотелось плакать от обиды.

– Почему так? Он что, не знает, что билеты надо покупать заранее? И если он давно собирался познакомить меня с родителями, то почему приглашает меня туда двадцать восьмого числа? Я похожа на супермена? Я могу раздобыть деньги и билет, уехать уже на следующий день, и все это после того, как он забыл обо мне на две недели? – Алиса готова была разрыдаться, обращаясь с этим криком души даже не к Кире, а к мирозданию.

– Успокойся. Никуда не надо ехать. Позвони ему и скажи, что нет билетов. Это уважительная причина. Ты точно в этой ситуации ничего поделать не можешь.

– Ты права. Но от этого не менее обидно.

– Когда скажешь ему?

– Завтра.

– Не делай только глупости.

– Не буду.

– Мне пора, увидимся 31-го.

– Ага, беги. Рада была тебя видеть.

Кира ушла, оставив Алису наедине с новой порцией мучительных мыслей. Кафе заполнилось гостями до отказа. В зале стоял гул от громких и не очень голосов, в воздухе витал волнующий аромат кофе. Люди улыбались, смеялись, предвкушая грядущие праздники. И только она одиноко взирала на происходящее отрешенным взглядом. Решив, что нет смысла ждать следующего дня, чтобы сказать свой ответ Роману, она набрала его номер.

– Уже соскучилась? – услышав его голос, она улыбнулась.

– Я всегда скучаю по тебе. Даже когда сплю.

– Рассказывай, что-то случилось?

– Я получила твое смс, позвонила на вокзал.

– И?

– Билетов нет. Раскуплено еще в ноябре. У меня не получится приехать. Если бы ты сказал мне раньше, – в трубке повисло тяжелое молчание, из-за шума в кафе не было слышно даже его дыхания.

– Это плохо. Очень плохо. Я уже сказал родителям.

– Мне очень жаль, я думаю, ты не сомневаешься в моем желании видеть тебя, быть с тобой рядом в эту ночь.

– Конечно, не сомневаюсь. Но теперь встреча снова откладывается на неопределенный срок.

– Я накопила немного денег. Смогу приехать к тебе весной.

– Эта новость уже лучше.

– Вот как-то так.

– Ну, не расстраивайся, не надо. Все будет хорошо! – он почувствовал в ее голосе боль и, как мог, попытался сгладить эти эмоции.

– Я не могу не расстраиваться. Все очень сложно, понимаешь?

– Никто не говорил, что будет легко. Ты же сильная девочка… моя девочка! – от его слов Алису захлестнула волна нежности, бесконечной и томительной, которая пробуждала пожар в самых скромных уголках ее души, распаляя и без того измученное ожиданием тело.